Lionel Messi anunció, en el estadio Monumental de Buenos Aires, que llegó el momento de despedirse de la Selección Argentina, luego del triunfo por 3-0 ante Benín. El capitán tomó el micrófono después del partido y, ante un estadio colmado, repasó su trayectoria con la camiseta nacional y explicó por qué decidió cerrar su ciclo después de más de dos décadas.
“Es difícil, hay tantas emociones. Lo primero en lo que pienso es en mi viejo. No queda más que agradecer. Fue un orgullo muy grande, estuve muy feliz con esta camiseta durante más de 20 años, hasta en los peores momentos. Nunca dejé de luchar”, expresó Messi durante el homenaje realizado en el campo de juego.
El futbolista rosarino reconoció que dejar de jugar para Argentina será un momento difícil, pero dejó en claro que considera que la decisión llegó en el momento indicado.
“No venir más va a ser un dolor muy grande. Jugar en la Selección argentina es lo más lindo que te puede pasar. Siento que es el momento”, afirmó.
La despedida se produjo después de una actuación en la que Messi volvió a tener protagonismo directo. El capitán asistió a Nicolás Otamendi para el 1-0, participó en la jugada del segundo gol convertido por Nicolás Paz y marcó de penal el 3-0 definitivo, en lo que fue su último tanto con la camiseta argentina.
Después del partido, también tuvo palabras para sus compañeros y para el grupo que lo acompañó durante la etapa más exitosa de la historia reciente de la Selección.
“Le agradezco a este grupo con el que compartimos estos años y que me hicieron campeón del mundo, Copa América, Finalíssima. Sabía que podíamos competirle a cualquiera porque tenía al lado guerreros que se dejaban la vida”, sostuvo.
Messi también recordó el Mundial y respondió a las versiones que circularon sobre la final. “El último Mundial estuvimos muy cerca. La realidad es que en la final no pasó nada raro como dicen. El partido contra Inglaterra fue un desgaste muy grande y llegamos con lo justo”, señaló.
El cierre estuvo marcado por la emoción de sus compañeros y de los hinchas. Enzo Fernández fue captado entre lágrimas mientras Messi hablaba y el estadio acompañó cada palabra del capitán.
“Es el día más triste de mi carrera, los voy a extrañar, voy a extrañar defender los colores de la Selección, pero ahora voy a estar de su lado”, expresó.
El capitán también pidió acompañar al equipo en los momentos difíciles y remarcó la importancia de mantener la unión dentro del plantel.
“Van a venir momentos duros y ahí tenemos que estar acompañando más que nunca. En la última charla les dije que para conseguir objetivos hay que hacer grupos fuertes y unidos. Hay gente que quiere ver mal a la Selección”, manifestó.
Finalmente, Messi cerró su discurso con una referencia a lo difícil que resultaba para él abandonar el campo y con un agradecimiento al país.
“Estoy hablando más que nunca. No quiero dejar la cancha. Soy un agradecido de ser argentino, estoy orgulloso de ser argentino y de haber cumplido el sueño con todos ustedes”.
