El 20 de septiembre de 1926, un devastador ciclón azotó Encarnación y destruyó gran parte de la zona baja de la ciudad. El fenómeno dejó más de 400 muertos, más de mil heridos y numerosas viviendas y construcciones completamente destruidas.
A un siglo de aquella tragedia, Encarnación y Posadas preparan distintas actividades para recordar a las víctimas y poner en valor la solidaridad que unió a ambas ciudades durante los días posteriores al desastre.
Zulma Memmel, concejal de Encarnación y nieta de Jorge Memel, uno de los vecinos que cruzó el río Paraná en busca de ayuda, dialogó con Radio Up y destacó el vínculo que se generó entre ambas comunidades.
“Muchas gracias por permitirme estar con ustedes, los hermanos argentinos, posadeños por sobre todas las cosas, han sido tan solidarios con nuestra ciudad de Encarnación en aquel trágico día y posterior a esa situación”, expresó.
Una tragedia que sorprendió a toda la ciudad
Memmel recordó que la magnitud del fenómeno no fue advertida inmediatamente en todos los sectores de Encarnación. Incluso en la denominada zona alta de la ciudad desconocían lo que ocurría en la zona baja.
“Del otro lado del río ni siquiera se estaban enterando, sino que también la parte que en ese entonces se llamaba zona alta de Encarnación prácticamente no sabía lo que estaba ocurriendo en ese momento en la zona baja”, relató.
El ciclón avanzó por un sector de la ciudad y destruyó todo a su paso. La historia fue transmitida durante generaciones en la familia Memel.
“Yo soy la nieta de Jorge Memel. Soy hija del hijo menor de Jorge, Tito, más conocido como Tito Rodolfo Memel. Él falleció hace diez años. Él nos contaba la historia. Yo tenía cuatro años cuando falleció mi abuelo. Nosotros la historia la escuchábamos de mi padre, de los tíos”, contó.
El cruce de Jorge Memel hacia Posadas
Uno de los episodios que quedó registrado en la memoria familiar fue el recorrido de Jorge Memel después del paso del ciclón.
“Falleció la mamá, el padrastro de Jorge Memel. Él, cuando esto ocurrió, fue a su casa, a la casa familiar. Primero llevó a su esposa, que estaba embarazada y herida, hasta un hotel en donde se improvisó un lugar para llevar a los heridos”, relató.
Luego regresó a la vivienda familiar. “Encontró ya muerto a su padrastro y a su madre muy mal herida. También trasladó hasta ese lugar y ahí fue caminando hacia la costa para ver la posibilidad de cruzar y se encontraron con el padre Kreuser y un canoero”, continuó.
Finalmente, ambos lograron cruzar hacia Posadas. “Los acompañó y cruzaron hasta Posadas. Acá fue devastador. Encarnación quedó hecho ruinas en ese sector de la zona baja”, recordó.
La destrucción fue tal que incluso se planteó la posibilidad de reconstruir la ciudad en otro sector. Sin embargo, las autoridades decidieron permanecer en el mismo lugar.
“Cuentan que desde Posadas el intendente de entonces le decía al de Encarnación que esto se tenía que cambiar, que Encarnación tenía que reconstruirse en otra zona. Y el intendente dijo: ‘Vamos a reconstruirnos en el mismo lugar’”.
La reconstrucción contó con ayuda de distintos países de la región.
“Con la ayuda solidaria realmente de los hermanos argentinos, posterior también llegaron los de Uruguay, de Brasil, de Bolivia, de todos los lugares llegó la solidaridad y se pudo reconstruir Encarnación”, destacó.
Más de 400 muertos
La cantidad exacta de víctimas fatales nunca pudo establecerse con precisión. Las estimaciones hablan de más de 400 fallecidos, aunque se presume que el número fue mayor.
“400 o más personas porque en realidad creo, entiendo que algo así que 400 se pudo contabilizar, pero se cree que son más porque se hizo una fosa común”, explicó Memmel.
“Se les ponía en sábanas y se iba depositando los cuerpos. Muchas personas quedaron como NN, no se supo quiénes eran. Por lo tanto, se presume, la historia habla de que podrían haber sido más de 400 personas”, agregó.
La dimensión de la destrucción quedó registrada en fotografías y objetos que sobrevivieron al paso del tiempo.
“Pudimos ver realmente la fuerza que tuvo eso para destruir totalmente, para dejar hecho por el suelo. No había un lugar que se haya salvado en esa oportunidad, en la zona que azotó”, sostuvo.
Mantener viva la memoria
A 100 años del ciclón, las actividades conmemorativas buscan transmitir la historia a las nuevas generaciones y recordar la solidaridad recibida desde Posadas.
“Por sobre todas las cosas, mantener viva la memoria y que la gente joven recuerde esto y lo tome como que en realidad tenemos que mantener buenas relaciones con los vecinos, porque en momentos como este es cuando realmente uno ve la necesidad y la solidaridad”, afirmó.
Las actividades comenzaron durante las últimas semanas de agosto y continuaron durante septiembre, con participación de autoridades de Encarnación y Posadas.
“Se está haciendo conjuntamente con Posadas, con las autoridades de Posadas, actos recordatorios desde los últimos días de agosto y primeros días de septiembre. Se van realizando numerosas actividades”, explicó.
El programa incluye obras de teatro, presentaciones de libros, poemas y actividades escolares.
“Tenemos teatros conmemorativos varios, hay libros que se han presentado, hay poemas que se han hecho. Se ha realizado también una competencia de historias entre los adolescentes en los colegios, también de poesías con respecto a esa fecha”, detalló.
Para este fin de semana están previstas nuevas actividades en ambas ciudades.
“El sábado acá actividades de teatro. El domingo tenemos en Posadas varias actividades en donde vamos a intercambiar números artísticos. Vamos a encontrarnos para estar y recordar ese día y volver a agradecer realmente por toda la solidaridad”, señaló.
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La ayuda que llegó desde Posadas
Entre los episodios que Memmel destacó se encuentra la asistencia brindada por el hospital de Posadas a los heridos del ciclón.
“Vimos fotos de gente del hospital que hoy se denomina Madariaga. Aprestaron inmediatamente, prepararon y buscaron medicamentos de primeros auxilios y cruzaron para venir a atender a nuestros heridos acá”, contó.
“Muchos fueron trasladados, o la mayoría fueron trasladados a Posadas. También vimos imágenes de eso en el hospital, cómo estaban ocupadas todas las camas por gente de Encarnación”, agregó.
El Museo Memoria Viva
Para quienes quieran conocer más sobre la tragedia, Memmel recomendó visitar el Museo Memoria Viva, donde se conservan objetos, fotografías y otros elementos relacionados con el ciclón.
“En ese lugar están depositados todo lo que se pudo rescatar de la época”, explicó.
El museo también conserva un cortometraje que fue utilizado para recaudar fondos destinados a la reconstrucción de Encarnación.
“Es un cortometraje que se pasaba en Argentina, Paraguay, Uruguay, Brasil para recaudar fondos en el momento. Eso se pasaba y se juntaban fondos también para enviar a Encarnación”, relató.
El espacio reúne además imágenes de la ciudad antes y después del ciclón.
“Van a encontrar justamente imágenes, fotos, recuerdos, fotos de hoy, actuales de lo que era, de lo que es ahora, de lo que fue antes y de lo que ocurrió en ese momento”, explicó.
“Mirando esas fotos uno imagina lo que pudo haber sido ese día”, concluyó.
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