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Los tratamientos con antibióticos tienden a ser más cortos debido a nuevas evidencias científicas que demostraron que cinco días de medicación pueden ser suficientes para combatir determinadas infecciones bacterianas, sin perder eficacia frente a esquemas más prolongados. El cambio responde a la necesidad de reducir la resistencia antimicrobiana, un problema creciente que dificulta el tratamiento de enfermedades que antes podían curarse con estos medicamentos.
La investigación médica determinó que extender innecesariamente el uso de antibióticos puede favorecer la supervivencia y multiplicación de bacterias resistentes. Por eso, los especialistas recomiendan ajustar la duración de cada tratamiento a la infección y a la evolución del paciente.
“El objetivo es usar el antibiótico adecuado durante el tiempo necesario para curar la infección, evitando efectos adversos y la aparición de resistencia”, explica la Dra. María Inés Staneloni, integrante del Comité de Control y Prevención de Infecciones del Hospital Italiano.
La especialista señala que los antibióticos afectan tanto a las bacterias que provocan enfermedades como a aquellas que cumplen funciones beneficiosas en el organismo. Cuando la exposición a estos medicamentos se prolonga, las bacterias resistentes tienen mayores posibilidades de sobrevivir y multiplicarse.
Qué dice la evidencia científica sobre los tratamientos cortos
Más de un centenar de estudios compararon tratamientos breves con esquemas de mayor duración y encontraron resultados equivalentes para distintas infecciones. Estos hallazgos permitieron revisar recomendaciones médicas que durante años establecieron períodos más extensos de administración.
La resistencia antimicrobiana aparece cuando microorganismos como bacterias, hongos, virus y parásitos desarrollan mecanismos para resistir medicamentos que anteriormente permitían eliminarlos o frenar su crecimiento.
“Durante mucho tiempo se pensó que más días de antibióticos ayudaban a prevenir la resistencia. Sin embargo, al contrario de lo que se pensaba, una exposición más prolongada puede favorecer la selección de bacterias resistentes”, advierte la Dra. Corina Nemirovsky, infectóloga del Hospital Italiano.
Además, los esquemas más cortos pueden disminuir efectos adversos como diarrea y molestias abdominales, y contribuir a preservar la microbiota, el conjunto de microorganismos que cumple funciones de protección en el cuerpo.
Qué infecciones pueden tratarse con cinco días de antibióticos
Los estudios identificaron distintas situaciones en las que reducir la duración de la medicación no implica una pérdida de efectividad:
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Neumonía adquirida en la comunidad: cinco días de tratamiento mostraron resultados equivalentes a los esquemas más prolongados.
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Infecciones urinarias complicadas: en determinados casos, cinco o siete días resultaron tan eficaces como tratamientos de diez a catorce días.
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Infecciones de la piel: algunos cuadros presentaron resultados similares con tratamientos de cinco a seis días frente a esquemas de diez días.
Sin embargo, los especialistas aclaran que estas recomendaciones no significan que todos los pacientes deban recibir antibióticos durante cinco días.
La duración depende del diagnóstico, el medicamento utilizado, los resultados de los estudios y la respuesta de cada persona. Algunas enfermedades todavía requieren períodos más extensos.
“No todos los tratamientos duran cinco días. La duración se define según la infección y la evolución de cada persona. Algunas infecciones de los huesos, los abscesos que no fueron drenados o la tuberculosis, entre otras situaciones, siguen necesitando tratamientos más prolongados”, explica la Dra. Vanina Stanek, infectóloga del Hospital Italiano.
Qué hacer si los síntomas continúan después del tratamiento
Si una persona termina el esquema indicado y todavía presenta síntomas, debe realizar una nueva consulta médica. Prolongar la medicación, cambiar el antibiótico o sumar otro por cuenta propia puede dificultar la identificación de la causa del problema.
La persistencia de las molestias no significa necesariamente que la infección requiera más días del mismo medicamento. En algunos casos, es necesario revisar el diagnóstico o investigar otros factores que impiden la recuperación.
“Que los síntomas persistan no significa necesariamente que haya que seguir tomando el mismo antibiótico por más tiempo. A veces, es necesario revisar el diagnóstico, evaluar si hay otra causa que esté impidiendo que la infección se resuelva”, señala Nemirovsky.
Por su parte, Staneloni recuerda que los antibióticos no son efectivos contra las infecciones virales, como la gripe y la mayoría de los resfríos.
“Utilizarlos sin indicación puede provocar efectos adversos y favorecer la resistencia. Tampoco deben reutilizarse sobrantes de tratamientos anteriores ni compartirse con familiares o conocidos, aunque los síntomas parezcan iguales. Cada infección y cada persona requieren una evaluación particular”, concluye la especialista.
La recomendación médica es cumplir siempre con la duración prescripta y no modificar ni interrumpir un tratamiento sin consultar con un profesional. El objetivo no es tomar menos antibióticos por decisión propia, sino utilizarlos durante el tiempo necesario y con una indicación adecuada.
