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La escalada del conflicto en Medio Oriente volvió a poner en el centro de la escena al estrecho de Bab el-Mandeb, uno de los corredores marítimos más estratégicos del planeta para el comercio internacional y el transporte de energía. Los recientes ataques de los rebeldes hutíes contra embarcaciones en el Mar Rojo reactivaron las alarmas sobre un eventual bloqueo de esta vía, un escenario que podría afectar las cadenas globales de suministro y encarecer el comercio internacional.
La preocupación aumentó luego de que los hutíes de Yemen anunciaran un bloqueo marítimo contra Arabia Saudita y atacaran dos petroleros saudíes en el Mar Rojo. La ofensiva incrementó la incertidumbre sobre la seguridad de una ruta considerada fundamental para el tránsito de mercancías entre Europa, Asia y África.
Conocido como la "Puerta de las Lágrimas", el estrecho de Bab el-Mandeb conecta el Mar Rojo con el golfo de Adén y constituye el paso obligado para los buques que navegan entre el mar Mediterráneo y el océano Índico a través del Canal de Suez.
Su importancia para la economía mundial es determinante. Por este corredor marítimo transita aproximadamente el 11% del comercio global, el 30% del transporte internacional de contenedores y cerca del 10% del petróleo comercializado en el mundo, cifras que lo ubican entre los puntos más sensibles del comercio internacional junto con el estrecho de Ormuz.
Los ataques atribuidos a los hutíes, grupo respaldado por Irán y que controla gran parte del territorio yemení, ya comenzaron a reflejarse en la actividad marítima. De acuerdo con estimaciones del sector, el tránsito de buques y portacontenedores por la zona cayó 34% en apenas una semana, debido al aumento del riesgo para las embarcaciones comerciales.
Frente a este escenario, varias compañías navieras y aseguradoras modificaron sus operaciones y comenzaron a recomendar rutas alternativas para evitar el Mar Rojo. En muchos casos, los barcos deben rodear el continente africano por el cabo de Buena Esperanza, una alternativa que puede extender los viajes hasta 10 días, con el consecuente incremento de los costos logísticos, los seguros marítimos y los tiempos de entrega.
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La creciente tensión también provocó una reacción de Estados Unidos. El presidente Donald Trump advirtió que aplicará un "gran castigo militar" si continúan los ataques contra embarcaciones que transitan por el Mar Rojo y volvió a responsabilizar a Irán por el apoyo financiero y militar que, según Washington, brinda al movimiento hutí.
Mientras persiste el enfrentamiento entre Estados Unidos e Irán y no se observan avances en las negociaciones diplomáticas, analistas internacionales advierten que un eventual cierre de Bab el-Mandeb podría convertirse en un nuevo factor de presión para la economía global. Además de afectar el abastecimiento energético y el comercio internacional, un escenario de esa magnitud tendría impacto sobre los costos del transporte marítimo y podría trasladarse a los precios de numerosos productos en distintos mercados del mundo.
Trump condiciona acuerdo nuclear con Arabia Saudita a los Acuerdos de Abrahamhttps://t.co/8xCfHNXttr pic.twitter.com/qUfZylcM89
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