La selección asiática se impuso por 2-0 ante Bahréin y disputará una cita mundialista por octava edición consecutiva. Los nipones consiguieron la victoria en el Estadio Saitama gracias a los goles de Daichi Kamada y Takefusa Kubo, a los 21 y 42 minutos del segundo tiempo, respectivamente.
Este triunfo les permitió asegurarse la clasificación a falta de tres fechas para la finalización de las Eliminatorias Asiáticas ya que alcanzaron los 19 puntos en el Grupo C, lo que les aseguró terminar al menos en la segunda posición (pasan dos por zona).
En lo que respecta al resto de las selecciones del Grupo C, la de Australia está segunda con 10 puntos, y es seguida por Arabia Saudita (tiene un partido menos), Indonesia, Bahréin y China (también tiene un encuentro menos), todas con seis unidades.
Japón comenzó su participación en las Eliminatorias para el Mundial 2026 con una participación perfecta en la segunda ronda, donde terminaron primeros en el Grupo B con 18 puntos, 24 goles a favor y ninguno en contra. Sus rivales fueron Corea del Norte, Siria y Birmania.
Ya en la tercera ronda cayeron en el Grupo C, donde también están teniendo una actuación casi perfecta. De siete fechas disputadas, ganaron en seis de ellas y solo empataron ante Australia el 15 de noviembre del año pasado.
Esta será la octava participación consecutiva para Japón en un Mundial de Fútbol. La primera fue en Francia 1998, en la que compartió grupo con la Selección argentina que en aquel entonces era dirigida por Daniel Passarella.
La mejor actuación de la selección nipona en un Mundial fue en las ediciones de Corea-Japón 2002, Sudáfrica 2010, Rusia 2018 y Qatar 2022, en las que alcanzó los octavos de final.
Si bien estuvo muy cerca de meterse en cuartos de final (en 2010 y 2022 perdió por penales con Paraguay y Croacia, respectivamente, mientras que en 2018 Bélgica les dio vuelta un 2-0), aún no lo pudieron conseguir.
La Copa Mundial de la FIFA México/Estados Unidos/Canadá 2026 será la vigésima tercera edición de la Copa Mundial de Fútbol organizada por la FIFA y se desarrollará del 11 de junio al 19 de julio de 2026 en Canadá, Estados Unidos y México.2
La sede triple se escogió el 13 de junio de 2018, durante el 68.º Congreso de la FIFA en Moscú, Rusia. Es la primera vez que se otorga la sede a tres países. México será el primer país en organizar tres copas del mundo (después de 1970 y 1986), Estados Unidos será el sexto en albergar al menos dos ediciones (tras 1994) y Canadá será sede por primera vez.34
Nuevo formato y clasificación
Esta será la primera ocasión en que 48 selecciones se clasifiquen para la fase final, después de la decisión de la FIFA, promovida por Gianni Infantino, aprobada el 10 de enero de 2017, de elevar el número de plazas de 32 a 48. Inicialmente se había propuesto un formato de primera ronda que consistía en 16 grupos de tres equipos cada uno, donde los líderes y sublíderes se clasificarían para las rondas de eliminación directa; sin embargo, esto no estaba oficializado.
El 14 de marzo de 2023 el Consejo ejecutivo de la FIFA aprobó el formato final, que consistirá en una ronda de 12 grupos de cuatro equipos de los que se clasificarán el primero y el segundo de cada uno. A ellos se unirán los ocho mejores terceros y todos ellos avanzarán a la ronda de dieciseisavos de final. El resto de rondas y los criterios de desempate se mantienen sin cambios. Todo esto se confirmará con la publicación del reglamento del campeonato, que normalmente se hace un año antes de su inicio.
