Originadas en la constelación de Géminis y alimentadas por los fragmentos del asteroide Faetón, estas estrellas fugaces ofrecerán un espectáculo único. Su punto máximo ocurrirá el miércoles y jueves de esta semana.
Esta semana, la atención de entusiastas astronómicos de todo el mundo se centrará en un deslumbrante espectáculo celeste: la lluvia de meteoros conocida como Gemínidas, que se desplegará desde el 4 hasta el 17 de diciembre. El apogeo de este fenómeno, que promete ser una experiencia inolvidable, está programado para los días 13 y 14 de diciembre.
Derivadas de la constelación de Géminis, las Gemínidas son un evento anual provocado por los fragmentos del asteroide Faetón. La peculiaridad de este asteroide, que presenta una cola similar a la de los cometas y un inusual tono azulado, es un caso de estudio que desconcierta a los expertos desde 1983.
Sin embargo, este hecho no es nada habitual, ya que los asteroides poseen una estructura más compacta, rocosa y con menos componentes volátiles en su composición que los cometas.
A medida que estos fragmentos ingresan a la órbita de la Tierra en diciembre, son capturados por la gravedad, colisionan con la atmósfera y, como resultado, emiten una luz intensa debido al roce. De esta forma, se crean las populares «estrellas fugaces».
Se espera que este año la lluvia de meteoritos alcance una asombrosa tasa de hasta 150 estrellas fugaces por hora durante su punto más álgido. Un elemento particularmente fascinante de las Gemínidas es la variedad de colores que suelen exhibir, lo que añade un toque mágico a la experiencia.
Los meteoros de las Gemínidas pueden presentar coloración, principalmente blanca y amarilla, pero a veces también pueden mostrarse con tonalidades rojizas, verdes o azules. En estos casos, los colores son causados por la presencia de metales, como el sodio o el calcio, en los fragmentos del asteroide.
(Fuente: mdz)
