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Un estudio de la Universidad de Viena reveló que los perros pueden distinguir diferentes emociones humanas a partir de las expresiones faciales. La investigación analizó la actividad cerebral de los animales mediante resonancias magnéticas funcionales mientras observaban fotografías de rostros humanos.
Los resultados mostraron patrones cerebrales diferentes frente a expresiones felices, enojadas, asustadas y tristes. En particular, las caras sonrientes activaron zonas relacionadas con el procesamiento afectivo y la recompensa.
El análisis también permitió diferenciar la felicidad de las expresiones negativas y detectar algunas diferencias entre emociones como el miedo y la ira. Sin embargo, los investigadores aclararon que esto no significa que los perros experimenten o comprendan las emociones exactamente de la misma manera que las personas.
El trabajo, publicado en la revista científica iScience, también destaca que los perros utilizan otras señales para interpretar a los humanos, como el tono de voz, el lenguaje corporal, los olores y el contexto.
La investigación tuvo una muestra reducida y estuvo compuesta principalmente por border collies, por lo que sus resultados no pueden generalizarse automáticamente a todas las razas. Aun así, aporta nuevas evidencias sobre la capacidad de los perros para interpretar las señales emocionales de las personas con las que conviven.
