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La medicina veterinaria dio un importante paso hacia el futuro con un hallazgo que podría transformar la forma en que se realizan las transfusiones de sangre en perros. Investigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka, en Japón, lograron producir por primera vez células similares a los glóbulos rojos a partir de células madre caninas reprogramadas, sin necesidad de recurrir a un donante.
Japón desarrolla células similares a glóbulos rojos de perros para futuras transfusiones
El estudio, publicado en la revista científica Stem Cells Translational Medicine, surge como respuesta a una problemática que afecta a clínicas y hospitales veterinarios de todo el mundo: la escasez de bancos de sangre para animales y la dificultad para conseguir donantes compatibles en situaciones de emergencia.
Los perros, al igual que los seres humanos, poseen distintos grupos sanguíneos. Esta diversidad hace que encontrar sangre compatible para una transfusión sea un desafío, especialmente en casos de accidentes, cirugías complejas o enfermedades que requieren reposición sanguínea urgente.
Para enfrentar este problema, los científicos utilizaron células madre pluripotentes inducidas (iPSC), obtenidas a partir de células adultas reprogramadas para recuperar la capacidad de convertirse en diferentes tipos celulares. Mediante un proceso de cultivo controlado, lograron que estas células evolucionaran hasta transformarse en células precursoras capaces de producir hemoglobina, la proteína encargada de transportar oxígeno en la sangre.
Como parte de la investigación, también se empleó la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9 para identificar y seguir el desarrollo de las células. Gracias a este sistema, los investigadores marcaron una proteína característica de los glóbulos rojos, permitiendo observar en tiempo real cómo avanzaba el proceso de diferenciación celular.
Los resultados mostraron que más del 96 % de las células obtenidas expresaron el marcador característico de los glóbulos rojos. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje logró completar la etapa de enucleación, un proceso fundamental para convertirse en glóbulos rojos completamente maduros y funcionales.
Por este motivo, los especialistas aclaran que las células desarrolladas todavía no pueden utilizarse en transfusiones. No obstante, consideran que la plataforma creada constituye una base sólida para perfeccionar la producción de sangre artificial en el futuro.
Además de su potencial impacto en la medicina veterinaria, el trabajo también podría contribuir al desarrollo de productos sanguíneos para uso humano. Los perros comparten numerosas características biológicas con las personas, por lo que este tipo de investigaciones ofrece información valiosa para avanzar en terapias regenerativas y nuevas estrategias de producción de sangre en laboratorio.
Los próximos estudios estarán enfocados en aumentar la cantidad de células completamente maduras y funcionales, con el objetivo de acercar esta tecnología a la práctica clínica tanto en veterinaria como, a largo plazo, en la medicina humana.
