El conflicto por la fijación de precios del tabaco en Misiones atraviesa una etapa delicada, marcada por tensiones entre los gremios, las empresas acopiadoras y las cooperativas.
Luis Batirola, presidente de la Asociación de Campesinos Tabacaleros Independientes de Misiones (ACTIM), dialogó con “El País de la Libertad” de Radio Up 95.5 sobre los desafíos del sector, la necesidad de intervención gubernamental y la lucha por obtener precios justos en un contexto donde los costos productivos se dispararon.
La semana pasada, las partes involucradas en el proceso tabacalero mantuvieron una reunión clave para discutir el precio del tabaco, un evento que, según Batirola, ocurre anualmente para llegar a acuerdos que permitan iniciar el acopio del producto. Sin embargo, las negociaciones no llegaron a buen puerto.
“La empresa ofreció un 25% de aumento con respecto al año pasado, pero nosotros pedimos un 80%. No llegamos a un acuerdo, así que la reunión pasó a un cuarto intermedio. Se había programado para hoy a las 9 de la mañana en Alem, pero se modificó a pedido de Philip Morris y pasó a las 15:30 de la tarde en Posadas, en el Ministerio del Agro”, detalló Batirola.
La sorpresa llegó el viernes, cuando una de las cooperativas, la CTM (Cooperativa Tabacalera de Misiones), abrió sus puertas y comenzó a comprar tabaco a pesar de no haberse fijado aún un precio definitivo.
“Esto nos preocupó mucho porque juega en contra de la negociación. La cooperativa comenzó a comprar tabaco con un 25% de aumento, es decir, a un promedio de 2.500 pesos por kilo. Pero quienes llevaron el tabaco no fueron los productores genuinos, sino intermediarios que compran el producto barato y aprovechan la necesidad de los pequeños productores”, explicó el dirigente.
La realidad de los pequeños productores
Batirola fue contundente al describir la situación de los trabajadores que producen el tabaco. “Nuestra preocupación es que esta modalidad fomenta la explotación del pequeño productor. La gente que vendió el tabaco a las cooperativas lo hizo por necesidad. Hay productores desinformados o necesitados que se ven obligados a vender a menos de 2.000 pesos, mientras los compradores que revenden terminan cerrando sus números con ese 25% de aumento”, afirmó.
La intermediación, según Batirola, lleva siendo un problema histórico en el sector. “El 90% de los que están llevando tabaco no son productores genuinos, son compradores que tienen convenios con las cooperativas. Estas les financian o les dan cupos para entregar grandes volúmenes, mientras el pequeño productor queda relegado. Cuando la CTM se siente a negociar, dirán que ‘la gente trajo tabaco igual’, pero sabemos que no es así. Los productores genuinos no llevaron su tabaco, sino los intermediarios que hacen negocio con esto”, señaló con preocupación.
Los costos productivos y la lucha por un precio justo
La ACTIM exige que el precio del tabaco sea acorde al esfuerzo de los productores y los costos crecientes que enfrentan. “Producir tabaco es caro. Los insumos, el trabajo y la logística tienen costos altísimos. Con el mínimo dólar del año pasado, podríamos superar los 3.000 pesos por kilo, pero las empresas ofrecen 2.500. La diferencia es significativa y el margen de negociación es muy poco”, indicó Batirola.
Más del 90% del tabaco producido en Misiones se destina a la exportación. Sin embargo, el dirigente señaló que el contexto económico del país también afecta la discusión. “Sabemos que hay un dólar planchado y que Argentina es cara en dólares, pero eso no puede justificar un precio tan bajo. Es injusto para quienes realmente trabajan la tierra”, dijo.
Además, Batirola destacó la creciente competencia de Brasil, donde los precios son más atractivos para los productores. “El brasileño viene al galpón, te paga en el momento, y además ellos asumen el costo de flete. Hoy en día, los valores en Brasil están entre 2.300 y 2.500 pesos. Aunque también están especulando, porque allá tampoco cerraron el precio del tabaco, muchos productores están tentados de vender a Brasil porque el trato es más directo y rentable”, explicó.
Leé más: Coparticipación | “Vamos a tener que ajustar en algunas áreas, lamentablemente”, sostuvo Hugo Humeniuk
La intervención del gobierno y el FET
Ante esta situación, la ACTIM presentó una nota al gobierno provincial solicitando su intervención. “Le pedimos al gobernador que interviniera para evitar más irregularidades en el acopio. La cooperativa suspendió los turnos de recepción de tabaco, pero no sabemos por cuánto tiempo. Si esta situación continúa, nos veremos obligados a tomar medidas que no nos gustan, como cerrar el acopio. No queremos llegar a eso, pero si no hay cambios, será inevitable”, advirtió.
En cuanto al Fondo Especial del Tabaco (FET), Batirola confirmó que las cuentas están ordenadas y que los pagos correspondientes a la zafra 2024 ya fueron efectuados. “El FET está al día. Inclusive ya comenzamos la recaudación para la zafra 2025. Hay 3.100 millones recaudados, y solo falta que Nación envíe el dinero a la provincia para continuar con los pagos”, afirmó.
El líder gremial enfatizó que, más allá de los números, este conflicto tiene un impacto directo en la vida de las familias tabacaleras. “Estamos hablando de miles de productores que dependen de esto para subsistir. Cuando no hay precios justos, el que más pierde es el pequeño productor, el que trabaja de sol a sol para sacar adelante a su familia. No se puede seguir permitiendo que la necesidad de unos sea aprovechada por otros”, concluyó.
Con la reunión de esta tarde en Posadas, los productores esperan alcanzar un acuerdo que contemple sus necesidades y reconozca el valor de su trabajo. “Estamos para negociar y esperamos que el precio sea acorde a la realidad. Es una lucha difícil, pero no podemos bajar los brazos. Nuestro compromiso es con los productores genuinos y sus familias”, finalizó Batirola.
