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En un contexto de constantes aumentos en los combustibles y de dependencia energética del petróleo, una iniciativa desarrollada en Argentina busca demostrar que los residuos pueden tener una utilidad más allá de su descarte. Se trata de "Auto a Basura", un proyecto creado por el ingeniero electromecánico Edmundo Ramos, que permite adaptar vehículos para funcionar mediante un sistema que transforma residuos orgánicos secos en un gas utilizado por los motores.
La historia comenzó en 2008, cuando Ramos dejó de trabajar como ingeniero electromecánico y decidió dedicar su tiempo a desarrollar una alternativa energética sin fines de lucro. Su preocupación estaba relacionada con la dependencia mundial del petróleo y las consecuencias que podría generar su eventual escasez.
"Me di cuenta de que todo el mundo se mueve, no solamente el transporte, sino también parte de la energía eléctrica, todo en base al petróleo, como si el petróleo fuera infinito", explicó en diálogo con Realidad Mixta, por Radio UP.
A partir de esa reflexión, comenzó a imaginar un escenario en el que el petróleo dejara de estar disponible y buscó un recurso que pudiera reemplazarlo. Encontró una respuesta en los residuos, cuya generación consideró una fuente permanente de material combustible.
Después de 12 años de pruebas y errores, el 2 de octubre de 2019 logró sacar a la calle su primer automóvil adaptado. Se trataba de una Ford Falcon Ranchero modelo 1983, con la que comenzó a demostrar el funcionamiento de su desarrollo.
Ramos explicó que su expectativa inicial era anticiparse a un problema que, según su previsión, se manifestaría varias décadas después. "Yo con una mano en el corazón te digo que pensé que el petróleo va a empezar a escasear dentro de 40 años, y estoy sembrando la semilla de un árbol cuyo fruto nunca voy a ver", recordó.
Cómo funciona el sistema que transforma residuos en combustible
A diferencia de los biodigestores tradicionales, que utilizan residuos húmedos y requieren semanas para producir biogás, el sistema desarrollado por Ramos trabaja con residuos orgánicos secos y combustibles, como cáscaras, carozos, semillas, restos de poda, pedazos de madera, carbón y cortezas de árboles.
El mecanismo consiste en un recipiente metálico que se instala en la parte trasera del vehículo. Tiene una tapa y dos orificios: por el inferior se inicia la combustión y por el superior sale el humo que posteriormente es conducido hacia el motor.
"Se abre la tapa y se llena de residuos secos, combustibles orgánicos. Se cierra la tapa y por el agujero de abajo se prende fuego, por el agujero de arriba sale el humo", describió.
Según explicó, ese humo funciona como combustible y es inyectado al motor. Además, detalló que incorpora pequeñas cantidades de agua al sistema y atribuyó a un proceso de termólisis, mediante temperatura, la separación del agua en hidrógeno y oxígeno.
El inventor también sostuvo que realizó análisis de los gases de combustión de sus vehículos. Según sus mediciones, en el caso del automóvil se registró un 20% de oxígeno en los gases de escape, mientras que en la motocicleta el porcentaje alcanzó el 24%. Estas cifras corresponden a los resultados que el propio Ramos atribuye a sus pruebas.
Con el tiempo, el proyecto se amplió más allá de los automóviles. Desarrolló también un sistema para motocicletas y otro para generadores eléctricos, con el objetivo de aprovechar los residuos no solamente para el transporte, sino también para producir energía.
Recorrió Argentina y Brasil sin utilizar gasolina
Una de las principales experiencias que permitieron difundir el proyecto fueron las travesías realizadas por distintos puntos de Sudamérica. La primera gran prueba de recorrido fue desde La Quiaca hasta Río Gallegos, con un trayecto de aproximadamente 4.800 kilómetros sin utilizar un solo litro de gasolina.
Para abastecerse, Ramos recolectaba los residuos que encontraba en las localidades por las que pasaba. La experiencia le permitió identificar qué materiales podía utilizar y conocer las posibilidades de abastecimiento a lo largo de las rutas.
Posteriormente, decidió llevar el proyecto a Brasil, donde buscaba ampliar su difusión y demostrar personalmente el funcionamiento del sistema. En abril de 2026 realizó un recorrido de 7.000 kilómetros durante un mes y medio, utilizando los residuos que encontraba en el camino.
El ingeniero explicó que esa segunda experiencia fue más sencilla porque previamente había recorrido las localidades y organizado los puntos de abastecimiento. "Cuando hice el recorrido de la Ruta 40 tenía que parar en cada ciudad y preguntar. En cambio, en el recorrido que hice con mi auto a basura, la gente ya me estaba esperando con los residuos", relató.
Ramos también contó que desarrolló plataformas de difusión en tres idiomas para facilitar el acceso a la información en distintas regiones: español, inglés y portugués. Sus sitios son Auto a Basura, Drive on Waste y Carro a Lixo, respectivamente.
El invento ya se replicó en Misiones
La iniciativa también llegó a la provincia a través de personas interesadas en reproducir el sistema. Durante la entrevista, Ramos contó la experiencia de Camilo Furlán, de Cerro Corá, quien adaptó una camioneta Ford F100 para que pudiera funcionar con residuos.
Sin embargo, después de 60 días de trabajo, el vehículo todavía no había logrado arrancar. Ante esa situación, el propio inventor decidió viajar desde Córdoba hasta Misiones para colaborar con el proyecto.
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"Vi cuáles eran los problemas, eran muy sencillos. Estaban muy bien armados, estaban muy bien diseñados, pero tenían un par de problemitas pequeños", recordó.
Ramos explicó que trabajó junto a los integrantes del proyecto durante una jornada, desde el martes al mediodía hasta el miércoles siguiente. Finalmente, la camioneta logró ponerse en funcionamiento.
El caso misionero representa uno de los ejemplos de replicación que el ingeniero destacó durante la entrevista. Según explicó, el sistema comenzó a reproducirse en diferentes lugares del mundo, especialmente en comunidades donde el acceso a la electricidad o a los combustibles resulta más complicado.
Por qué decidió no patentar su invento
Uno de los aspectos centrales de la iniciativa es la decisión de Ramos de no patentar el sistema y mantenerlo como un desarrollo de código abierto. El ingeniero explicó que no buscó obtener beneficios económicos a través de la propiedad intelectual del invento, sino permitir que cualquier persona pueda acceder a los procedimientos y reproducirlos.
Al explicar los motivos de esa decisión, también expresó sus reparos frente a los posibles intereses comerciales que podrían aparecer alrededor de una tecnología capaz de ofrecer una alternativa a los combustibles tradicionales.
"Si yo llego a patentarlo y tengo la patente, después corro riesgo, es decir, vienen y me tocan el timbre unos hombres de negro, para decirlo de alguna forma, y me dicen plata o plomo, o te compramos la patente o te hacemos desaparecer", sostuvo.
El inventor vinculó esa preocupación con otros casos de inventores que, según afirmó, desaparecieron después de desarrollar tecnologías similares. Se trata de una apreciación personal que utilizó para explicar por qué prefirió no registrar una patente.
"Uno cuando patenta después quiere redituar económicamente. Mi intención es un servicio gratis a la humanidad, entonces no lo patenté, código abierto", afirmó.
En esa línea, publicó manuales para construir el automóvil, la motocicleta y el generador eléctrico, disponibles gratuitamente para quienes quieran replicar sus desarrollos.
Ramos también destacó que no es indispensable contar con conocimientos técnicos avanzados para comenzar. Explicó que una persona sin formación específica puede recurrir a un mecánico de confianza y trabajar junto a él siguiendo las instrucciones de los manuales.
Una alternativa que busca expandirse en el mundo
El proyecto encontró aplicaciones en distintos lugares, entre ellos Cuba, donde Ramos aseguró que sus sistemas comenzaron a utilizarse debido a las dificultades de abastecimiento de combustibles y electricidad.
Para el ingeniero, la posibilidad de que otras personas puedan reproducir el invento constituye uno de los principales resultados de tantos años de trabajo. Su intención es que el conocimiento no quede limitado a una empresa o a un desarrollo comercial, sino que pueda llegar a comunidades que necesitan alternativas para el transporte y la generación de energía.
Los manuales y materiales de consulta pueden descargarse desde autoabasura.com, mientras que también cuenta con plataformas en inglés y portugués. Durante la entrevista, Ramos pidió acompañar la difusión de la iniciativa a través de su cuenta de Instagram, @autoabasura.
Así, una idea que comenzó en 2008 como una búsqueda personal frente a la dependencia del petróleo se convirtió en un proyecto que recorrió miles de kilómetros, llegó a otros países y comenzó a reproducirse en Misiones. Su creador sostiene que el objetivo no es comercializar una tecnología, sino compartirla para que los residuos puedan convertirse en una alternativa energética al alcance de más personas.
