Después de años de gestiones y desafíos administrativos, las ciudades fronterizas de Ayolas en Paraguay, e Ituzaingó en Corrientes finalmente alcanzaron un acuerdo para reabrir el paso internacional que conecta a ambas localidades. La reactivación de este cruce, cerrado desde 2020 debido a la pandemia, traerá consigo un impulso tanto para el turismo como para el comercio en la región, según declaró Carlos Duarte, intendente de Ayolas.
En diálogo con “La Última Rosca” de Radio Up 95.5, Duarte enfatizó en la importancia de este paso fronterizo, el cual es un anhelo para ambas comunidades desde hace más de una década. “Venimos trabajando ya casi 10 años por la habilitación del paso fronterizo. Recuerdo aquel tiempo que hicimos varias visitas a la provincia de Corrientes, siempre con una delegación de Misiones y de Paraguay, con otros gobernadores”, recordó el intendente, destacando los numerosos intentos por formalizar la conexión entre Ayolas e Ituzaingó.
Cabe recordar que en 2019, bajo los gobiernos de Mauricio Macri en Argentina y Mario Abdo Benítez en Paraguay, el paso fue brevemente habilitado. “En el 2019 hemos logrado la habilitación del paso fronterizo con el presidente Macri, con el presidente acá de Paraguay, Mario Abdo Benítez, y el gobernador Valdés de Corrientes”, comentó Duarte, rememorando aquel momento histórico. Sin embargo, con la llegada de la pandemia de COVID-19, todas las fronteras internacionales fueron cerradas, y el paso entre Ayolas e Ituzaingó no fue la excepción.
A pesar de los esfuerzos por reabrir el cruce, el intendente señaló que las complicaciones administrativas del lado argentino retrasaron el proceso. “En una oportunidad, hace un par de años, tuvimos la visita aquí en Ayolas del presidente Alberto Fernández. Se había comprometido con nosotros, porque era más un problema técnico del margen argentino. Del lado paraguayo no había tanto inconveniente”, explicó Duarte.
No obstante, la llegada de nuevas administraciones en ambos países revitalizó las negociaciones. “Con los nuevos presidentes, Javier Milei en Argentina y Santiago Peña en Paraguay, se está dando esta gestión”, afirmó Duarte. Las expectativas apuntan a que el paso sea reabierto antes de fin de año. “Estamos esperando, podría ser mediados de noviembre”, añadió Duarte, mencionando que aún falta un anuncio oficial por parte de los gobiernos, aunque las gestiones están avanzadas a nivel de cancillería y otras instituciones responsables.
Impulso al turismo y la economía local
La reapertura del paso fronterizo no solo es un hito en términos diplomáticos, sino que también se espera que impulse el turismo en ambas ciudades. “Este paso es muy importante para nosotros porque ofrece una oportunidad de desarrollo turístico”, aseguró Duarte. Ayolas, conocida por sus playas y su oferta en pesca, espera recibir a turistas argentinos que visitan la vecina Ituzaingó, ubicada a pocos kilómetros de distancia.
“Nosotros íbamos mucho a las playas de Ituzaingó y ellos venían mucho a nuestras playas. Ahora nos da de vuelta esa esperanza de poder trabajar un poco en ese intercambio”, expresó.
El intendente destacó que, si bien Ayolas e Ituzaingó ya tienen una historia de colaboración turística, la reactivación del paso permitirá consolidar esta relación y potenciar las visitas entre ambas localidades. “Siempre querés, cuando es temporada de verano, recorrer las diferentes playas. Ahora tenemos de vuelta esa oportunidad”, agregó. Además, se espera que el flujo de turistas durante la temporada de verano se incremente notablemente, generando beneficios económicos tanto para Ayolas como para Ituzaingó.
En tanto, Duarte también comparó la situación con el caso de Encarnación y Posadas, ciudades vecinas que experimentaron un crecimiento económico significativo desde la habilitación de su puente internacional.
“En aquel tiempo era el paso en balsa y luego se construyó el puente internacional. Fue de a poco, pasando los años, fortaleciendo el comercio, mayor inversión en ambas márgenes, y hoy está totalmente desarrollado”, señaló el intendente, subrayando el potencial de la región de Ayolas e Ituzaingó para seguir un camino similar.
El impacto de la reapertura no se limita al ámbito turístico. Desde el punto de vista comercial, el paso fronterizo también traerá oportunidades de crecimiento, particularmente en el transporte de mercancías. Ayolas podría convertirse en un punto estratégico para la exportación de productos agrícolas y forestales provenientes de la región de Misiones, Argentina.
“Encarnación está colapsado”, comentó Duarte, refiriéndose a la congestión en el actual puente internacional entre Encarnación y Posadas. Según el intendente, la reapertura del paso entre Ayolas e Ituzaingó ayudará a aliviar la presión sobre ese puente y ofrecerá una nueva vía para el tránsito comercial.
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Además, Duarte destacó que se dieron conversaciones con empresas interesadas en utilizar este paso para el transporte de productos. “Muchas empresas se han comunicado con nosotros en su momento y han solicitado gestionar el paso de buses y otros vehículos”, mencionó.
La intención es que, con el tiempo, el paso no solo sea utilizado por turistas y vehículos ligeros, sino también por transporte de carga. “Tenemos que apuntar a que el paso sea 100% y que no haya ningún tipo de bloqueo, que puedan pasar los buses y que se puedan fortalecer las conexiones comerciales”, afirmó.
Duarte también explicó que están gestionando para que el paso funcione las 24 horas, algo que facilitaría aún más el intercambio económico. “Nuestra intención es que este paso se pueda hacer 24 horas”, afirmó, resaltando la importancia de que el cruce no tenga restricciones horarias, lo que permitiría un flujo constante de personas y mercancías.
Este paso fronterizo, más allá de ser un cruce físico entre dos países, representa un vínculo cultural, económico y social entre Ayolas e Ituzaingó, dos comunidades hermanas que durante décadas compartieron lazos estrechos. Con la reapertura del paso, se espera que estas conexiones se fortalezcan aún más, impulsando el turismo, el comercio y el desarrollo regional. “Este paso es una herramienta muy importante para ambas ciudades, para ambas regiones”, concluyó Duarte.
