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La despedida de Lionel Messi no solamente marca el final de una etapa deportiva. También obliga a la Selección Argentina a resolver una serie de interrogantes: quién será el nuevo capitán, quién tomará la histórica camiseta número 10 y cómo continuará el equipo después de perder al futbolista que durante dos décadas fue su máxima referencia.
El periodista misionero Julio Quiñonez, quien cubrió durante años a la Selección y siguió de cerca a Messi, analizó en Arriba la Radio, por Radio Up, los principales desafíos que aparecen en el horizonte.
La cinta de capitán: cuatro nombres en carrera
Para Quiñonez, la sucesión de Messi no tiene un único candidato definido. Sin embargo, hay un grupo de jugadores que aparece por encima del resto. “De la cinta de capitán, a mí me viene rápidamente que el capitán está entre Lisandro Martínez, el Cuti Romero y el Dibu Martínez”, sostuvo.
A ese grupo le agregó un cuarto nombre: “Le sumo a De Paul también si querés”.
Así, el periodista plantea una posible disputa entre Lisandro Martínez, Cristian “Cuti” Romero, Emiliano “Dibu” Martínez y Rodrigo De Paul, cuatro futbolistas con peso dentro del vestuario y una larga trayectoria en el ciclo de la Selección.
La camiseta 10: el problema más difícil
Si la cinta de capitán presenta candidatos claros, la camiseta número 10 aparece como un desafío mucho mayor. “La 10, te regalo, porque la verdad que va a ser muy difícil”, reconoció Quiñonez.
La razón es evidente: después de Messi, la camiseta que alguna vez vistieron Diego Maradona y otros grandes futbolistas argentinos tendrá un peso simbólico todavía mayor.
Para Quiñonez, además, la decisión estará condicionada por quién continúe al frente del seleccionado. “Va a depender mucho de qué pase con el cuerpo técnico”, afirmó.
El periodista puso sobre la mesa incluso una posibilidad que puede modificar todo el escenario: la continuidad de Lionel Scaloni. “Yo no garantizo que este cuerpo técnico continúe”, sostuvo.
Según su información, la continuidad del entrenador más allá de fin de año todavía no estaría asegurada. “Hasta el 31 de diciembre Scaloni y el cuerpo técnico continúan. No garantizo que continúe después de eso”, explicó.
Thiago Almada y Nico Paz, los candidatos a la 10
Si Scaloni continúa, Quiñonez tiene dos nombres que aparecen como principales candidatos para ocupar la camiseta de Messi: Thiago Almada y Nico Paz. “Si se mantiene Scaloni, yo creo que Thiago Almada, Nico Paz tranquilamente podrían utilizarlo”, afirmó.
En el caso de Almada, el periodista destacó que ya conoce el ambiente de la Selección y compartió vestuario con Messi. “Thiago Almada es jugador de selección”, remarcó.
El misionero también espera que el mediocampista pueda recuperar su mejor versión después de su paso por el Mundial. “Espero que la rompa para recuperar su nivel porque Thiago Almada llegó al Mundial siendo titular”, señaló. Julio también explicó que Nico Paz, por su parte, es otro futbolista muy valorado por el actual cuerpo técnico y justamente haber compartido con Messi podría ser una ventaja para quienes reciban la responsabilidad.
El peso de la 10 será diferente para los que conocieron a Messi
Para Quiñonez, entregar la camiseta a un jugador que compartió vestuario con Messi podría ayudar a disminuir la presión. “Al conocerlo a Messi y sabiendo que va a sentir un orgullo, a Thiago Almada, Nico Paz, al que utilice esa camiseta, yo creo que le va a restar un poco de peso”, explicó.
La comparación sería todavía más difícil para un jugador que llegue desde otra generación y se encuentre directamente con la obligación de reemplazar simbólicamente al capitán. “Que venga cualquier otro pibe o cualquier otro jugador que no compartió con Messi y se la ponga esa camiseta, yo creo que va a ser un poco más complejo”, sostuvo.
La cuestión, entonces, no sería solamente futbolística. También tendrá un fuerte componente emocional.
¿Puede Argentina retirar la camiseta número 10?
El debate apareció inmediatamente después de la despedida de Messi. Algunos hinchas plantearon la posibilidad de retirar para siempre la camiseta número 10 en homenaje al máximo referente de la Selección durante las últimas dos décadas.
Pero Quiñonez explicó que existe una dificultad reglamentaria. “Eso es una cuestión de reglamento”, señaló.
Según explicó, la camiseta puede retirarse en determinadas circunstancias, especialmente en amistosos, pero las competencias oficiales tienen reglas específicas sobre la numeración. “Vos podés retirar la 10 si querés en los amistosos, pero cuando tenés competencia tenés que respetar la numeración del 1 al 22 o al 1 al 26, de acuerdo a la lista”, detalló.
Y agregó: “La FIFA te obliga a tener ese número”.
El antecedente Maradona: cuando apareció Messi
El caso de Diego Maradona ofrece un antecedente directo.
Después del retiro de Maradona, hubo intentos para retirar la camiseta número 10 de la Selección en su homenaje. Sin embargo, la llegada de Messi terminó modificando ese escenario. “Pasó una vez que dijeron para retirar la número 10 por Maradona en homenaje a Maradona. Se pudo hacer en los amistosos, pero apareció Messi y ese homenaje se cayó al piso”, recordó Quiñonez.
Para el periodista, aquella situación dejó una enseñanza. “Mejor no hagamos esto porque así aparece otro Messi o otro Maradona”, explicó.
Y aunque admite que resulta difícil imaginar que pueda aparecer nuevamente un jugador de semejante dimensión, tampoco cree que tenga demasiado sentido cerrar definitivamente la historia de una camiseta que puede volver a ser utilizada por otro talento extraordinario. “No viví esa generación de que nunca más va a aparecer un Maradona y aparece Messi”, reflexionó.
Por eso, su postura es clara: retirar la 10 podría ser un homenaje entendible, pero también podría impedir que otro futbolista escriba una nueva historia con ese número.
“Nadie” puede ser el nuevo Messi
Una de las preguntas inevitables después de la despedida es quién será el sucesor futbolístico de Messi. Para Quiñonez, la respuesta es contundente. “Nadie. No, no, no, es irrepetible”, afirmó.
El periodista pidió evitar una comparación que considera injusta para cualquier futbolista que venga detrás. “Esperemos que los grandes jugadores que tiene nuestro fútbol, el país, puedan elevar la vara propia, pero nunca comparándose con Messi”, sostuvo.
Porque, según su mirada, no habrá un reemplazo directo. “No hay forma, no hay sinceramente”, sentenció. A partir de ahora, Argentina tendrá que construir una nueva identidad futbolística alrededor de otros nombres. “Será otro a partir de ahora. Serán otras Copa América, otros Mundiales distintos. No será lo mismo”, explicó.
¿Habrá un efecto dominó en la Selección?
Otra incógnita es si la salida de Messi puede provocar que otros históricos también decidan cerrar su ciclo. Quiñonez no cree que vaya a producirse una salida masiva. “No me da la sensación de que haya un efecto rebote”, afirmó.
La explicación está, principalmente, en las edades y en los distintos momentos de carrera de los jugadores. “Enzo Fernández es muy joven, Mac Allister todavía le tiene muchos años para dar a la Selección Argentina”, señaló.
También destacó que futbolistas como Julián Álvarez y Lautaro Martínez todavía tienen mucho recorrido por delante. “A Lautaro le queda mucho, a Julián muchísimo”, resumió. Por eso, considera que la Selección tiene una base para continuar después de Messi.
El legado que deberá sostener Scaloni
Para Quiñonez, uno de los principales desafíos será mantener la identidad que construyó esta generación. Y ahí aparece nuevamente Scaloni. “Más que nunca quiero que Scaloni continúe porque es el que puede mantener ese legado”, afirmó.
El periodista entiende que el entrenador puede funcionar como puente entre la generación que compartió con Messi y los nuevos futbolistas. Ese legado, explicó, no tiene que ver solamente con cuestiones tácticas. “Familia, amistad, compromiso, trabajo en equipo, que lo enseñó Messi”, enumeró.
Según Quiñonez, Messi fue determinante para cambiar la cultura interna del seleccionado. “A esta generación Messi le enseñó a trabajar en equipo, a hacer en equipo”, sostuvo.
Y allí encuentra una de las claves del éxito argentino de los últimos años. “Messi lo logró y enseñó a trabajar en equipo y a competir en equipo”, afirmó.
El desafío de construir una Selección sin Messi
La Selección Argentina deberá acostumbrarse a una imagen inédita: jugar sin su capitán y sin el futbolista que durante años fue la referencia absoluta. Pero para Quiñonez, el objetivo no debe ser encontrar “otro Messi”.
Debe ser construir un equipo capaz de continuar el legado colectivo. “Debería ser el equipo”, respondió cuando le preguntaron quién debía ser el nuevo Messi. La frase resume el desafío que comienza ahora: no reemplazar a Messi, sino continuar después de Messi.
