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El candidato a diputado nacional por La Libertad Avanza, José Luis Espert, salió a responder las acusaciones que lo vinculan con el empresario Federico “Fred” Machado, detenido en Estados Unidos por narcotráfico y fraude.
En un video publicado en redes sociales, el economista admitió haber recibido en 2020 una transferencia de USD 200 mil, pero aclaró que no se trató de un aporte de campaña, sino de un contrato de consultoría firmado con la minera guatemalteca Minas del Pueblo.
“Quiero dejar claro que no fue un pago de campaña ni de función pública, sino producto de mi actividad privada como consultor económico”, sostuvo.
Nada que esconder. No somos todos lo mismo. pic.twitter.com/zCF4vQW5iS
— José Luis Espert (@jlespert) October 3, 2025
El vínculo con Machado y la campaña de 2019
Espert recordó que en 2019, antes de lanzarse como candidato presidencial, conoció a Machado en Viedma durante la presentación de su libro La sociedad cómplice. Según relató, el empresario le ofreció trasladarlo en su avión privado, algo que —afirma— agradeció públicamente en aquel momento.
El libertario explicó que Machado fue uno de los tantos actores que se acercaron a su campaña, aunque negó que haya existido financiamiento irregular. “En ese entonces no tenía experiencia política, y mucha gente se acercó con propuestas. Entre ellos, Machado, que me comentó que una empresa minera vinculada a él requería mis servicios como economista”, declaró.
El contrato con la minera y la transferencia bancaria
Según Espert, la contratación fue gestionada por Iván Morales, representante de la minera guatemalteca. El acuerdo contemplaba asesoramiento en proyectos y reestructuración de deuda.
El economista aseguró que recién tras las elecciones de 2019 retomó su actividad profesional y en enero de 2020 firmó un contrato formal. Poco después, recibió un adelanto de USD 200.000 en una cuenta personal en Estados Unidos, declarada en Argentina.
“Exigí que el pago se hiciera vía transferencia bancaria entre bancos norteamericanos para que fuera absolutamente transparente”, enfatizó. También señaló que la pandemia frustró el viaje que tenía previsto realizar a Guatemala para profundizar el trabajo.
Distancia con Machado y la causa judicial
En abril de 2021, Espert dijo haberse enterado por los medios del pedido de captura internacional contra Machado, emitido por la justicia estadounidense. “Quedé en shock. Nunca imaginé algo así en mi vida”, expresó.
Asimismo, aseguró que la causa judicial en Argentina iniciada en 2021 se basa en “recortes periodísticos” utilizados como campaña de difamación. “Me relacionan con hechos de 2019, pero yo recién recibí el pago en 2020, cuando ya no era candidato y había retomado mi profesión”, afirmó en una entrevista con A24.
La denuncia de Grabois y la defensa de Espert
El dirigente social Juan Grabois denunció que Espert recibió financiamiento encubierto de Machado y utilizó aviones y vehículos del empresario en al menos 35 ocasiones. Además, señaló un presunto incremento patrimonial injustificado.
En respuesta, Espert explicó que su patrimonio creció tras la herencia de un campo en Pergamino por el fallecimiento de su padre en 2018. “Eso explica los cambios patrimoniales, no una financiación ilegal”, argumentó.
De manera categórica, enumeró cuatro puntos:
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No recibió dinero de campaña ni fondos públicos.
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Todos los pagos fueron justificados y declarados.
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No aceptó dinero de origen ilícito.
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El trabajo por el que cobró fue parte de su actividad privada.
“Puedo haber sido ingenuo, pero jamás delincuente”, sentenció.
El respaldo de Milei y el impacto político
Tras la difusión del video, el presidente Javier Milei salió a respaldar a su aliado político en la red social X:
“El PROFE @jlespert desmontando la inmunda y burda operación montada por el kirchnerismo. Los kirchneristas están tapados de causas de corrupción y como todo ladrón creen a otros de su misma condición. Fin”.
El respaldo busca blindar políticamente a Espert en un contexto electoral en el que la oposición reflotó la causa judicial contra Machado como herramienta de desgaste.
La documentación bancaria y el caso en Estados Unidos
La controversia cobró fuerza luego de que La Nación revelara documentos que confirman la operación financiera. La transferencia, fechada el 22 de enero de 2020, quedó registrada en la contabilidad oficial del Bank of America y fue incorporada en el expediente criminal “USA v. Mercer-Erwin et al.”, que condenó en 2023 a la socia de Machado, Debra Mercer-Erwin, por narcotráfico y lavado de dinero.
La ruta del dinero involucró varias instituciones, entre ellas OKX, Citibank, Morgan Stanley y Cash Pro (del Bank of America), hasta arribar a la cuenta declarada por Espert.
La polémica en torno a José Luis Espert combina elementos políticos y judiciales: por un lado, la documentación bancaria que confirma la transferencia; por otro, la defensa del economista, que insiste en que se trató de un pago profesional legítimo y no de financiamiento electoral.
En plena campaña, el caso tensiona aún más la interna política, mientras el oficialismo busca sostener la candidatura de Espert frente a la ofensiva de la oposición.
