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A más de 72 horas del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el oeste de Colombia el lunes, las tareas de búsqueda y rescate continúan sin pausa mientras las autoridades intentan localizar a cientos de personas que permanecen desaparecidas.
El balance oficial informado este jueves por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) registra 273 personas fallecidas, 3.824 heridas y 377 desaparecidas. El sismo tuvo su epicentro en San José del Palmar, Chocó, a unos 240 kilómetros al oeste de Bogotá.
La situación mantiene en alerta a amplias zonas del país. Según el reporte oficial, 40.773 familias y 97.515 personas resultaron afectadas, mientras que los daños materiales incluyen 12.584 viviendas destruidas, 74.873 averiadas y 172 edificios colapsados. También fueron afectados 2.198 centros educativos, más de 800 centros comunitarios y 216 centros de salud.
Una carrera contra el tiempo
Las primeras 48 a 72 horas posteriores a un terremoto son consideradas históricamente la denominada “ventana dorada” para encontrar sobrevivientes atrapados entre los escombros. Transcurrido ese período, las posibilidades de supervivencia disminuyen, especialmente ante la falta de agua.
Sin embargo, especialistas y antecedentes recientes mantienen abierta la esperanza. Algunos estudios señalan que todavía pueden producirse rescates durante los primeros cinco o seis días después de un desastre.
Uno de los casos más recientes ocurrió en Venezuela, donde Hernán Gil fue rescatado en julio tras permanecer más de siete días sepultado luego de un doble terremoto. Los rescatistas lograron mantenerlo con vida al suministrarle líquidos mediante una manguera y una jeringa mientras avanzaban hacia su ubicación.
En Colombia, los equipos continúan trabajando con ese tipo de antecedentes como referencia, particularmente en las zonas donde todavía existen posibilidades de encontrar personas con vida.
Más de 160 réplicas
La emergencia también continúa por la actividad sísmica posterior al terremoto principal. El Servicio Geológico Colombiano (SGC) informó que hasta las 7 de la mañana de este jueves se habían registrado más de 160 réplicas.
La más reciente de las de mayor magnitud ocurrió durante la mañana en San José del Palmar y alcanzó 4,2, con una profundidad de 95 kilómetros.
A esto se suma la situación del volcán Puracé, que permanece en alerta naranja. Una comisión técnica de la UNGRD continúa desplegada en la zona para monitorear su actividad, mientras el organismo también mantiene operativos vinculados con incendios forestales.
Una emergencia extendida
La magnitud territorial del desastre constituye uno de los principales desafíos para los equipos de respuesta. La afectación alcanza al menos 14 departamentos, lo que dificulta la concentración de recursos y la asistencia inmediata.
“Hay una gran dispersión en la afectación”, explicó Cristian Torres, director regional adjunto para las Américas de la Cruz Roja, quien remarcó que el impacto se encuentra distribuido sobre un territorio extenso.
“Esta operación va para largo”, advirtió el funcionario, al señalar que la Cruz Roja lanzó un llamamiento de emergencia para sostener la respuesta humanitaria durante los próximos 24 meses.
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Rescatistas internacionales se suman al operativo
Mientras continúa la búsqueda, distintos países comenzaron a reforzar la respuesta colombiana. En Cali, el alcalde Alejandro Éder confirmó la incorporación de Los Topos de México, un grupo especializado en tareas de búsqueda y rescate entre estructuras colapsadas.
También llegó a Colombia el equipo USA-2 del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, que trabajará junto al grupo estadounidense USA-1 en las operaciones de búsqueda y en evaluaciones de ingeniería estructural.
Israel, por su parte, anunció el envío inmediato de una misión de asistencia. “El Estado de Israel comparte el dolor de las familias de las víctimas y brindará asistencia integral al Estado de Colombia”, informó la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu.
En el plano humanitario, Emiratos Árabes Unidos donó 10 millones de dólares para contribuir a la atención de la emergencia, mientras que España puso en marcha un primer paquete de 1 millón de euros destinado a material de refugio, kits de agua y saneamiento y apoyo sanitario.
Pereira concentra otra de las zonas críticas
Entre los sectores más afectados se encuentra Pereira, donde las autoridades reportaron 260 personas desaparecidas, 259 heridas y 93 fallecidas. En esa ciudad colapsaron 66 edificaciones y se registraron daños en siete centros de salud y 60 instituciones educativas.
Más de 72 horas después del terremoto, los equipos permanecen desplegados en distintos puntos del país. El balance continúa siendo preliminar y puede modificarse en las próximas horas a medida que avanzan las tareas de rescate, identificación y asistencia a las comunidades afectadas.
Asciende a 273 la cifra de muertos por el terremoto en Colombiahttps://t.co/RhHb0YURgU pic.twitter.com/gqu5rsxXCn
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