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La fuga de un interno de la Unidad Penal VII de Puerto Rico generó un fuerte sacudón en el Servicio Penitenciario Provincial (SPP). Nueve agentes —cinco suboficiales y cuatro oficiales— fueron pasados a disponibilidad mientras se llevaba adelante una investigación interna. La directora general del SPP, Valeria Mereles, confirmó que la búsqueda seguía activa: “Seguimos con la búsqueda. No lo hemos encontrado todavía”, explicó.
Mereles relató que la alerta se activó “desde ayer que se toma la novedad y se activa el protocolo”, primero con rastrillajes inmediatos y luego con un operativo conjunto con la Policía. Indicó que trabajaban sobre puntos estratégicos según “el legajo social, familia y demás” del interno, para orientar el operativo.
El detenido, que estaba alojado desde 2022 por un delito de homicidio con uso de armas, se encontraba en una fase de socialización, distinta a un período de prueba. La funcionaria aclaró que ese régimen contaba con menos restricciones, aunque insistió en que el escape se produjo por una falla interna: “Nuestra primera hipótesis es que evadió uno de los controles que teníamos internamente”.
La directora describió el posible recorrido del fugado: “Hay un sector donde hay una casilla… donde pudo haber facilitado el saltar el muro”, y señaló que la fuerte tormenta del domingo contribuyó al escape: “Se había cortado la luz, y creo que todo eso facilitó la fuga”.
Tensión interna y medidas disciplinarias
Tras el hecho, el SPP debió contener a los internos, un episodio que se había mencionado en el primer comunicado oficial. Mereles detalló: “Todo genera un conflicto entre ellos mismos… fue tranquilizar también a la población”, explicando que buscaban evitar interpretaciones erróneas dentro de la unidad.
Remarcó que la situación no pasó a mayores porque se trataba de “una población de personas adultas… no es una población conflictiva”, lo que permitió estabilizar el ambiente rápidamente.
Ya en materia disciplinaria, Mereles no dudó: “Negligencia, sí. Complicidad, todavía estamos investigando”. También confirmó que hubo decisiones inmediatas: “Se dispuso la suspensión del jefe de turno”, mientras se evaluaba el rol del resto del personal de guardia.
La funcionaria precisó que la responsabilidad era mayor en el equipo externo: “La responsabilidad es más grave para el servicio de guardia externa, ya que el interno no estaba dentro del penal”.
Consultada sobre la posibilidad de más sanciones, respondió: “Por supuesto… todos los que hayan estado de servicio tienen responsabilidad”, aclarando que la carga más pesada caía sobre el jefe de turno por “función y jerarquía”.
En cuanto a la cadena de mando, descartó cuestionamientos hacia la conducción superior de la unidad: “No está en tela de juicio… no hay una responsabilidad directa hacia ellos”, dado que fue una guardia de fin de semana.
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Operativo provincial para dar con el fugado
Mereles confirmó que el interno era misionero, con domicilio en Iguazú. A partir de eso, el despliegue policial se amplió rápidamente: “Eso es lo primero que se hace, avisar a la judicatura… y después comunicación inmediata con la policía”, explicó. Detalló que el operativo se extendió “de Puerto Rico para todas las zonas aledañas”, con apoyo de las unidades de Eldorado e Iguazú.
Mientras la investigación avanzaba para determinar responsabilidades, el SPP mantenía reforzada la seguridad dentro del penal y sostenía la búsqueda del prófugo.
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