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El fenómeno El Niño avanza hacia una etapa de mayor influencia sobre el clima de Sudamérica y plantea un escenario con efectos contrapuestos para Argentina. Mientras el incremento de las precipitaciones puede favorecer la recuperación de las reservas de agua en los suelos después de períodos de déficit hídrico, también aumenta el riesgo de anegamientos, crecidas de los ríos y complicaciones durante determinadas etapas de la producción agropecuaria.
La clave para entender el comportamiento del fenómeno está en el llamado acoplamiento entre el océano y la atmósfera. El calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico ecuatorial modifica la circulación atmosférica y puede alterar los patrones de lluvias y temperaturas a miles de kilómetros de distancia.
Pero la presencia de un “Niño activo” no significa que todas las regiones de Argentina reciban necesariamente más precipitaciones. El impacto final dependerá de cómo interactúe la señal tropical con otros patrones de circulación atmosférica, especialmente en las altas latitudes del hemisferio sur.
El factor determinante: los vientos alrededor de la Antártida
Uno de los elementos que puede definir la magnitud de los efectos de El Niño sobre Argentina es el comportamiento de los vientos del oeste que circulan alrededor de la Antártida.
Cuando la circulación circumpolar antártica se desplaza hacia el norte o adopta una configuración más ondulatoria, puede favorecer el ingreso de frentes fríos hacia el territorio argentino. Estos sistemas encuentran masas de aire cálido y húmedo provenientes de la Amazonia y del Atlántico tropical, una combinación que puede generar tormentas de intensidad y precipitaciones superiores a los valores normales.
En cambio, cuando los vientos circumpolares permanecen más concentrados alrededor del continente antártico, los sistemas frontales tienden a desplazarse más hacia el sur. En ese escenario, la franja central de Argentina puede recibir menos precipitaciones, incluso bajo la presencia de un episodio de El Niño en el Pacífico.
Por eso, la evolución de la circulación atmosférica polar será uno de los factores decisivos para determinar cuánto se traducirá la señal de El Niño en lluvias sobre Argentina.
La humedad de la Amazonia, otra pieza clave
A este mecanismo se suma el transporte de humedad desde la cuenca Amazónica hacia la Cuenca del Plata.
El ingreso de aire cálido y húmedo constituye una especie de llave de paso para que la energía disponible en la atmósfera pueda transformarse en precipitaciones. Cuando ese flujo de humedad coincide con el avance de frentes fríos, aumenta la posibilidad de registrar lluvias abundantes y tormentas.
Las regiones que podrían recibir una señal más marcada incluyen a Misiones, Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe, Chaco y Buenos Aires, aunque la distribución de las precipitaciones dependerá de la evolución de los distintos patrones atmosféricos durante cada estación.
La investigadora superior del CONICET y referente internacional en ciencias de la atmósfera Carolina Vera señaló que El Niño no tiene el mismo efecto en todo el territorio argentino.
Según explicó, existen dos grandes áreas donde la influencia puede ser particularmente significativa: por un lado, el centro-este del país, especialmente la región vinculada con la Cuenca del Plata y los ríos Paraná y Uruguay; por otro, Cuyo y los Andes norpatagónicos, principalmente durante el invierno y la primavera.
¿Cómo puede afectar El Niño a las lluvias y temperaturas?
La evolución de El Niño tendrá consecuencias diferentes según la región y la época del año. La señal climática no se manifiesta de manera uniforme y puede combinarse con otros factores atmosféricos que modifiquen las temperaturas y las precipitaciones.
Durante los meses fríos, las irrupciones de aire polar y las circulaciones provenientes del Atlántico todavía pueden tener un papel importante. Sin embargo, hacia la primavera y el verano, la señal asociada al Pacífico tropical podría adquirir mayor peso sobre el clima regional.
El especialista en agroclimatología Eduardo Sierra sostuvo que la transición hacia una plena influencia de El Niño avanza de manera paulatina y que, aunque durante el período frío persisten otros mecanismos atmosféricos, la señal tropical podría ganar protagonismo durante la primavera y el verano, con continuidad hasta el otoño del año próximo.
Esto coloca al período comprendido entre la primavera de 2026 y el otoño de 2027 como una etapa de especial interés para el monitoreo climático.
El Niño y el campo: una oportunidad con riesgos
Para el sector agropecuario, el escenario presenta una doble cara.
Después de períodos caracterizados por déficits hídricos, una recuperación de las precipitaciones puede mejorar las reservas de humedad del suelo y favorecer el desarrollo de cultivos estivales como maíz, soja y girasol.
La recarga de los perfiles de suelo constituye, en ese sentido, una señal favorable para distintas zonas productivas, especialmente aquellas que vienen atravesando condiciones de menor disponibilidad de agua.
Sin embargo, un exceso de lluvias también puede convertirse en un problema. Precipitaciones abundantes durante períodos críticos de la cosecha pueden generar anegamientos, dificultades para ingresar a los lotes, retrasos en las tareas de trilla, pérdida de calidad de los granos y problemas logísticos vinculados con el transporte.
Por eso, el desafío no será solamente contar con más agua, sino también administrar adecuadamente su distribución temporal.
Ríos Paraná, Uruguay e Iguazú: aumenta la necesidad de monitoreo
El comportamiento de las precipitaciones también tendrá consecuencias sobre los recursos hídricos.
Un escenario de mayores lluvias puede favorecer una recuperación progresiva de los caudales de los principales ríos de la Cuenca del Plata, entre ellos el Paraná, el Uruguay y el Iguazú.
La recuperación de los niveles de los ríos puede ser beneficiosa después de períodos de bajante y mejorar la disponibilidad de agua. Sin embargo, si las precipitaciones se concentran en períodos cortos o alcanzan valores extraordinarios, pueden aumentar los riesgos de desbordes, inundaciones en zonas ribereñas y complicaciones sobre rutas e infraestructura.
En este contexto, el seguimiento de las condiciones hidrometeorológicas será fundamental para anticipar escenarios de crecida y reducir riesgos en las poblaciones ubicadas en las zonas más expuestas.
El papel del Dipolo del Océano Índico
El comportamiento de El Niño tampoco debe analizarse de manera aislada.
Otro de los patrones que puede intervenir en la evolución climática regional es el Dipolo del Océano Índico (IOD), un fenómeno natural asociado a la interacción entre el océano y la atmósfera.
Su estado puede contribuir a modificar los patrones de circulación atmosférica y, combinado con la señal de El Niño y otros mecanismos regionales, influir en la distribución de las precipitaciones.
Por esta razón, los especialistas analizan simultáneamente diferentes indicadores oceánicos y atmosféricos para determinar cómo puede evolucionar el clima sobre Sudamérica.
El seguimiento del Pacífico será clave
El monitoreo de las temperaturas del Pacífico ecuatorial continuará siendo uno de los principales indicadores para determinar la evolución de El Niño.
Cuando las aguas superficiales de esa región se mantienen por encima de sus valores normales, se fortalece la señal asociada al fenómeno. El seguimiento de esas anomalías térmicas, junto con las condiciones atmosféricas, permite establecer si el episodio continúa, se intensifica o comienza a debilitarse.
En Sudamérica, organismos especializados como el Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (CIIFEN) y los servicios meteorológicos de Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay realizan un seguimiento permanente de las variables que pueden modificar la evolución regional del fenómeno.
La Organización Meteorológica Mundial también mantiene una vigilancia global sobre el comportamiento de El Niño y sus posibles efectos sobre el clima.
¿Qué puede pasar en Argentina hasta el otoño de 2027?
El escenario proyectado plantea una señal de mayor disponibilidad hídrica, especialmente en sectores donde las lluvias asociadas a El Niño suelen tener una influencia más marcada.
Sin embargo, no se trata de una garantía de lluvias uniformes para todo el territorio argentino. La distribución final dependerá de la interacción entre El Niño, la circulación atmosférica en altas latitudes, los vientos circumpolares antárticos, el transporte de humedad amazónica, el Atlántico y otros patrones climáticos como el IOD.
Ese punto resulta central para comprender el fenómeno: El Niño proporciona una señal climática global, pero son las condiciones atmosféricas regionales las que terminan definiendo cómo esa señal se expresa sobre cada territorio.
Para Argentina, la primavera y el verano serán períodos especialmente importantes para determinar la magnitud de las lluvias, la evolución de los ríos y el impacto sobre la producción agropecuaria.
La eventual continuidad de la influencia de El Niño hasta el otoño de 2027 obliga, por lo tanto, a pensar en términos de planificación y prevención. Para el campo, puede representar una oportunidad para recuperar reservas de humedad; para las cuencas hídricas, una mejora frente a escenarios de bajante; y para las zonas ribereñas, al mismo tiempo, un motivo para reforzar los sistemas de alerta.
El desafío será aprovechar los beneficios de una mayor disponibilidad de agua sin subestimar los riesgos asociados a lluvias excesivas, tormentas severas, anegamientos y crecidas fluviales.
En definitiva, el impacto de El Niño sobre Argentina no estará definido únicamente por cuánto se caliente el Pacífico. La verdadera llave estará en la atmósfera: en la posición de los sistemas frontales, la circulación alrededor de la Antártida y la capacidad de transportar humedad desde el norte hacia la Cuenca del Plata.
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