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Las importaciones de alimentos y bebidas en Argentina pasaron de USD 1.215 millones en 2024 a USD 2.110 millones en 2026, según un relevamiento elaborado por Indicadores.ar sobre declaraciones aduaneras de ARCA. El crecimiento estuvo impulsado por cambios en las condiciones de acceso a los productos extranjeros, entre ellos la eliminación del Impuesto PAÍS, el fin de las licencias previas y un tipo de cambio que evolucionó por debajo de la inflación, mientras las importaciones totales aumentaron 34% en el mismo período.
Uno de los mayores movimientos se registró en productos de consumo masivo. En dos años, las compras externas de pastas crecieron 3,8 veces y las de galletitas 2,7 veces, con una aceleración que comenzó a registrarse desde abril de 2025.
El fenómeno también involucra a compañías que producen alimentos en Argentina. Entre los principales importadores aparecen Establecimiento Las Marías, Arcor, Coto, Carrefour, Fargo, Nestlé, McCain, Mondelez y Ferrero, junto con otros operadores del sector. La cantidad de empresas que realizaron importaciones pasó de 114 a 209.
Por qué crecieron las importaciones de alimentos
El aumento no estuvo relacionado con una baja de los aranceles de importación. El derecho efectivamente abonado por productos provenientes de países fuera del Mercosur fue de 15,9% del valor en 2026, frente al 15,2% registrado en 2020.
El cambio más significativo estuvo en otros componentes del costo de importar. La carga impositiva total en Aduana pasó de 84,7% a 75,7% tras la eliminación del Impuesto PAÍS en diciembre de 2024.
A esto se sumaron el fin de las licencias previas y la evolución del tipo de cambio por debajo de la inflación, condiciones que, según el informe, favorecieron el ingreso de productos fabricados en otros países. En determinados casos, el costo de traer mercadería desde Brasil pasó a resultar inferior al de producirla localmente.
Los fideos instantáneos explican buena parte del aumento
Las importaciones de pastas alcanzaron USD 18,8 millones entre enero y agosto de 2026, frente a USD 4,9 millones durante el mismo período de 2024.
También cambió el origen de los productos. China se convirtió por primera vez en el principal proveedor, con USD 6,2 millones, seguida por Brasil, con USD 5,8 millones, e Italia, con USD 3 millones.
Una parte importante del crecimiento corresponde a un producto con escasa fabricación local: los fideos instantáneos, incluidos los utilizados para preparar sopas tipo ramen.
De los USD 18,8 millones importados en pastas durante los primeros ocho meses del año, USD 13,4 millones correspondieron a fideos instantáneos. China aportó USD 6,1 millones y Brasil USD 5,4 millones.
Según el relevamiento, Arcor es el principal importador de este producto desde ambos países, mientras que otros fideos provenientes de China son adquiridos principalmente por mayoristas que abastecen a supermercados de la colectividad.
Brasil lidera las importaciones de galletitas y panificados
Las compras externas de galletitas y panificados llegaron a USD 60,8 millones entre enero y agosto de 2026, frente a USD 22,7 millones en igual período de 2024.
Brasil concentró el 46% de las importaciones, Paraguay aportó el 18% y China representó el 3%.
El incremento no estuvo concentrado en el pan tradicional. El pan de molde, el pan dulce y las tostadas representaron unos USD 3 millones, apenas el 5% del total. El mayor crecimiento se produjo en galletitas y productos de pastelería industrial.
Las importaciones de wafers pasaron de USD 7,4 millones a USD 14,7 millones, con Nestlé, Arcor y Mondelez como algunas de las empresas que ingresaron productos desde Brasil.
En la pastelería industrial, el aumento fue todavía mayor: las compras externas subieron de USD 10,7 millones a USD 32,1 millones. En este segmento, Fargo-Bimbo realizó importaciones desde México y Chile.
Empresas que producen en Argentina también importan
El relevamiento muestra que el aumento de las compras externas no responde únicamente a la aparición de nuevos competidores extranjeros en el mercado argentino.
Entre los principales operadores figuran empresas que también fabrican localmente y que comenzaron a abastecer parte de su oferta mediante productos elaborados en plantas de Brasil, Paraguay o México.
Esto modificó el origen de determinados alimentos disponibles en el mercado argentino, aun cuando la producción nacional continúa teniendo una participación mayoritaria.
Argentina mantiene un saldo exportador en estos productos
El crecimiento de las importaciones no significa que Argentina haya pasado a ser importadora neta de pastas, galletitas y panificados. El país todavía exporta más de lo que importa en estos segmentos, aunque el saldo favorable se redujo.
En pastas, las exportaciones disminuyeron 23%, de USD 17 millones entre enero y agosto de 2024 a USD 13 millones en el mismo período de 2026. El valor promedio por kilo se mantuvo prácticamente sin cambios: pasó de USD 0,87 a USD 0,88.
En este caso, el peso de los fideos instantáneos vuelve a ser relevante. Si se excluyen esos productos y se consideran las pastas secas y rellenas, Argentina exportó USD 12,2 millones e importó USD 5,4 millones.
La industria nacional produce entre 350.000 y 415.000 toneladas de pastas por año, de acuerdo con datos de UIFRA citados en el informe. En ese contexto, las importaciones representan aproximadamente el 1% de la producción local.
En galletitas y panificados, las exportaciones aumentaron de USD 65,6 millones a USD 76,5 millones, pero las importaciones crecieron con mayor intensidad, de USD 22,7 millones a USD 60,8 millones.
Como consecuencia, el superávit comercial del sector se redujo de USD 43 millones a USD 16 millones.
Las importaciones argentinas siguen por debajo del promedio mundial
El crecimiento de determinados alimentos importados se produce en una economía que todavía presenta un nivel de apertura comercial relativamente bajo en comparación con otros países.
En 2025, las importaciones de bienes representaron el 10,5% del PIB argentino, mientras que el promedio mundial alcanzó el 22,5%. En 2024, la relación argentina había sido del 9%.
Además, el incremento de algunos rubros alimenticios no implicó un salto generalizado de las compras externas. Durante los primeros ocho meses de 2026, las importaciones totales se ubicaron en torno a USD 51.500 millones, prácticamente el mismo nivel registrado durante igual período de 2025.
