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Encarnación y otros distritos del departamento de Itapúa ultiman los preparativos para recibir una nueva fecha del Campeonato Mundial de Rally, del 27 al 30 de agosto, con un recorrido de unos 300 kilómetros y la incorporación de un tramo urbano en la capital departamental. La presidenta de la Cámara Paraguaya de Turismo de la Ruta Jesuítica, Olga Fisher, explicó que el evento podría convocar entre 200.000 y 300.000 personas, aunque pidió evitar proyecciones mayores, y señaló que las obras sobre los caminos registran demoras debido al mal tiempo. "Yo prefiero quedarme con los 200 [mil] y no crear falsas expectativas... 300.000 podemos decir por ahí", sostuvo Fisher durante una entrevista con el programa Segunda Página.
La actividad ya genera un fuerte movimiento en la infraestructura turística de la zona. Los principales hoteles se encuentran reservados por las escuderías oficiales, entre ellas Toyota, que se alojará en el hotel Zoom, y Hyundai, que ocupará el hotel Agua. Además, las entradas para el jueves, jornada de la largada inicial, ya están agotadas.
La dirigente también indicó que las condiciones climáticas afectaron el cronograma de preparación de los caminos de tierra. "Estamos con algunos retrasos a causa del mal tiempo, pero ojalá que esto se mejore y se pueda terminar todo lo que se tiene que hacer previo al inicio del campeonato", manifestó.
El programa del rally tendrá además la participación de reconocidas figuras del automovilismo. Durante la jornada inicial se prevé un recorrido de vehículos antiguos encabezado por Petter Solberg y Juha Kankkunen, dos referentes históricos de la disciplina.
Fisher planteó, además, que el desafío para el sector turístico no debería limitarse a este acontecimiento. Consideró necesario contar con una agenda de actividades de gran convocatoria durante todo el año para reducir la estacionalidad y sostener el empleo en hoteles, restaurantes y otros servicios.
"Siempre decimos de que por lo menos si tuviésemos un evento mensual ya estaríamos justificando el empleo de todo el sector que es de servicio... ya entonces se justificaría que vos contrates personal estable", señaló.
En ese sentido, cuestionó que los recursos destinados al turismo no hayan registrado un crecimiento significativo, aunque valoró las políticas de promoción internacional impulsadas por Paraguay. Según explicó, esas acciones favorecieron la llegada de visitantes extranjeros, principalmente europeos y brasileños, algunos de los cuales comenzaron a considerar Encarnación como un lugar para radicarse.
Uno de los principales reclamos del sector turístico está relacionado con los controles migratorios en la frontera entre Paraguay y Argentina. Fisher apuntó especialmente a las demoras que se registran en el puente internacional San Roque González de Santa Cruz y sostuvo que la falta de actualización tecnológica del sistema argentino afecta el flujo de visitantes. "El tema que hoy tenemos el control migratorio centralizado en la Argentina y Argentina todavía no cambió su sistema de migraciones y hay ciertos datos que los cargan manualmente", explicó.
La representante empresarial consideró que la incorporación de lectores ópticos para los documentos permitiría acelerar considerablemente los procedimientos. Según su evaluación, el sistema podría mejorar los tiempos de atención en una proporción de 10 a 1 frente al mecanismo actual.
Las demoras adquieren mayor impacto durante los períodos de alta circulación. Fischer recordó que durante las fiestas de fin de año se llegaron a registrar colas de hasta 24 horas o más, con personas que permanecieron dentro de sus vehículos. A su entender, estas dificultades también incidieron en la reducción de visitantes brasileños a la región.
Más allá del rally, Itapúa busca consolidarse como destino turístico durante todo el año mediante una oferta que combina misiones jesuíticas, naturaleza, gastronomía y actividades deportivas. Entre los lugares mencionados se encuentran las tres misiones jesuíticas, Colonias Unidas, el museo Materoga y el Matebar de la yerbatera Selecta.
La agenda también contempla nuevos acontecimientos para los próximos meses. En septiembre se desarrollará una serie de competencias Ironman, mientras que hacia finales de ese mes Hohenau, en Colonias Unidas, será sede de la Fiesta de las Colectividades.
Para el sector turístico de Encarnación, el Rally Mundial representa una oportunidad para incrementar el movimiento económico, pero también expone las dificultades que todavía persisten en materia de infraestructura, conectividad fronteriza y continuidad de eventos durante el año.
