//
Ver una película parece una actividad simple y cotidiana, pero detrás de esa experiencia el cerebro realiza una compleja tarea de selección y procesamiento de información. Un estudio publicado recientemente en la revista científica Nature Communications descubrió que la corteza frontal reorganiza constantemente la atención entre lo que se escucha y lo que se ve para facilitar la comprensión de una historia.
La investigación fue realizada por científicos de la Universidad de Nueva York (NYU), quienes analizaron la actividad cerebral de 19 pacientes con epilepsia que tenían electrodos implantados temporalmente por razones médicas. Esta metodología permitió observar con precisión de milisegundos cómo responde el cerebro durante situaciones similares a las de la vida cotidiana.
Para el experimento, los participantes observaron un cortometraje multilingüe de 12 minutos que incluía diálogos en inglés, alemán, francés y griego. Algunas escenas contaban con subtítulos en inglés, lo que permitió a los investigadores analizar cómo cambia la atención cuando el lenguaje hablado resulta comprensible o desconocido.
Los resultados mostraron una organización funcional dentro de la corteza frontal. Las regiones ventrales, ubicadas en la parte inferior, respondieron con mayor intensidad a la información auditiva, mientras que las regiones dorsales, situadas en la parte superior, se activaron principalmente frente a estímulos visuales.
Según los investigadores, este hallazgo demuestra que el cerebro no procesa toda la información de manera uniforme. Por el contrario, distribuye recursos de atención de forma estratégica para enfocarse en los elementos más relevantes de cada momento.
El estudio también reveló que cuando los participantes escuchaban idiomas que no comprendían, la actividad cerebral disminuía su dependencia del sonido y aumentaba la atención hacia señales visuales como gestos, expresiones faciales y subtítulos. En cambio, cuando las escenas estaban en inglés, el cerebro otorgaba mayor importancia al contenido auditivo.
Para corroborar estos resultados, el equipo científico realizó una segunda prueba con voluntarios en línea. Los participantes identificaron cuáles eran los elementos más importantes para entender diferentes fragmentos de la película. Sus respuestas coincidieron con los registros neuronales obtenidos en laboratorio, confirmando que la utilidad de las pistas auditivas o visuales varía según el contexto.
Los investigadores consideran que esta capacidad de adaptación es fundamental para desenvolverse en entornos reales, donde las personas reciben información simultánea desde múltiples canales. La corteza frontal actuaría como un sistema de coordinación que decide rápidamente qué tipo de señal debe recibir prioridad para mantener la comprensión de una situación.
Además de ampliar el conocimiento sobre el funcionamiento cerebral, los resultados podrían contribuir al desarrollo de futuras estrategias terapéuticas vinculadas con trastornos del lenguaje, déficit de atención, autismo y problemas auditivos.
Aunque los autores señalaron que el estudio presenta limitaciones debido a que los participantes eran pacientes con epilepsia y que los electrodos no cubrían todas las regiones cerebrales, destacaron que los registros obtenidos ofrecen una de las observaciones más detalladas realizadas hasta ahora sobre cómo el cerebro humano integra información visual y auditiva durante una experiencia cotidiana como ver una película.
El hallazgo aporta una nueva perspectiva sobre uno de los grandes interrogantes de la neurociencia: cómo el cerebro combina diferentes sentidos para construir una percepción coherente del mundo en tiempo real.
