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Los medicamentos de uso frecuente en Argentina presentan precios significativamente más elevados que en los principales mercados internacionales. Así lo revela un informe que circula entre funcionarios nacionales, según el cual el 90% de las comparaciones realizadas muestran valores superiores en el país, con un sobreprecio mediano de 3,1 veces respecto de otros mercados.
El estudio analizó una canasta de 17 principios activos esenciales y comparó los precios de venta al público en farmacias argentinas con los registrados en Brasil, Estados Unidos, Francia, España e India. Para garantizar la comparabilidad, la medición se realizó mediante la Dosis Diaria Definida (DDD), la metodología recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Argentina registra las mayores diferencias frente a India y España
De acuerdo con el relevamiento, las mayores brechas de precios se observan frente a India, donde los medicamentos analizados resultan en promedio 6,7 veces más baratos que en Argentina. Le siguen España, con una diferencia de 5,3 veces, y Francia, con una relación de 3,4 veces.
En comparación con Estados Unidos, los medicamentos argentinos son 1,8 veces más caros, mientras que frente a Brasil la diferencia alcanza 1,6 veces.
Los resultados ponen de manifiesto una marcada disparidad en el costo de tratamientos habituales para enfermedades crónicas, una situación que impacta directamente en el gasto de bolsillo de los pacientes.
Levotiroxina: el tratamiento para el hipotiroidismo muestra una de las mayores brechas
Uno de los casos más representativos es el de la levotiroxina, utilizada para tratar el hipotiroidismo. El informe señala que el costo mensual promedio del tratamiento alcanza los US$ 19,3 en Argentina, mientras que en el exterior se ubica en torno a los US$ 3,1.
Medido por dosis diaria, el medicamento cuesta US$ 0,644 en el país frente a una mediana internacional de US$ 0,103. La diferencia es de 8,2 veces respecto de España, 4,6 veces frente a Estados Unidos y 26,2 veces en comparación con India.
Atorvastatina y metformina también presentan fuertes diferencias de precio
La atorvastatina, uno de los medicamentos más utilizados para el tratamiento del colesterol elevado, registra un costo diario de US$ 1,437 en Argentina, más de cinco veces superior a la mediana internacional de US$ 0,267.
Los valores de referencia relevados fueron de US$ 0,37 en Brasil, US$ 0,29 en Estados Unidos, US$ 0,12 en España y US$ 0,10 en India.
Por su parte, la metformina, empleada en el tratamiento de la diabetes tipo 2, presenta un valor diario de US$ 0,871 en farmacias argentinas frente a una mediana de US$ 0,175 en los demás países analizados.
En este caso, los precios internacionales relevados fueron de US$ 0,55 en Brasil, US$ 0,28 en Estados Unidos, US$ 0,08 en España y US$ 0,07 en India.
El Gobierno busca impulsar medidas para reducir el costo de los tratamientos
Según la documentación analizada, el diagnóstico forma parte de los fundamentos utilizados por el Gobierno nacional para avanzar en una estrategia de desregulación del mercado farmacéutico.
Entre las iniciativas en estudio figuran la promoción de la importación directa de medicamentos por parte de las provincias, el fortalecimiento de la prescripción por nombre genérico y otras medidas orientadas a incrementar la competencia y reducir los costos para los consumidores.
En ese marco, una de las experiencias tomadas como referencia es la compra de medicamentos realizada por la provincia de Mendoza a proveedores de India, una alternativa que las autoridades consideran relevante para abaratar tratamientos de uso masivo.
Impacto en el acceso a los medicamentos
Los resultados del informe vuelven a poner en debate el acceso a medicamentos esenciales y el peso que representan en la economía de los hogares argentinos. Con diferencias que en algunos casos superan las seis veces respecto de mercados internacionales, el costo de los tratamientos crónicos aparece como uno de los principales desafíos para pacientes, sistemas de salud y autoridades regulatorias
Además, especialistas del sector señalan que las diferencias de precios entre países pueden estar vinculadas a múltiples factores, entre ellos la estructura impositiva, los costos logísticos, los mecanismos de regulación, las políticas de patentes y el nivel de competencia existente en cada mercado. No obstante, el informe sostiene que la magnitud de las brechas observadas en Argentina supera ampliamente las variaciones habituales registradas a nivel internacional.
El acceso a tratamientos para enfermedades crónicas constituye una de las principales preocupaciones de los sistemas sanitarios, ya que medicamentos como la levotiroxina, la atorvastatina y la metformina deben consumirse de manera continua durante largos períodos o incluso de por vida. En ese contexto, los precios elevados pueden representar una barrera para la adherencia terapéutica, especialmente entre los sectores con menores ingresos y aquellos que no cuentan con una cobertura integral de salud.
Frente a este escenario, el debate sobre el costo de los medicamentos vuelve a ocupar un lugar central en la agenda pública. Mientras el Gobierno impulsa medidas orientadas a incrementar la competencia y facilitar el acceso a alternativas más económicas, distintos actores del sector farmacéutico sostienen que cualquier reforma deberá contemplar el equilibrio entre la accesibilidad para los pacientes, la sostenibilidad del sistema y la disponibilidad de tratamientos seguros y de calidad
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