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Un equipo federal e interdisciplinario de especialistas desarrolla en Argentina NutreAR, un consenso de recomendaciones alimentarias para niños y adolescentes de entre 2 y 17 años, con el objetivo de establecer pautas específicas para cada etapa del crecimiento. La iniciativa, impulsada por PROFENI (Profesionales Expertos en Nutrición Infantil), fue presentada durante el 9° Congreso Argentino de Nutrición Pediátrica, organizado por la Sociedad Argentina de Pediatría, ante la falta de una herramienta nacional que contemple de manera integral las necesidades nutricionales y los hábitos alimentarios de estas edades.
La propuesta busca complementar las Guías Alimentarias para la Población Argentina (GAPA), mediante recomendaciones que tengan en cuenta los cambios físicos, nutricionales, emocionales y sociales que atraviesan los chicos durante su desarrollo.
“Las Guías Alimentarias para la Población Argentina (GAPA) constituyen nuestro punto de partida; NutreAR se propone complementarlas y adaptarlas a una etapa de la vida que es extraordinariamente dinámica. Los requerimientos nutricionales cambian a medida que un niño crece y una recomendación general puede resultar insuficiente para orientar situaciones muy diferentes entre sí”, sostuvo Sandra Blasi, licenciada en Nutrición y especialista en Nutrición Pediátrica.
El documento dividirá las recomendaciones en cinco etapas, desde los primeros años de la infancia hasta la adolescencia media y tardía. La segmentación permitirá considerar las necesidades específicas de energía, calcio, hierro, zinc, fibra y otros nutrientes, de acuerdo con la edad y el desarrollo de cada persona.
Las categorías contempladas son la primera infancia extendida, de 2 a 5 años; la niñez escolar temprana, de 6 a 8; la niñez media, de 9 a 11; la adolescencia temprana, de 12 a 14; y la adolescencia media-tardía, de 15 a 17 años.
“Cuando hablamos de niños y adolescentes estamos hablando de personas que atraviesan momentos biológicos muy distintos. Una recomendación alimentaria adecuada debe contemplar esas diferencias. El desafío es cubrir los requerimientos de cada etapa con una alimentación de buena calidad y, al mismo tiempo, traducir la evidencia en pautas que sean comprensibles y posibles para las familias”, explicó Sergio Britos, licenciado en Nutrición y director ejecutivo del Centro de Estudios sobre Políticas y Economía de la Nutrición (CEPEA).
Nutrición, hábitos y entorno familiar
NutreAR propone abordar la alimentación infantil desde tres dimensiones: nutrición, comensalidad y comunicación. La primera contempla recomendaciones basadas en evidencia científica; la segunda incorpora los aspectos psicológicos y sociales de las comidas compartidas; y la tercera busca transformar el conocimiento especializado en mensajes prácticos para las familias y los equipos de salud.
Entre los contenidos previstos figuran las porciones diarias de frutas y verduras, lácteos, carnes, huevos, legumbres y cereales. También se analizará el aporte de los alimentos fermentados y la fibra dentro de un patrón alimentario que favorezca una microbiota diversa desde la infancia.
El documento incorporará, además, aspectos vinculados con los modelos parentales, la alimentación consciente y la construcción de hábitos saludables, junto con recomendaciones sobre actividad física, sueño, descanso, entorno digital y sostenibilidad.
“La alimentación de un niño o niña sucede en una familia, alrededor de una mesa y dentro de un determinado contexto social y emocional. Los adultos somos modelos y la manera en que ofrecemos los alimentos, nos referimos a ellos y compartimos las comidas participa en la construcción de hábitos y de la relación que niños y adolescentes tendrán con la comida. Por eso consideramos que la comensalidad debía ocupar un lugar central en estas recomendaciones”, afirmó la Dra. Noelia Rodrigues Cambao, médica especialista en medicina familiar y Psiquiatría.
La iniciativa también contempla las condiciones cotidianas que influyen en las decisiones alimentarias, como los horarios familiares, la disponibilidad de alimentos, la escuela, el uso de pantallas y la autonomía que adquieren los chicos a medida que crecen.
Asimismo, incluirá orientaciones para situaciones específicas relacionadas con celiaquía, alergias alimentarias, trastorno del espectro autista, trastorno por déficit de atención e hiperactividad y embarazo adolescente.
Desde la atención médica, los especialistas señalan que las consultas de las familias no se limitan a identificar qué alimentos son saludables. También aparecen dificultades relacionadas con la selectividad alimentaria, la organización de las comidas y las conductas frente a determinados alimentos.
“En el consultorio vemos que las dudas de las familias muchas veces van mucho más allá de la pregunta acerca de qué alimento es saludable. Aparecen la selectividad, las dificultades para organizar las comidas, las conductas frente a determinados alimentos y las distintas etapas de autonomía. Contar con recomendaciones que integren nutrición, desarrollo y hábitos puede brindar al profesional una herramienta muy valiosa para acompañar a las familias”, señaló la Dra. Ingrid Gerold, médica pediatra y jefa del Servicio de Pediatría del Grupo Médico Lomas de San Isidro.
El desarrollo de NutreAR reúne a profesionales de pediatría, nutrición, psicología, psiquiatría infantojuvenil, terapia ocupacional y psicomotricidad. El equipo cuenta con representación de distintas regiones del país, entre ellas el NOA, el NEA, Cuyo, la región Pampeana y la Patagonia.
El desafío de llevar las recomendaciones a la vida cotidiana
Uno de los objetivos del proyecto es que las pautas científicas puedan aplicarse en situaciones concretas y no queden limitadas a un documento técnico. Para ello, la propuesta contempla estrategias de educación alimentaria y comunicación adaptadas a las necesidades de niños, adolescentes y adultos responsables.
Los especialistas sostienen que la forma de transmitir la información debe considerar la edad, los intereses y el grado de autonomía de cada grupo, además de las condiciones sociales y familiares en las que se construyen los hábitos.
“Por eso, no alcanza con adaptar palabras o simplificar un mensaje científico: necesitamos comprender a las personas a las que queremos llegar, reconocer sus realidades, sus proyectos y qué sentido tiene para ellas alimentarse mejor, cuidarse y construir salud. Sin perder rigor, debemos convertir ese conocimiento en mensajes, herramientas y experiencias cercanas, significativas y posibles de llevar a la práctica. Para que eso suceda, la educación alimentaria debe ser un proceso sostenido en el tiempo, planificado y medido”, destacó Albert Arribas, nutricionista especializado en nutrición materno-infantil y presidente de la Asociación Civil Supersaludable.
Desde PROFENI remarcaron que la evaluación de la iniciativa deberá contemplar no solo la cantidad de personas alcanzadas, sino también la comprensión de los contenidos y los cambios que puedan incorporarse en la vida diaria.
El propósito final de NutreAR es convertir la evidencia científica en recomendaciones comprensibles y aplicables, que permitan acompañar a las familias en la construcción de hábitos alimentarios saludables durante la infancia y la adolescencia.
