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La espera terminó. Este jueves comenzará oficialmente el Copa Mundial de la FIFA 2026, el torneo más importante del fútbol internacional, con el partido inaugural entre Selección de México y Selección de Sudáfrica.
El encuentro se disputará desde las 16:00 (hora argentina) en el histórico Estadio Azteca, escenario emblemático del fútbol mundial que volverá a ser protagonista de una apertura mundialista.
La designación arbitral quedó en manos del brasileño Wilton Sampaio, mientras que el paraguayo Eduardo Cardozo estará a cargo de la asistencia por video.
Una reedición con sabor a historia
El duelo inaugural tendrá un atractivo especial, ya que reeditará el partido que abrió el Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.
Aquel encuentro quedó grabado en la memoria de los aficionados por el espectacular gol de Siphiwe Tshabalala, que adelantó al conjunto africano antes de que Rafael Márquez sellara el empate para México.
Dieciséis años después, ambas selecciones volverán a cruzarse en un escenario mundialista, esta vez para dar inicio a una nueva edición de la Copa del Mundo.
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México busca romper viejas frustraciones
El seleccionado mexicano afronta el torneo con la misión de recuperar protagonismo y dejar atrás las decepciones que marcaron sus últimas participaciones mundialistas.
Durante décadas, el equipo sufrió la denominada “maldición del cuarto partido”, al quedar eliminado de manera consecutiva en octavos de final en los Mundiales de 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014 y 2018.
Sus mejores actuaciones históricas llegaron justamente cuando fue anfitrión, alcanzando los cuartos de final en Copa Mundial de la FIFA México 1970 y Copa Mundial de la FIFA México 1986.
Con el respaldo de su público y el peso de la localía, intentará comenzar el certamen con una victoria.
Sudáfrica quiere dar la sorpresa
Del otro lado estará Sudáfrica, considerada en la previa como una de las selecciones más accesibles del grupo. El conjunto africano llega con resultados irregulares en su preparación y buscará sorprender a un rival que parte como favorito en el debut.
Aun así, los sudafricanos intentarán repetir el impacto que generaron en la apertura del Mundial 2010, cuando lograron rescatar un empate ante los mexicanos.
También juegan Corea del Sur y República Checa
La actividad del Grupo A continuará a las 23:00 con el enfrentamiento entre Selección de Corea del Sur y Selección de República Checa.
El partido se disputará en el Estadio Chivas y contará con el arbitraje del egipcio Amin Mohamed Omar, acompañado en el VAR por su compatriota Mahmoud Ashour.
Corea del Sur llega como una presencia habitual en las últimas Copas del Mundo, con participaciones ininterrumpidas desde 1986 y el histórico cuarto puesto alcanzado en el Mundial de 2002.
República Checa, en tanto, vuelve a una cita mundialista después de veinte años y buscará superar por primera vez la fase de grupos desde su independencia como nación futbolística.
Con el balón listo para rodar en el Azteca, el Mundial 2026 abre sus puertas y pone en marcha un mes de competencia que volverá a captar la atención de millones de aficionados alrededor del planeta.
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