Luis Batirola, presidente de la Asociación de Campesinos Tabacaleros Independientes de Misiones (ACTIM), expresó su preocupación ante la posibilidad de que el Gobierno Nacional elimine el Fondo Especial del Tabaco (FET), lo que podría tener consecuencias devastadoras para los pequeños productores de tabaco de la provincia. “Los productores tabacaleros despareceríamos sin el FET, porque eso es lo que sostiene la economía y la vida del productor”, sostuvo.
En diálogo con el programa “El País de la Libertad”, el presidente Batirola, expresó que gran parte de este fondo se destina a la cobertura de salud de los productores, lo que dejaría a unas 50.000 personas sin acceso a su obra social.
«Directamente yo creo que, como está el panorama y como viene la mano, desapareceríamos nosotros los productores tabacaleros sin el FET”, aseguró Batirola, al destacar que la obra social es uno de los principales beneficios que el fondo aporta a los productores. Esta medida también impactaría negativamente en el sistema de salud pública de la provincia, que podría verse colapsado por el aumento de demanda, ya que los productores pasarían a depender del sistema público de salud.
Además de la preocupación por la posible eliminación del FET, el sector tabacalero enfrenta otro desafío: la devaluación del peso argentino y su impacto en los precios. Actualmente, los productores misioneros reciben cerca de 4.000 pesos por kilo de tabaco, gracias al complemento del FET. Sin embargo, Batirola advirtió que, si bien el precio es competitivo frente al de Brasil, el panorama para el próximo año se presenta incierto debido a la inflación y el precio del dólar.
“Está complicado por el tema del dólar, se complica mucho, porque sabemos que el 95% de nuestro producto se exporta, y siempre se negocia en función del dólar”, explicó el presidente de ACTIM, señalando que la estabilidad económica será un factor clave para el futuro de la producción tabacalera en la región.
En relación al manejo de los recursos del FET, Batirola manifestó que, aunque una gran parte del fondo está destinada directamente al productor, hay una porción que se destina a la diversificación productiva, la cual debería ser auditada. El presidente de ACTIM señaló que la utilización de estos recursos por parte del gobierno provincial no siempre beneficia directamente a los productores tabacaleros. “Nos gustaría que todo el dinero vaya destinado al productor, no a otras áreas que no aportan al FET, pero es una discusión que continúa estando pendiente”, expresó.
Expectativas para el próximo acopio y la concertación de precios
Batirola también se refirió a la situación del mercado en Misiones y Brasil, donde los precios del tabaco fluctúan debido a factores como la devaluación del real. Aunque el precio en Brasil es más bajo, el productor misionero sigue obteniendo una mejor retribución en el mercado local. “Este año se pagó cerca de 4.000 pesos el kilo, y aunque en Brasil el cambio en el real afecta, en Misiones seguimos pagando mejor”, destacó Batirola.
La primera reunión de concertación de precios se llevará a cabo el 7 de enero de 2025, y se espera que el acopio del tabaco en Argentina comience entre el 15 y 20 de enero. Las expectativas del sector están centradas en lograr acuerdos que permitan una compensación justa para los productores frente a la inflación y la incertidumbre económica.
El panorama para los productores tabacaleros de Misiones es cada vez más desalentador. Con el posible recorte de recursos provenientes del FET, el incremento de costos y la devaluación del peso, el sector enfrenta un futuro incierto. La preocupación por la salud, la estabilidad económica y la equidad en la distribución de los fondos sigue siendo central para los productores, que esperan que las autoridades nacionales y provinciales tomen medidas que protejan el futuro de esta actividad clave para la economía misionera.
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