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La Selección Argentina se medirá este lunes desde las 20:00 ante Ecuador, en el Estadio Monumental Banco Pichincha de Guayaquil, en el marco de la 18° jornada de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. Con la clasificación ya asegurada, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni presentará un equipo alternativo, sin la presencia estelar de Lionel Messi, quien volvió a Inter Miami tras recibir un merecido descanso.
La ausencia del capitán argentino abre la puerta para que otros nombres tomen protagonismo. Uno de los que parece tener su lugar asegurado en el once titular es Lautaro Martínez. El delantero del Inter de Milán, que ingresó desde el banco y marcó el segundo gol en la victoria por 3-0 ante Venezuela, se perfila como titular para este encuentro. Su acompañante en el ataque todavía no está definido: Julián Álvarez y Giuliano Simeone pelean por ese lugar, aunque este último corre con una leve ventaja.
Otro que dejaría el equipo titular es Franco Mastantuono, que había sido titular en el Monumental y mostró un buen nivel, pero sería reemplazado por Nicolás González, de gran ingreso frente a la Vinotinto. También está en duda la presencia de Thiago Almada, quien arrastra una molestia y podría ser preservado.
Cambios en el mediocampo de Argentina
En el mediocampo, aunque se esperaba el regreso de Alexis Mac Allister, finalmente el volante del Liverpool no estará desde el arranque. Viene de recuperarse de una molestia muscular y sería opción desde el banco. En su lugar, Leandro Paredes y Enzo Fernández se perfilan como titulares, mientras que Giovani Lo Celso también podría meterse en el once.
La defensa también tendrá modificaciones importantes. Cristian "Cuti" Romero no viajará a Quito porque debe cumplir una fecha de suspensión por acumulación de amarillas. Su reemplazante será Leonardo Balerdi, que busca consolidarse como una alternativa válida en la zaga central. Además, Nahuel Molina podría tener descanso, por lo que Gonzalo Montiel ocuparía el lateral derecho. En tanto, Nicolás Tagliafico volvería al lateral izquierdo, desplazando a Marcos Acuña.
Enfrente estará una Ecuador que necesita sumar puntos para asegurarse su lugar en la próxima Copa del Mundo. El equipo de Sebastián Beccacece buscará hacerse fuerte como local y aprovechar la altura de Guayaquil, un factor que siempre complica a los equipos visitantes.
Con el boleto al Mundial 2026 ya en el bolsillo, Scaloni aprovecha este último partido oficial antes de la preparación rumbo a la Copa América para seguir probando variantes. Más allá del resultado, el técnico de la Albiceleste tiene claro que necesita encontrar recambios de nivel para sostener el alto rendimiento del ciclo.
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El probable equipo de Argentina
Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Leonardo Balerdi, Nicolás Tagliafico; Giuliano Simeone o Julián Álvarez, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Nicolás González; Thiago Almada o Julián Álvarez, Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni.
