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El acuerdo de comercio e inversiones que Argentina negocia con Estados Unidos abre una ventana de oportunidad para ampliar exportaciones, generar divisas y crear empleo, especialmente en regiones productivas como el nordeste argentino.
Así lo planteó el economista Gerardo Alonso Schwarz, jefe de Estudios de la IERAL de la Fundación Mediterránea, quien en diálogo con Radio Up analizó el impacto que podría tener el entendimiento en las economías regionales.
“Se abre una ventana de oportunidad en un momento en que necesitamos comercializar más productos y que lleguen dólares, sobre todo a las provincias”, señaló Schwarz al explicar que la expansión del comercio exterior puede traducirse en mayor actividad económica y empleo.
El especialista subrayó que el objetivo final de este tipo de acuerdos es impulsar puestos de trabajo formales vinculados al comercio internacional.
“Lo que nos interesa es generar mayor cantidad de puestos de trabajo, puestos de calidad en blanco y que estén orientados o enganchados con los mercados internacionales, lo cual nos genera menos volatilidad que el mercado interno”, explicó.
Según detalló, los mercados externos suelen tener una demanda más estable que la economía doméstica. “Los mercados internacionales normalmente son mucho más estables que la demanda interna de cada país, que es mucho más pequeña”, sostuvo.
Un cambio en la inserción internacional
El análisis del acuerdo surgió de un trabajo publicado por la Fundación Mediterránea en su Revista Novedades Económicas, donde se siguen distintos temas vinculados al comercio exterior y la inserción internacional del país.
Schwarz explicó que Argentina todavía tiene una baja integración comercial en comparación con otros países de la región.
“Hasta hace muy poco tiempo Argentina tenía acuerdos comerciales con países que representan aproximadamente entre el 15 y el 20% del PBI y de la población mundial, mientras que Chile tiene acuerdos firmados con países que representan el 80% del PBI mundial”, comparó.
Para el economista, esta diferencia explica parte de las dificultades para crecer y exportar.
“Un país pequeño como Chile puede crecer y generar mucho empleo porque tiene acceso a muchos más mercados que la Argentina”, afirmó.
En ese contexto, consideró que abrir nuevos acuerdos comerciales es una condición clave para impulsar el crecimiento de largo plazo.
“Argentina se fue cerrando al mundo y es un desafío en el que sí o sí tenía que entrar para generar proyecciones de crecimiento a largo plazo”, remarcó.
Qué establece el acuerdo
El acuerdo entre Argentina y Estados Unidos es amplio y contempla distintos capítulos vinculados al comercio, las inversiones y la cooperación económica.
“Es un tratado muy extenso: solamente uno de los anexos tiene más de 500 páginas, lo cual da una idea de la magnitud del acuerdo”, explicó Schwarz.
Entre los puntos centrales aparece la reducción o eliminación de aranceles para productos argentinos que ingresen al mercado estadounidense.
“Hay aproximadamente 1.675 productos argentinos que no pagarían aranceles o pagarían aranceles mucho menores al ingresar a Estados Unidos”, detalló.
La apertura, además, se presenta con una fuerte asimetría favorable para Argentina.
“Argentina abre su mercado en una lista de 221 productos para Estados Unidos, por lo que vemos una diferencia muy grande a favor de los productos argentinos”, explicó.
El acuerdo también incluye cuotas de importación ampliadas para determinados productos, entre ellos la carne vacuna.
“Las cuotas de importación de Estados Unidos para la carne argentina pasarían de 20.000 a 100.000 toneladas sin aranceles, lo que implica un crecimiento muy fuerte”, señaló.
Oportunidades para el NEA
En el análisis regional, el economista identificó sectores del NEA que podrían beneficiarse directamente si el acuerdo se implementa.
“Haciendo foco en el nordeste argentino aparecen al menos tres o cuatro grupos de productos con beneficios muy claros”, afirmó.
El principal impacto se daría en el sector forestal industrial, uno de los pilares productivos de Misiones.
“Prácticamente todos los productos del sector forestal industrial accederían a Estados Unidos con arancel cero, incluyendo madera sólida, tableros de fibra y de partículas”, explicó.
Para la provincia, esto podría significar un fuerte impulso exportador.
“Sin duda es algo muy beneficioso para Misiones, que es donde están la mayor cantidad de empresas exportadoras de madera del país”, señaló.
También el té y la yerba mate tendrían condiciones favorables. “El té y la yerba van a poder acceder sin aranceles a Estados Unidos. La yerba todavía tiene mucho potencial porque el mercado no está tan desarrollado, pero la oportunidad está y hay que aprovecharla”, indicó.
En paralelo, la ampliación de cuotas para la carne vacuna podría favorecer a la región.
“La ampliación de las cuotas para la carne vacuna también va a afectar a la región del NEA, aunque en mayor medida a Corrientes por su mayor stock ganadero”, explicó.
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Desafíos para las empresas
Sin embargo, Schwarz advirtió que las oportunidades también implican desafíos para las empresas locales, que deberán adaptarse a estándares internacionales.
“Aquellas empresas que producían para el mercado interno tendrán que adaptar su producción a la demanda internacional y a la demanda de Estados Unidos”, señaló.
Esto puede implicar inversiones en maquinaria, capacitación y certificaciones. “No es sencillo comprar nueva maquinaria, capacitar trabajadores o cumplir con certificaciones de calidad o ambientales, pero aun así la oportunidad es enorme”, explicó.
El especialista sostuvo que también será necesario incrementar la escala productiva. “Cada vez que aumentamos el mercado potencial de destino tenemos que pensar qué productos van a demandar, con qué características y en qué volúmenes”, indicó.
Un potencial de crecimiento significativo
Para dimensionar el potencial del mercado estadounidense, Schwarz comparó la situación con Brasil.
“Brasil exporta a Estados Unidos alrededor de 2.000 millones de dólares al año en productos de madera sólida”, señaló.
En contraste, las exportaciones del sector forestal argentino son mucho menores.
“Misiones exporta entre 100 y 150 millones de dólares al año en todo el sector forestoindustrial”, explicó.
Esto muestra, según el economista, la enorme capacidad de crecimiento que existe si se logra aprovechar el nuevo escenario comercial.
“El potencial es gigantesco. Podríamos multiplicar nuestras exportaciones si lográramos sustituir parte de lo que hoy vende Brasil, aunque eso sería un escenario muy lejano”, afirmó.
Aun así, incluso mejoras más moderadas tendrían impacto en la economía regional.
“Si logramos mejorar un 20 o 30 por ciento nuestras exportaciones ya vamos a estar mucho mejor”, concluyó.
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