//
El árbitro misionero Franco Rioja continúa dando pasos firmes en su crecimiento dentro del arbitraje nacional. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) lo designó como cuarto árbitro para el partido entre Central Córdoba de Santiago del Estero y San Lorenzo, correspondiente a la tercera fecha de la Liga Profesional.
El encuentro se disputará el próximo lunes 3 de agosto, desde las 21:15, en el Estadio Madre de Ciudades, con Sebastián Zunino como árbitro principal.
Una nueva experiencia en la máxima categoría
La designación representa un nuevo avance en la carrera del juez perteneciente a la Liga Posadeña de Fútbol, quien viene consolidándose dentro de la estructura arbitral de la AFA.
La terna estará integrada por:
- Árbitro: Sebastián Zunino
- Asistentes: Miguel Savorani y José Castelli
- Cuarto árbitro: Franco Rioja
- VAR: Pablo Dovalo
Para el posadeño será una nueva experiencia en un encuentro de Primera División, luego de su crecimiento sostenido en las distintas categorías del fútbol argentino.
Un año de crecimiento para Rioja
El 2026 comenzó con importantes designaciones para Franco Rioja, quien dirigió encuentros del Torneo Regional Federal Amateur, entre ellos la victoria de Guaraní Antonio Franco por 4-0 sobre Estudio Galeano.
En paralelo, continuó arbitrando en la Liga Posadeña, donde tuvo a su cargo la final del Torneo Apertura de la Súper Liga, en la que La Cantera derrotó 2-0 a Jorge Gibson Brown en Villa Sarita. Su rendimiento le permitió ascender al Torneo Federal A y, posteriormente, incorporarse a la Primera Nacional.
También suma experiencia en la Primera Nacional
El debut de Rioja en la segunda categoría del fútbol argentino se produjo como cuarto árbitro en el empate 1-1 entre Chaco For Ever y Mitre de Santiago del Estero, correspondiente a la undécima fecha del campeonato.
Desde entonces acumuló otras cinco designaciones en la Primera Nacional, siempre desempeñándose en la misma función, consolidándose como uno de los árbitros con mayor proyección de la provincia.
Los antecedentes misioneros en Primera
Con 37 años, Rioja sigue el camino de otros árbitros misioneros que lograron llegar al fútbol grande.
El antecedente más reciente es el del obereño Mariano Agli, quien fue cuarto árbitro en el triunfo de Deportivo Riestra sobre Sarmiento de Junín durante el Torneo Clausura 2025, además de registrar numerosas actuaciones en la Primera Nacional.
El último misionero que dirigió como árbitro principal en la máxima categoría fue Néstor Pitana, oriundo de Santo Pipó, quien construyó una destacada trayectoria nacional e internacional con participaciones en Copas Libertadores, Copas Sudamericanas, Copas América y los Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018, donde arbitró la final entre Francia y Croacia.
La designación de Franco Rioja representa un nuevo reconocimiento para el arbitraje misionero y una oportunidad para seguir afianzándose dentro de la estructura de la AFA, con la expectativa de continuar escalando hacia futuras designaciones como árbitro principal en las categorías superiores.
