Psiquiatras recurrieron a una fuente poco convencional en su búsqueda por comprender la salud mental del renombrado artista Vincent van Gogh. A través del estudio detallado de las cartas que Van Gogh escribió a lo largo de su vida, estos investigadores buscan arrojar luz sobre los posibles trastornos de bipolaridad que afectaron al genio creativo.
La investigación, liderada por el profesor jubilado de Psiquiatría Willem Nolen de la Universidad de Groningen en los Países Bajos, se centró en llevar a cabo lo que Nolen describió como una «amplia entrevista diagnóstica» de Van Gogh utilizando sus propias palabras. Sin embargo, los expertos reconocen los desafíos inherentes a esta empresa, dado que el pintor no estaba escribiendo con la intención de proporcionar información médica.
«Es posible que haya exagerado sus síntomas en sus cartas a su hermano porque necesitaba más dinero y más apoyo. Pero también cabe imaginar que cuando escribía una carta a otros miembros de la familia, incluida su madre, tal vez hacía que los síntomas sonaran menos graves», señaló el profesor Nolen.
El trastorno bipolar, una condición mental que afecta los estados de ánimo y se caracteriza por cambios dramáticos entre la depresión y la manía, es una de las principales áreas de interés en esta investigación. Los expertos señalan que las cartas de Van Gogh proporcionan pistas sobre fluctuaciones extremas en su estado emocional, así como episodios de actividad creativa intensa seguidos de períodos de reclusión.
Afecta aproximadamente a una de cada 100 personas, presenta diferentes manifestaciones, desde episodios maníacos y depresivos severos hasta cambios de humor menos pronunciados pero persistentes. Los tratamientos para esta condición incluyen medicamentos estabilizadores del estado de ánimo, tratamiento psicológico y cambios en el estilo de vida.
Si bien esta investigación no pretende ofrecer un diagnóstico definitivo, los investigadores esperan que sus hallazgos arrojen nueva luz sobre la compleja relación entre la salud mental de Van Gogh y su obra artística. La comprensión más profunda de los desafíos que enfrentó podría ofrecer una perspectiva más completa de su legado artístico y su impacto en la historia del arte.
La certeza sobre el trastorno de Van Gogh
A través de la minuciosa revisión de seis volúmenes de sus cartas, el profesor Nolen y su equipo de investigadores develaron pistas esclarecedoras sobre la compleja condición psicológica del renombrado artista.
Este estudio, respaldado por la colaboración de tres expertos historiadores del arte del Museo Vincent van Gogh en los Países Bajos, reveló una narrativa convincente que apunta hacia el trastorno bipolar como el principal contendiente en la batalla por diagnosticar la salud mental de Van Gogh.
Según el análisis publicado en la Revista Internacional de Trastorno Bipolar, se concluyó que el pintor no solo padecía trastorno bipolar, sino que también exhibía rasgos de trastorno de personalidad límite, una combinación que, según los investigadores, se vio agravada por el consumo de alcohol y la desnutrición.
A lo largo de su vida, Van Gogh manifestó un desconcierto palpable respecto a su condición mental. Describió sus tormentos internos como una «fiebre mental o nerviosa o locura», expresando su confusión y desconcierto ante la naturaleza de sus propios demonios. Aunque inicialmente minimizó sus padecimientos como simples «ataques de locura de un artista», las cartas revelan una historia más compleja y angustiante.
El análisis meticuloso de las cartas también proporcionó evidencia de episodios depresivos recurrentes durante la adolescencia de Van Gogh, así como señales preocupantes de autolesión y consumo excesivo de alcohol. Estos hallazgos, combinados con períodos de intensa actividad creativa seguidos de lapsos de inactividad durante sus momentos más oscuros, sugieren un patrón consistente con el trastorno bipolar.
Aunque el diagnóstico exacto del trastorno bipolar de Van Gogh sigue siendo objeto de debate, los investigadores especulan que su condición podría haber influenciado profundamente su obra artística. Se sugirió que los períodos de extrema creatividad coincidían con fases hipomaníacas del trastorno, mientras que los episodios depresivos resultaban en obras más sombrías y melancólicas.
La vida y obra de Van Gogh se entrelazan en una narrativa de lucha y sufrimiento, tanto en el ámbito artístico como en el terreno de la salud mental. Sin embargo, el profesor Nolen reflexiona sobre cómo el panorama habría sido diferente en la actualidad, sugiriendo que un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado podrían haber cambiado el curso de la historia de Van Gogh, evitando tal vez el trágico final que marcó su legado.
(Fuente: Servicio Nacional de Salud del Reino Unido).
