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Este sábado 17 de octubre se conmemora en Argentina el Día de la Lealtad Peronista, en recuerdo de la movilización obrera de 1945 que reclamó la liberación de Juan Domingo Perón, quien permanecía detenido por decisión de sectores militares. La jornada se convirtió en un símbolo del vínculo entre el movimiento peronista y los trabajadores, aunque no forma parte del calendario de feriados nacionales.
El episodio ocurrió durante el gobierno militar encabezado por Edelmiro Farrell, cuando Perón ocupaba la vicepresidencia, el Ministerio de Guerra y la Secretaría de Trabajo y Previsión. Desde esa última función había promovido medidas laborales que le permitieron construir una importante base de apoyo sindical, pero también generaron resistencias dentro de las Fuerzas Armadas.
El 9 de octubre de 1945, una presión militar encabezada por el general Eduardo Ávalos obligó a Perón a renunciar a sus cargos. Cuatro días después, fue detenido y trasladado a la isla Martín García.
La detención provocó una reacción de distintos sectores obreros. Trabajadores de los frigoríficos de Berisso y Ensenada comenzaron a movilizarse para exigir su liberación, mientras la Confederación General del Trabajo (CGT) convocaba a una huelga general para el 18 de octubre.
Sin embargo, la protesta se adelantó y, durante la madrugada del 17 de octubre, columnas de trabajadores de Avellaneda, Lanús y otras localidades del sur del conurbano bonaerense marcharon hacia Plaza de Mayo. Para ese momento, Perón había sido trasladado al Hospital Militar por problemas de salud.
La concentración ejerció presión sobre el Gobierno, que finalmente negoció una salida. Esa misma noche, a las 23.10, Perón habló desde uno de los balcones de la Casa Rosada, se comprometió a continuar defendiendo los derechos de los trabajadores y pidió a la multitud que regresara a sus hogares.
Posteriormente, Farrell convocó a elecciones y la fórmula integrada por Perón y Hortensio Quijano ganó los comicios de febrero de 1946. Para numerosos historiadores, aquella jornada representó el nacimiento del peronismo como movimiento político de masas y consolidó la participación de la clase trabajadora en la vida política nacional.
Por qué el 17 de octubre dejó de ser feriado nacional
La fecha fue reconocida oficialmente como una jornada de conmemoración durante el primer gobierno de Perón. En julio de 1946, los diputados Eduardo Colom, Cipriano Reyes y Carlos Gustavo Gericke presentaron un proyecto para establecer el 17 de octubre como feriado nacional bajo la denominación “Día del Pueblo”.
La iniciativa fue aprobada por el Congreso y la jornada se celebró oficialmente como Día de la Lealtad. El feriado estuvo vigente entre 1946 y 1954, pero perdió ese carácter después del golpe de Estado de septiembre de 1955.
En 2026, el 17 de octubre se mantiene como una fecha de relevancia histórica y política para el peronismo, pero no implica un día de descanso obligatorio.
