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Portugal consiguió una agónica clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 tras derrotar 2-1 a Croacia en el BMO Field, en un encuentro cargado de emociones y marcado por un desenlace polémico debido a un gol anulado al conjunto balcánico en el tiempo de descuento.
El equipo dirigido por Roberto Martínez logró revertir un partido que se había complicado en el complemento y ahora tendrá un desafío de máxima exigencia: enfrentará a España en los octavos de final.
Tras un primer tiempo equilibrado y con oportunidades para ambos equipos, el marcador se abrió a los 7 minutos del segundo tiempo, cuando Ivan Perisic controló un centro pasado de Josip Stanisic y definió entre las piernas de Diogo Costa para poner en ventaja a Croacia.
Portugal reaccionó rápidamente y encontró el empate a los 22 minutos, luego de que el árbitro sancionara un penal por una infracción sobre Renato Veiga. Cristiano Ronaldo ejecutó con un potente remate al centro del arco y convirtió el 1-1, logrando además un registro histórico: fue su primer gol en un partido de eliminación directa de una Copa del Mundo.
El empate revitalizó al conjunto portugués, aunque Croacia volvió a generar varias situaciones claras, especialmente a través de Mateo Kovacic, quien obligó a dos grandes intervenciones del arquero Diogo Costa para mantener la igualdad.
Cuando el partido parecía encaminarse al alargue, Portugal encontró el golpe definitivo. A los 48 minutos del segundo tiempo, un centro desde la izquierda encontró la cabeza de Gonçalo Ramos, que anticipó a la defensa y desvió el balón junto al palo izquierdo de Dominik Livakovic para decretar el 2-1.
Sin embargo, todavía quedaba lugar para la polémica. En el duodécimo minuto de descuento, Josko Gvardiol marcó el empate para Croacia, pero el tanto fue invalidado tras la intervención del VAR, que detectó un roce previo de cabeza que dejó en posición adelantada al futbolista que inició la acción ofensiva.
La decisión generó las protestas del conjunto balcánico y terminó sellando una clasificación sufrida para Portugal, que avanzó entre los 16 mejores del torneo.
Con esta victoria, los lusos se medirán ante España en uno de los cruces más atractivos de los octavos de final, mientras que Croacia quedó eliminada pese a haber estado a segundos de forzar el tiempo suplementario.
