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La ciudad de Puerto Iguazú se convirtió este jueves en el principal punto de encuentro del turismo profesional argentino con el inicio de la 14ª Convención Anual del Grupo GEA Argentina, la red de agencias de viajes independientes más grande del país, representando además un hito: por primera vez desde su creación, la convención —uno de los eventos privados más relevantes del sector— se realiza fuera de Buenos Aires, consolidando una mirada más federal y sostenible en la agenda turística.
El encuentro se lleva adelante en el Centro de Convenciones Iryapú, que debuta como sede de grandes eventos. En diálogo con Radio Up, el ministro de Turismo de Misiones, José María Arrúa, valoró especialmente este punto al subrayar que “este es el primer evento que está organizando este centro de convenciones, que se inauguró hace mes y medio más o menos, en Iguazú”.
Arrúa explicó que la convención reúne a un universo amplio del sector: “Estamos hablando de más de 800 agencias de viajes en Argentina, con una presencia muy importante en todo el mercado latinoamericano”, precisó. Entre los participantes hay representantes mayoristas de México, Estados Unidos, Perú y Brasil, además de agencias de todo el país.
El ministro destacó que el encuentro siempre se desarrolló en Buenos Aires, por lo que la mudanza a Misiones fue un doble reconocimiento: “Es un honor también y un orgullo poder tener no solamente la visita, sino la infraestructura para poder albergar a toda esta cantidad de gente, la conectividad y todo lo que significa mover la logística de un evento de esta característica”, afirmó.
La convención, que se extenderá hasta este viernes 28 de noviembre, funciona como motor económico y social para Iguazú. Bajo el lema “Trascender el negocio”, integra innovación, rondas de negocios, workshops y acciones de sustentabilidad, entre ellas el compromiso de plantar un árbol por cada participante y compensar la huella de carbono generada por el evento.
En este sentido, Arrúa subrayó el impacto concreto para Misiones: “En términos comerciales, esto es más importante que FIT para nosotros”, aseguró. Explicó que muchas agencias que venden Iguazú nunca habían visitado el destino: “Venden Iguazú, venden Misiones y no conocen, nunca vinieron. Esa es la primera experiencia”, remarcó.
El ministro también celebró las oportunidades de expansión para el resto de la provincia: “La idea es que también puedan ampliar su oferta en Misiones y que Iguazú sea parte junto con San Ignacio, Posadas, Minas de Piedras Preciosas o Moconá”, señaló.
Durante la jornada inaugural, autoridades provinciales, municipales y del sector privado acompañaron al Grupo GEA. Además, se realizarán encuentros estratégicos, como la reunión con el CEO de Iberostar, una de las cadenas hoteleras internacionales más importantes. Sobre ello, Arrúa afirmó que la firma expresó “intenciones de poder mirar la plaza de Misiones, la plaza de Iguazú, ver algunas opciones de inversión”.
El ministro sostuvo que el sector turístico cierra “un año muy difícil, muy complejo, pero con una expectativa bastante buena y alta en lo que es la demanda turística”. Resaltó que Misiones ya registra una ocupación elevada de cara al inicio de la temporada alta y que el evento “lo fortalece” aún más.
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Sobre el cierre de la convención, Arrúa detalló que la programación incluye una fuerte agenda institucional: “Recién estuvo el gobernador haciendo la apertura, el intendente. Nosotros tenemos ahora reuniones con agencias de turismo de México y Lima”, adelantó. Luego, un equipo del Ministerio mantendrá otro encuentro con agencias de Argentina para ampliar rutas y promover experiencias más allá de Iguazú.
La 14ª Convención del Grupo GEA deja un mensaje claro: Misiones cuenta con capacidad, conectividad e infraestructura para posicionarse como sede de eventos nacionales de alta convocatoria. La apuesta por la federalización, la cooperación público-privada y la sustentabilidad marca un precedente que proyecta a Iguazú hacia una etapa de mayor competitividad en el segmento MICE.
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