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El investigador del CONICET y la Universidad Austral, Santiago Resett, advirtió en Radio Up que uno de cada cuatro adolescentes argentinos participó en al menos un reto viral durante el último año, según un estudio publicado en la revista científica internacional Youth & Society. La investigación, realizada con 848 adolescentes de entre 11 y 17 años. elaborada por la mencionada Universidad, detectó asociaciones entre la participación en estos desafíos digitales y mayores niveles de adicción a redes sociales e internet.
Resett señaló que el 14% de los encuestados realizó uno o dos retos virales, el 5% participó en tres o cuatro desafíos y el 6% aseguró haber realizado cinco o más. "Los números pueden ser más altos porque uno le pregunta en el último año y ahí apela a la memoria, entonces tal vez se pueden haber olvidado", explicó el investigador.
Los factores detrás de los retos virales
El estudio identificó dos factores principales detrás de la participación en retos virales: la satisfacción personal que generan los desafíos y la motivación social, es decir, la presión del grupo de pares. "El principal motivo era precisamente pertenecer al grupo de pares, el adolescente está muy pendiente de la aceptación social, de si es querido, de la mirada del otro", afirmó Resett.
La investigación encontró correlaciones positivas entre la participación en retos virales y el uso problemático de redes sociales. Se detectó una correlación de r=.376 entre la motivación social para participar y los problemas asociados al uso excesivo de internet, y una correlación de r=.365 entre la satisfacción generada por los retos y la adicción a Instagram.
Resett explicó que los adolescentes que más disfrutan participar en estos desafíos tienden a presentar un uso más problemático de las redes sociales. "Los que hacen muchos retos virales tienen más adicción al internet, andan apostando, andan consumiendo pornografía en exceso", detalló el investigador.
Los riesgos de los retos virales
El investigador advirtió que algunos retos virales pueden implicar riesgos físicos, psicológicos y sociales para los adolescentes. Mencionó el caso del Blackout Challenge, un desafío que consiste en provocarse auto-asfixia, que en 2023 causó la muerte de un adolescente en Río Negro y dejó a otros dos con graves consecuencias.
"Estos son la minoría de los retos, por suerte, no es que todos los adolescentes hacen esto", aclaró Resett, aunque señaló que el problema principal es la sobreexposición en redes sociales. "El reto viral al consistir en subir contenido en redes sociales, fotos, vídeos, y al ser menores de edad, todo el tiempo están sobrecompartiendo información personal", advirtió.
El investigador también mencionó los riesgos asociados como el ciberbullying, que sufren quienes hacen más retos virales, y el grooming, donde un adulto puede contactar al menor a partir de la información expuesta. "Tranquilamente pueden empezar a entrar en contacto con ese adolescente pidiéndole más fotos, vídeos", explicó.
El rol de los padres, la escuela y el Estado
Consultado sobre la prohibición de redes sociales para menores, Resett sostuvo que "la prohibición sola no alcanza", aunque reconoció que limitar el acceso hasta los 16 años es una medida positiva. "A los 13, 14, 15 todavía tienen esta vulnerabilidad", afirmó.
El investigador ejemplificó con el caso de las amenazas de tiroteo que generaron alarma en escuelas del país. "Pusieron multas cuantiosas y solucionó ese tema, pero no solucionó todo el uso irresponsable de los menores de edad", señaló.
Resett reclamó una mayor intervención del Estado para diagnosticar el nivel de adicción a redes sociales en todo el país. "Ni siquiera tenemos una buena evaluación diagnóstico de qué nivel de adicción a redes sociales hay en todo el país. Lo principal para cualquier problema es un buen diagnóstico", sostuvo.
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El investigador también destacó el rol fundamental de los padres y la escuela en la concientización sobre esta problemática. "Los mismos adultos están tomando conciencia del grave problema de salud física y mental que es, pero no ven esta problemática que es grande y está causando grandes problemas de salud mental", concluyó.
