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Su muerte no apagó la lucha, sino que la convirtió en un símbolo de dignidad, libertad y resistencia que hoy inspira a miles de mujeres indígenas en América Latina.
Nacida en 1750 en la región de Caracato (actual departamento de La Paz), Bartolina fue hija de comerciantes de coca y textiles. Creció recorriendo pueblos, minas y mercados, donde conoció de cerca las injusticias coloniales: impuestos abusivos, trabajo forzado, saqueo de recursos, imposición de la lengua y la religión.
En 1772 se casó con Julián Apaza —más tarde conocido como Túpac Katari—, con quien compartió una profunda convicción: el orden colonial debía ser combatido. Sin embargo, Bartolina no fue “la esposa de un caudillo”, sino jefa militar, estratega y lideresa reconocida, proclamada “Virreina del Inca” por el respeto que despertaba en miles de insurgentes.
El cerco a La Paz: la rebelión indígena más grande
En 1780 se articularon distintos focos de resistencia en el sur andino. En marzo de 1781, Bartolina y Túpac Katari encabezaron el cerco a la ciudad de La Paz, movilizando a más de 80 000 indígenas que cortaron el acceso a agua y alimentos durante más de 100 días.
Bartolina dirigió el frente de Pampahasi, enfrentando a 300 soldados españoles que intentaron romper el bloqueo. Su liderazgo doblemente disruptivo —por ser mujer e indígena— desestabilizó al virreinato y encendió las alarmas de la corona.
La captura y el brutal asesinato
Tras una traición interna, Bartolina fue capturada el 2 de julio de 1781. Fue torturada y encarcelada durante meses, pero nunca delató a sus compañeros. El 14 de noviembre presenció el descuartizamiento de Túpac Katari.
Finalmente, el 5 de septiembre de 1782, el virreinato del Perú la ejecutó públicamente en la plaza mayor de La Paz. Fue arrastrada por un caballo, colgada y descuartizada. Su cabeza y extremidades fueron exhibidas en distintas regiones como advertencia. Cuando le preguntaron en juicio por qué se había alzado en armas, respondió con firmeza: “Para que, extinguida la cara blanca, solo reinasen los indios”.
La memoria de Bartolina y el Día Internacional de la Mujer Indígena
El intento colonial de borrar su nombre fracasó. En 1980, se fundó en Bolivia la Confederación Nacional de Mujeres Campesinas Indígenas Originarias “Bartolina Sisa”, una organización clave en la lucha social y política del país.
Tres años después, en 1983, el Segundo Encuentro de Organizaciones y Movimientos Indígenas de América, reunido en Tiwanaku (Bolivia), declaró el 5 de septiembre como Día Internacional de la Mujer Indígena, en homenaje a Bartolina y a todas las mujeres indígenas que sostuvieron comunidades, resistieron el despojo y preservaron la memoria ancestral.
Las mujeres indígenas hoy: resistencia y protagonismo
Más de dos siglos después, el legado de Bartolina se mantiene vivo en las mujeres indígenas que defienden territorios, lenguas, culturas y bienes naturales frente a la amenaza del extractivismo y la violencia estructural. Su protagonismo se expresa en la lucha contra el racismo y la discriminación, la creación de espacios de debate sobre educación, cultura, economía y política, la defensa de los derechos humanos y colectivos reconocidos por leyes y convenios internacionales, pero aún incumplidos y el liderazgo comunitario y espiritual, como guardianas de saberes ancestrales y memoria viva.
Bartolina Sisa no fue derrotada. Su brutal asesinato intentó ser un escarmiento, pero terminó convirtiéndola en un grito de libertad. Hoy, su nombre es bandera de resistencia y dignidad para millones de mujeres indígenas que, desde distintos territorios, siguen levantando la voz contra la injusticia.
Misiones conmemora el Día de la Mujer Mbyá Guaraní
En nuestra provincia, cada 5 de septiembre también se conmemora el Día de la Mujer Mbyá Guaraní, una fecha que desde 2022 se celebra en coincidencia con el Día Internacional de la Mujer Indígena. La jornada reconoce el rol fundamental de las mujeres originarias en la preservación de la cultura guaraní y en la vida comunitaria.
Actualmente, existen 136 comunidades Mbyá Guaraní en Misiones, de las cuales 12 están lideradas por mujeres. En esta fecha se homenajea a las Mburuvicha: caciques de aldeas, las Opygua: lideresas religiosas y mujeres que cumplen funciones en áreas de salud, educación y seguridad comunitaria.
El Día de la Mujer Mbyá Guaraní también busca impulsar políticas públicas que fortalezcan su rol. Entre los avances se destacan la inclusión en ferias de artesanías, la creación de un sitio web para la venta de productos fuera de la provincia y ampliación de la participación en el circuito turístico de Misiones.
Este reconocimiento provincial refuerza la importancia de visibilizar a las mujeres indígenas como pilares de la cultura, la organización social y la transmisión de saberes ancestrales.
El Día Internacional de la Mujer Indígena no es solo un homenaje histórico: es una memoria activa que nos interpela sobre el presente y nos invita a reconocer el papel esencial de las mujeres indígenas en la construcción de sociedades más justas, diversas y resilientes.
Cada 5 de septiembre se recuerda el Día Internacional de la Mujer Indígena, en memoria de Bartolina Sisa, valiente Mujer Aymara...#PueblosIndígenas #Preexisten#Existen#TienenDerechos#ENDEPAhttps://t.co/qBZYpOZn7B pic.twitter.com/gIucL7eY73
— ENDEPA (@ENDEPANACIONAL) September 5, 2025
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