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El investigador del CONICET Diego Sebastián Ojeda celebró la distinción otorgada por el “Premio Merck – CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud”, un reconocimiento que destacó una plataforma desarrollada para medir la inmunidad en personas que hayan sido infectadas o vacunadas contra el dengue. “Muy contento, feliz por este premio”, expresó en diálogo con Radio Up.
Ojeda explicó que el proyecto consistió en una metodología capaz de determinar con precisión qué serotipo del virus infectó a cada persona y cuál es la respuesta inmunológica generada por las diferentes vacunas disponibles. Según afirmó, “vamos a poder saber de forma rápida contra qué serotipos infectó cada persona y cuál es la respuesta que produce en el caso de aquellas personas que se vacunen contra cada uno de los serotipos”.
El investigador destacó que la plataforma permitiría obtener información incluso tiempo después de la infección. En sus palabras: “Uno puede saber con qué serotipo se infectó, no solamente de forma inmediata, sino también un mes, dos meses o un año después”.
Pero la herramienta también abriría un interrogante central para la región. “La gran pregunta que el mundo se hace —en Misiones más que nada— es si cada una de las plataformas vacunales produce anticuerpos contra los cuatro serotipos. Ese es el gran desafío”, remarcó.
Ante la incertidumbre de miles de personas que ya padecieron dengue o se vacunaron, Ojeda sostuvo: “Este método viene a dar una respuesta a ese problema”. Según describió, se trata de un sistema “muy sencillo, escalable”, que serviría tanto para estudios poblacionales como para análisis individuales o para empresas interesadas en evaluar sus plataformas vacunales.
Ojeda recordó que el anuncio del premio coincidió con un hito sanitario en Brasil. “Ayer tuvimos la gran noticia de que se aprobó la vacuna del Instituto Butantan, hicieron los ensayos clínicos y tenemos la segunda vacuna contra dengue”, dijo, aludiendo a la producción brasileña que se sumó a la ya disponible de Takeda. Sobre su llegada al país, señaló: “Vamos a ver qué va a pasar en los próximos años y si la vamos a poder tener acá en Argentina”.
¿Cuándo se aplicará la plataforma?
A pesar del avance, el investigador aclaró que el proyecto continúa en fase de desarrollo. “Los proyectos están incubándose. Yo actualmente estoy validando el método y, una vez que eso esté validado, ahí podemos salir a comercializarlo o utilizarlo”, apuntó. Aunque evitó fijar plazos exactos, anticipó: “En poco tiempo vamos a poder tener la plataforma lista, al menos para el estudio de la respuesta inmune en vacunados”.
Además, explicó el espíritu del premio obtenido: “Premia aquellos trabajos que ya estén avanzados, para poder dar un empuje y llevarlos a las últimas etapas”.
Cómo empezó la investigación
Ojeda relató que la génesis del proyecto estuvo profundamente ligada a Misiones. “El puntapié inicial arranca en Misiones en el 2024, cuando tuvimos la primera epidemia”, recordó. En ese contexto, recibió muestras de sangre de voluntarios que, de manera altruista, se ofrecieron para colaborar. “Ahí empieza esta pregunta y comenzamos a utilizar herramientas que ya teníamos desarrolladas en el laboratorio”, explicó. Según su reconstrucción, en febrero o marzo del 2024 la investigación tomó forma definitiva.
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Quién es Diego Ojeda
El investigador evitó atribuirse méritos individuales y destacó la importancia del trabajo colectivo. “Esto no se logra solo: se logra colaborando”, afirmó. Señaló que detrás del proyecto existe un equipo de al menos cinco personas, además de la labor coordinada junto a otros institutos. “Yo soy parte de un gran grupo… soy el que encabeza el proyecto, pero conmigo trabajan muchísimas personas”, subrayó.
Ojeda también repasó sus orígenes académicos: “Empecé mi carrera en la Universidad Nacional de Misiones, gracias a la universidad pública que me dio la oportunidad de formarme”, añadió. Luego continuó con becas del CONICET y actualmente se desempeña como investigador asociado.
En su balance personal, sostuvo: “Estoy como a la mitad de camino”, aunque esta distinción representa un hito relevante para su trayectoria.
Al concluir, sintetizó el objetivo de su investigación: “Queremos conocer la huella que deja el dengue en las personas”, una clave para mejorar la vigilancia epidemiológica y el desarrollo futuro de vacunas.
Enfermeros sin matrícula y estudiantes cubriendo guardias: la crisis oculta en Misiones https://t.co/9WPlKNdF0B pic.twitter.com/rPiH6YgkGj
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