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El mes de diciembre abre la temporada festiva en la Argentina y lo hace con una de sus costumbres más arraigadas: armar el árbol de Navidad. Las familias suelen preparar el arbolito el 8 de diciembre, una fecha que suma tradición, práctica y significado.
La elección del día se vincula directamente con la celebración de la Inmaculada Concepción de María, un punto central del calendario católico. La Iglesia sostiene que María fue concebida sin pecado original, lo que convierte esta jornada en un momento emblemático para iniciar los preparativos navideños.
En 1854, el papa Pío IX fijó oficialmente esta fecha como festividad religiosa, que con el tiempo ganó fuerza cultural en numerosos países cristianos. La Argentina la reconoce como feriado nacional inamovible, lo que suele favorecer reuniones familiares para cumplir con el ritual.
El armado del árbol también marca el comienzo del tiempo de Adviento, la etapa previa al nacimiento de Jesús. Aunque la costumbre tiene raíces religiosas, se consolidó como una práctica familiar extendida más allá de la fe y se convirtió en un gesto cultural que acompaña la llegada de fin de año.
¿Cuál es el origen histórico del árbol de Navidad?
La tradición del árbol de Navidad antecede al cristianismo y surge de celebraciones paganas del solsticio de invierno en regiones nórdicas. Los pueblos celtas decoraban robles con frutas y velas para “reanimarlos” y asegurar fertilidad en el verano siguiente, una práctica vinculada al árbol de la vida.
En la mitología nórdica, el árbol se asocia a Yggdrasil, símbolo de la estructura del universo. En la Antigüedad también se lo relacionaba con Frey, figura central en los rituales que celebraban el nacimiento del dios del Sol y la fertilidad.
Durante el siglo VIII, San Bonifacio intervino en estas ceremonias en la región alemana de Hesse y cortó uno de los árboles que se utilizaban en los rituales paganos. En su lugar instaló un abeto, que consideraba más adecuado para la evangelización, y lo decoró con manzanas y velas que representaban el pecado original y la luz de Cristo.
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Con el tiempo, esas manzanas y velas se transformaron en las bolitas y luces actuales. Más adelante se sumaron guirnaldas y adornos caseros, y el árbol pasó a ocupar un rol central en la vida familiar y comunitaria como un punto de reunión para agradecer y cerrar el año.
