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Al menos 392 personas murieron y más de 1.300 permanecían desaparecidas tras las devastadoras inundaciones repentinas que golpearon el miércoles la región fronteriza entre Nepal y el Tíbet, en China.
Mientras continúan las tareas de búsqueda y rescate, las autoridades temen que el número de víctimas siga aumentando debido a la magnitud del desastre y a las dificultades para acceder a las zonas afectadas.
Cientos de muertos y desaparecidos
En Nepal, la policía informó que hasta el jueves se habían recuperado 389 cuerpos, mientras que al menos 466 personas resultaron heridas.
En tanto, del otro lado de la frontera, en la región china del Tíbet, se confirmó la muerte de tres personas y otras 558 permanecían desaparecidas, según informó la agencia estatal Xinhua, citando a funcionarios locales.
La tragedia se desencadenó alrededor de las 8:40 del miércoles, cuando las inundaciones repentinas avanzaron por el distrito de Rasuwa, en el norte de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet.
El agua desbordada afectó zonas ubicadas a lo largo del río Trishuli, sepultó edificios y provocó graves daños en puentes y rutas, dejando comunidades enteras aisladas.
Más de 500 extranjeros siguen desaparecidos
La situación también generó preocupación internacional debido a la gran cantidad de turistas que se encontraban en las zonas afectadas.
Según la Junta de Turismo de Nepal, entre las personas desaparecidas hay 540 extranjeros provenientes de 31 países, además de 127 ciudadanos nepalíes.
Los ciudadanos de India representan el grupo extranjero más numeroso entre los desaparecidos, con 178 personas. También figuran 65 estadounidenses, 53 ucranianos, 51 malasios, 35 australianos y 33 británicos.
Las autoridades también informaron que al menos 31 ciudadanos extranjeros fueron rescatados en las áreas afectadas.
Además, la Autoridad Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres de Nepal indicó que 826 personas permanecían incomunicadas, entre ellas 579 turistas. De ese grupo, 476 eran extranjeros.
Operativo de rescate a gran escala
Más de 7.400 efectivos de la Policía y el Ejército de Nepal participan de las tareas de búsqueda y rescate, mientras los equipos de emergencia intentan llegar a las zonas que quedaron aisladas por el agua y los daños en la infraestructura.
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, se trasladó personalmente hasta la zona del desastre para supervisar las tareas de socorro, la atención de los heridos y la distribución de ayuda de emergencia.
Las autoridades continúan actualizando las cifras debido a que el número de desaparecidos varía a medida que avanzan las tareas de rescate y se logra restablecer la comunicación con comunidades aisladas.
Estados Unidos confirmó el rescate de ciudadanos
El Departamento de Estado de Estados Unidos informó que tiene conocimiento de aproximadamente 90 ciudadanos estadounidenses afectados por las inundaciones.
Hasta el momento, confirmó que tres estadounidenses fueron rescatados sanos y salvos y señaló que no tenía información sobre ciudadanos de ese país fallecidos.
Además, dos estadounidenses estuvieron entre un grupo de 27 turistas extranjeros rescatados en las zonas de Timure y Bhotekoshi, en el distrito de Rasuwa.
Una emergencia que movilizó ayuda internacional
La magnitud de la tragedia provocó la activación de operativos de asistencia humanitaria. Organizaciones internacionales y distintos países comenzaron a coordinar ayuda para las comunidades afectadas, mientras continúan las tareas de rescate.
El desastre ocurre en una región montañosa donde las condiciones geográficas, los daños en las rutas y la interrupción de los puentes complican el acceso de los equipos de emergencia.
El papa León XIV expresó su pesar
El papa León XIV manifestó su preocupación por la tragedia y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas.
A través de un comunicado del Vaticano, el pontífice se declaró “profundamente entristecido” por la pérdida de vidas y la devastación provocada por las inundaciones repentinas en Nepal.
También expresó sus oraciones por las familias afectadas y por los equipos de emergencia que continúan trabajando en las operaciones de rescate.
