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En 2002, con un billete de 100 pesos se podía salir a comprar 28 kilos de asado, llenar la alacena con 142 kilos de pan o cargar 62 kilos de yerba mate. Hoy, ese mismo papel apenas alcanza para 8 gramos de carne, 83 gramos de pan o 29 gramos de yerba. Esos datos, relevados por el Instituto de Economía (INECO) de la Universidad Argentina de la Empresa (UADE), ilustran con crudeza la pérdida absoluta del poder adquisitivo del peso argentino.
El billete de $100, que nació en 1992 con la cara de Julio Argentino Roca durante la Convertibilidad, valía en ese entonces 100 dólares. Luego de la devaluación de 2002, pasó a equivaler a 33 dólares. Hoy, ese mismo papel apenas representa 8 centavos de dólar, en una de las peores licuaciones monetarias de la historia argentina reciente.
A lo largo de los años, la emisión monetaria se convirtió en el principal motor de esta pérdida de valor. El Banco Central recurrió una y otra vez a imprimir dinero para financiar déficits fiscales, sin respaldo en la producción real. La consecuencia: más billetes en circulación, más inflación, menos valor.
Desde enero de 2021 hasta diciembre de 2023, el valor total de los billetes en la economía creció un 407%. La necesidad de adaptar el efectivo al nuevo piso de precios llevó a la aparición de los billetes de $2.000 en 2023, y más recientemente, de $10.000 y $20.000 en 2024. Mientras tanto, el billete de $100 quedó relegado al séptimo lugar en la escala de denominaciones.
En términos físicos, la cantidad de billetes en circulación también se disparó. Mientras que entre 2002 y 2010 el total no superaba los 2.000 millones de unidades, en julio de 2024 se alcanzó un pico de 11.800 millones. Actualmente, circulan 30 veces más billetes que a principios de siglo. Pero más que la cantidad, lo que preocupa es el valor: cada uno vale cada vez menos.
La teoría cuantitativa del dinero respalda esta dinámica: si la cantidad de dinero crece más rápido que la producción de bienes y servicios, los precios suben. Y en la Argentina, ese círculo vicioso se refuerza por la desconfianza en la moneda local, que empuja a las familias a buscar refugio en el dólar u otros activos, alimentando aún más la depreciación del peso.
Así, el papel de Roca pasó de ser un símbolo de poder adquisitivo a un recordatorio tangible de cómo la inflación —alimentada por una emisión desbordada y una economía sin ancla— puede pulverizar el valor de una moneda. Mientras tanto, el bolsillo del ciudadano común sigue haciendo malabares para alcanzar productos básicos que, hace dos décadas, se pagaban con un solo billete.
