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Racing volvió a vestirse de copero en una noche inolvidable. En el Estadio Presidente Perón, el equipo de Gustavo Costas venció 3-1 a Peñarol, revirtió la serie (3-2 en el global) y se clasificó a los cuartos de final de la Copa Libertadores, donde enfrentará a Vélez.
El héroe de la jornada fue Maravilla Martínez, quien anotó un doblete clave: abrió el marcador a los 7 minutos y, tras el empate parcial de Nahuel Herrera, convirtió de penal a los 83’. Cuando todo parecía encaminado a los penales, apareció Franco Pardo en el minuto 90+ para desatar la locura en Avellaneda con el gol de la clasificación.
El partido tuvo todos los condimentos de una verdadera gesta copera. Racing salió con intensidad desde el inicio, empujado por su gente pese a las dudas previas por la fuerte lluvia que había caído en Buenos Aires. La ventaja inicial generó un estallido en el Cilindro, pero rápidamente Peñarol equilibró el trámite con el tanto de Herrera y mostró personalidad con la conducción de Ignacio Sosa y el despliegue de Silvera y Terans.
En la segunda mitad, el nerviosismo se apoderó del estadio. Racing empujaba pero se topaba con un Peñarol sólido en defensa y con un arquero Cortés que, pese a sus dudas, resistía. Costas movió el banco, la Academia insistió por los costados y encontró aire fresco en Duván Vergara. El penal sancionado a Maravilla, transformado en gol por el propio delantero, devolvió la esperanza a los locales.
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El final fue de película. Con Arias ya reemplazado por Cambeses pensando en los penales, un tiro libre de Martirena encontró solo a Pardo, que con un derechazo decretó el 3-1 definitivo. La explosión en Avellaneda fue total: Racing selló una clasificación histórica, con Costas y sus dirigidos festejando junto a una hinchada que no dejó de alentar.
El equipo académico, irregular en el torneo local, volvió a ponerse el “chip internacional” y demostró que su gran objetivo sigue intacto: la conquista de la Copa Libertadores.
«Que de la mano de Costas, la vuelta vamos a dar«, tronó desde las tribunas mientras los jugadores celebraban una de esas victorias que quedan marcadas para siempre en la memoria del hincha.
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