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El reconocimiento del Senado de la Nación llegó en uno de los momentos más difíciles para la actividad científica argentina, según describió el propio protagonista. Diego Sebastián Ojeda, investigador del CONICET nacido en Puerto Rico, Misiones, y formado en la Universidad Nacional de Misiones (UNaM), recibió la Mención de Honor al Valor Científico 2026, pero aprovechó la repercusión de la distinción para poner sobre la mesa la situación que atraviesan quienes trabajan en los laboratorios del país.
En una entrevista con el programa Arriba la Radio, por Radio Up, Ojeda trazó un panorama preocupante sobre el presente de la investigación, particularmente por la falta de financiamiento, el deterioro salarial y las dificultades para sostener proyectos científicos. “Todos saben que estamos muy golpeados, supergolpeados, nuestros salarios están totalmente deprimidos, no tenemos financiamiento nacional”, afirmó.
El investigador aseguró que los proyectos que anteriormente recibían recursos de organismos nacionales de promoción científica se encuentran paralizados, mientras que las posibilidades de acceder a subsidios internacionales también se redujeron. “Quedan algunos subsidios extranjeros, que son los menos, porque también cabe aclarar que Estados Unidos cerró la mayoría de sus financiamientos hacia grupos extranjeros. Eso nos afectó también a nosotros”, explicó.
La salida de investigadores y el costo de perder científicos formados en Argentina
Una de las principales preocupaciones que planteó Ojeda está relacionada con la salida de profesionales del sistema científico público, un fenómeno que, según su descripción, afecta especialmente a los investigadores que intentan consolidar sus carreras. “Hay una deserción muy masiva de todos los científicos, que eso la verdad que es una tristeza enorme”, expresó.
El problema, explicó, no se limita a la decisión individual de buscar mejores oportunidades laborales. También implica la pérdida de recursos humanos cuya formación demandó años de inversión pública. “Necesita muchísimo esfuerzo del Estado formar esos recursos que luego van a formar parte de otras instituciones en otros países que sí valoran estos recursos o de empresas privadas”, señaló.
La situación tiene una dimensión particular para Misiones, una provincia que cuenta con carreras universitarias vinculadas a la genética y la investigación científica, pero cuyos graduados enfrentan dificultades para encontrar oportunidades de desarrollo profesional dentro del sistema público.
Consultado sobre las posibilidades que tiene actualmente un joven misionero de dedicarse a la ciencia sin abandonar su carrera o buscar alternativas en el exterior, Ojeda reconoció que el escenario es complejo. “En mi caso particularmente creo que somos pocos los que quedamos”, sostuvo.
El científico explicó que mantiene vínculos con numerosos profesionales formados en genética, tanto de Misiones como de otras provincias, y que observa cómo progresivamente muchos optan por trabajar fuera del país o incorporarse al sector privado. “La mayoría se va al exterior o forma parte de empresas privadas”, indicó.
El cuello de botella de los investigadores jóvenes: conseguir fondos propios
Ojeda también describió una dificultad que atraviesa a quienes ya lograron incorporarse a equipos de investigación, pero necesitan construir una trayectoria independiente. Actualmente integra el laboratorio de biología molecular dirigido por la doctora Andrea Gamarnik, en la Fundación Instituto Leloir. Allí desarrolla sus investigaciones dentro de un grupo con experiencia y antecedentes en la obtención de financiamiento.
Sin embargo, explicó que pertenecer a un laboratorio consolidado no resuelve todos los problemas de quienes necesitan avanzar hacia proyectos propios. “Hoy en día el gran desafío que estamos atravesando toda mi generación es justamente adquirir financiamiento propio”, señaló. En su caso, destacó que trabaja dentro de un equipo que cuenta con una trayectoria reconocida, pero todavía enfrenta dificultades para obtener los recursos que le permitan consolidar sus propias líneas de investigación. “Yo me estoy haciendo esa trayectoria y necesito tener mis fondos propios, que todavía no los obtengo”, reconoció.
La falta de recursos también condiciona la posibilidad de incorporar becarios, formar nuevos investigadores y desarrollar equipos de trabajo. Se trata de una etapa decisiva para quienes buscan pasar de participar en proyectos dirigidos por otros científicos a construir una línea de investigación propia. Sin financiamiento, ese proceso se vuelve mucho más difícil.
“Sin la ciencia básica no se puede desarrollar nada aplicado”
Durante la entrevista, Ojeda hizo especial hincapié en un aspecto que suele quedar fuera de la discusión pública sobre los recursos destinados a la investigación: la importancia de financiar la ciencia básica, incluso cuando sus resultados no tienen una aplicación comercial inmediata. “La ciencia básica es fundamental para poder desarrollar algo aplicado. Sin la ciencia básica no se puede desarrollar nada aplicado”, afirmó.
El investigador explicó que en su laboratorio trabajan sobre dos líneas de investigación y que una parte fundamental de la tarea consiste en comprender procesos biológicos, como las estructuras del ARN y los mecanismos de replicación de los virus. Son conocimientos que posteriormente pueden resultar determinantes para desarrollar vacunas, métodos de diagnóstico y otras herramientas biomédicas.
Ojeda señaló que una de las dificultades para financiar estos trabajos es que sus resultados no siempre pueden traducirse rápidamente en un producto o una solución concreta. En ese sentido, marcó una diferencia entre los objetivos de la investigación básica y los intereses habituales de las empresas privadas. “Hay mucho financiamiento a nivel privado, pero las empresas privadas lo que buscan es ya una idea consolidada. Esa idea consolidada no es posible si uno no tiene el conocimiento básico”, explicó.
Su planteo apunta a una cuestión central del sistema científico: sin investigación fundamental financiada de manera sostenida, también se reducen las posibilidades de desarrollar innovaciones que luego puedan aprovechar el sistema sanitario y el sector productivo.
La pandemia que parecía cambiar la mirada sobre la ciencia
La experiencia del coronavirus también formó parte de la conversación. Ojeda fue uno de los científicos argentinos que participaron en el desarrollo de herramientas de diagnóstico durante la emergencia sanitaria, cuando la investigación nacional adquirió una visibilidad que pocas veces había tenido.
En ese contexto, muchos investigadores esperaban que la pandemia generara un cambio duradero en la valoración social y en el financiamiento de la ciencia. “Todos esperábamos que haya un cambio de paradigma en el sentido de que se fomente más la ciencia, el desarrollo tecnológico, la biotecnología particularmente o el desarrollo de metodologías para poder detectar, para poder dar soluciones a la salud”, recordó.
Sin embargo, sostuvo que esa expectativa no se tradujo en una expansión sostenida de los recursos. “Esto a nivel mundial, no solamente a nivel nacional, ocurrió como un cambio que fue al contrario”, señaló. Según explicó, el cierre de instituciones y la reducción de líneas de financiamiento en distintos países también complicaron las posibilidades de obtener recursos internacionales.
Del desarrollo de los test COVIDAR al reconocimiento del Senado
La trayectoria de Diego Ojeda está vinculada a investigaciones que tuvieron aplicaciones concretas en el sistema de salud argentino. Durante la pandemia participó en el desarrollo de los test serológicos COVIDAR IgG e IgM, herramientas utilizadas para detectar anticuerpos contra el coronavirus y que recibieron la aprobación de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT).
También coordinó la validación de un método rápido de toma de muestras que permitió utilizar el kit COVIDAR IgG a partir de una sola gota de sangre, simplificando el procedimiento para obtener muestras. Ese trabajo le valió reconocimiento público en Misiones. En diciembre de 2020 fue elegido Misionero del Año por el diario El Territorio.
Su actividad científica continuó posteriormente con investigaciones vinculadas al dengue. En 2025 recibió una distinción especial en el marco del Premio Merck-CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud, por un desarrollo orientado al análisis de la respuesta inmunológica frente a esa enfermedad.
El proyecto contempla una plataforma destinada a estudiar los anticuerpos generados después de una infección o una vacunación, con potenciales aplicaciones en investigación y vigilancia epidemiológica.
Sonia Rojas Decut impulsó su reconocimiento en el Senado
La Mención de Honor al Valor Científico 2026 fue otorgada por el Senado de la Nación, a partir de una postulación presentada por la senadora misionera Sonia Rojas Decut. La ceremonia se realizó el viernes 6 de noviembre en el Salón Azul del Palacio Legislativo, organizada por la Comisión de Ciencia y Tecnología, presidida por Eduardo de Pedro.
La edición reunió a más de 40 científicos, equipos de investigación e instituciones de diferentes provincias, con trabajos en medicina, biotecnología, inteligencia artificial, energía y otras áreas estratégicas. Misiones estuvo representada por Diego Ojeda y la bioquímica Cristina Angélica Weber. Durante la entrevista con Radio Up, Ojeda reconoció que la distinción tuvo un significado especial en lo personal. “Fue algo impactante estar en esa entrega de diplomas con todos los científicos y las científicas de todo el país”, expresó.
También agradeció la iniciativa de la legisladora misionera que impulsó su candidatura. “Yo tuve el honor de ser elegido por la senadora Sonia Rojas Decut. Ella me propuso y el Senado nos eligió”, relató. Y resumió lo que significó participar de la ceremonia: “Formar parte, ser parte de Misiones es un orgullo”.
De Puerto Rico a la investigación científica nacional, con la universidad pública como punto de partida
Diego Sebastián Ojeda nació en Puerto Rico, donde completó sus estudios primarios y secundarios. Posteriormente se trasladó a Posadas para cursar la Licenciatura en Genética en la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales de la Universidad Nacional de Misiones. Su formación continuó con un doctorado en Virología Molecular y una trayectoria dedicada al estudio de enfermedades virales y al desarrollo de herramientas biomédicas.
Ese recorrido, desde una ciudad del interior de Misiones hasta uno de los principales equipos de investigación del país, muestra las oportunidades que puede ofrecer la formación universitaria pública. Pero también deja planteada una contradicción que atravesó toda su entrevista: mientras el Senado reconoce la trayectoria de científicos argentinos por sus aportes a la salud y al desarrollo tecnológico, los propios investigadores advierten sobre las dificultades para sostener sus trabajos y formar a quienes deberían continuar esa tarea.
En el caso de Ojeda, el reconocimiento nacional llega después de haber participado en desarrollos que demostraron su utilidad durante una emergencia sanitaria. Su preocupación actual, sin embargo, no está centrada únicamente en los proyectos que puede desarrollar, sino también en las posibilidades que tendrán los investigadores jóvenes de acceder a recursos, formar equipos y permanecer dentro del sistema científico argentino.
