El tabaco, uno de los cultivos más representativos de la provincia, enfrenta este año una producción sobresaliente y desafíos significativos en torno a su comercialización, tanto legal como ilegal.
Cacho Bárbaro, dirigente del PAyS y productor, dialogó con “RX – Realidad Mixta” de Radio Up 95.5 y profundizó en el presente del tabaco en la provincia, destacando las oportunidades y los riesgos de un mercado donde, según él, “la producción de tabaco va a salvar este año”.
Con una campaña marcada por buenos rendimientos, Bárbaro estimó una cosecha de hasta 50 millones de kilos en la provincia. “Este año yo creo que se va a llegar los 50 millones de kilos en la provincia de Misiones”, afirmó, subrayando que, si el clima se mantiene favorable, la cosecha podría alcanzar cifras históricas. Este incremento productivo significa un impulso para la economía local, especialmente en el Alto Uruguay, donde el cultivo del tabaco sostiene a muchas familias.
Los beneficios de esta producción no solo se perciben en el campo. Bárbaro explicó que el sector genera ingresos importantes para el Estado, tanto provincial como nacional: “Yo saqué la cuenta y el gobierno lleva fácilmente 12 millones de pesos en impuestos por cada 10.000 kilos de tabaco que entregan en el Colón. Así que también aporta un montón a la provincia”. Esta realidad, sostuvo Bárbaro, contrasta con la situación de otros cultivos regionales, como la mandioca o la yerba, que atraviesan períodos de baja rentabilidad.
Los desafíos del contrabando y la producción en negro
Sin embargo, no todo es positivo en el panorama tabacalero misionero. Bárbaro advirtió sobre los efectos del comercio ilegal del tabaco, especialmente con compradores de Brasil que operan fuera del marco regulado. “El año pasado vinieron los brasileros y compraron el tabaco acá. Entonces, la gente que no estaba blanqueada en una empresa vendía a los brasileros y el contrabando nadie lo veía”, explicó.
Este comercio informal genera distorsiones en el mercado, ya que los productores que no están registrados en una empresa tabacalera quedan fuera del sistema de protección ante eventualidades climáticas, y a merced de compradores que ofrecen precios mucho menores. “Yo a todos les digo y recomiendo anotarse, no caigan en las manos de los compradores”, enfatizó Bárbaro, quien también subrayó el riesgo de una reducción en la demanda de Brasil, lo que podría llevar a muchos productores “en negro” a enfrentar una crisis de comercialización.
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Un buen año, pero con advertencias
La temporada de tabaco actual promete ser una de las mejores en años. En este sentido, Bárbaro expresó su orgullo y satisfacción por los logros de los productores: “Hace años no veía tabaco tan lindo como hay ahora. Un hombre que plantó 20.000 plantas va a sacar 4.000 kilos, es una locura”. Este entusiasmo, sin embargo, se mezcla con la preocupación por el mercado irregular que amenaza la sostenibilidad del sector.
A su vez, Bárbaro instó a las empresas tabacaleras a priorizar a quienes cumplen con las normativas y trabajan en el marco formal: “Si yo tengo una empresa y un tipo que el año pasado me desvió todo el tabaco ahora se anota en la mía, yo le tengo que dar prioridad a quienes cumplieron las pautas el año pasado”.
El repunte de la producción tabacalera en Misiones representa un alivio para los productores locales y un ingreso significativo para las arcas provinciales. Bárbaro concluyó que la provincia tiene en el tabaco una fuente de ingresos sólida y creciente. “Si hacemos 50 millones de kilos, la provincia gana un montón en renta. Es lo que debería hacer la yerba, pero estamos todos muertos”, afirmó, comparando el dinamismo del tabaco con la crisis que atraviesan otros productos tradicionales.
