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El aumento de los costos de la atención odontológica en Argentina llevó a que cada vez más personas posterguen las visitas al dentista por motivos económicos, una situación que se refleja en el incremento de las consultas por urgencias y en el deterioro de la salud bucal. Según las estadísticas mencionadas en un relevamiento, solo cuatro de cada 10 argentinos concurren al odontólogo al menos una vez al año, mientras que más del 65% presenta caries sin tratar o enfermedades en las encías.
El cambio de comportamiento preocupa a los profesionales, que observan cómo los pacientes dejan de realizar controles preventivos y buscan atención recién cuando el dolor se vuelve difícil de soportar o aparece una infección que compromete una pieza dental.
Leonardo Geloso, odontólogo de la Universidad de Buenos Aires (UBA), matrícula nacional 44411, explicó a Noticias Argentinas que la situación se repite cada vez con mayor frecuencia en los consultorios.
“Es un tema que se ve cada vez más en la práctica odontológica. Tengo pacientes que llegan con dolor intenso después de haber postergado durante mucho tiempo la consulta. Muchas veces nos encontramos con caries muy avanzadas, infecciones o piezas dentarias que podrían haberse tratado de manera mucho más sencilla si el paciente hubiera podido acceder antes a la atención”, aseguró.
El especialista también señaló que la demanda en el hospital-escuela de la Facultad de Odontología de la UBA es elevada y que las filas diarias reflejan las dificultades económicas que atraviesa parte de la población para acceder a estos tratamientos.
En ese contexto, destacó el programa UBA en Acción, mediante el cual distintas facultades ofrecen prestaciones gratuitas, entre ellas controles preventivos, arreglos de caries y extracciones.
“A través de sus facultades se brinda atención gratuita, desde prevención y atención odontológica hasta arreglos de caries, extracciones y otros controles”, explicó.
Sin embargo, Geloso advirtió que resolver una urgencia no necesariamente significa solucionar el problema de fondo. “En una guardia podemos aliviar el dolor, tratar una infección o resolver una situación puntual, pero eso no significa que el problema esté reparado”, remarcó.
El retroceso de las coberturas médicas
La pérdida de cobertura de las empresas de medicina prepaga y las dificultades de acceso a las obras sociales también repercuten en la atención odontológica. Los aumentos de las cuotas llevaron a numerosos usuarios a abandonar sus planes o buscar alternativas con cartillas que, en algunos casos, presentan dificultades para conseguir turnos.
A este escenario se suma el conflicto entre los profesionales y las entidades de cobertura. Las diferencias entre los aranceles que reciben los odontólogos y los costos reales de funcionamiento provocaron que algunos prestadores retiren sus servicios de convenios como PAMI e IOMA.
Desde el sector profesional advierten que mantener un consultorio privado resulta cada vez más complejo. El encarecimiento de los materiales descartables, muchos de ellos importados, los gastos de laboratorio y los costos operativos obligan a actualizar periódicamente los valores de referencia.
En esa línea, entidades como el Colegio de Odontólogos de la Provincia de Buenos Aires (COSUCOBA) y distintas federaciones establecieron actualizaciones mensuales o trimestrales de sus aranceles mínimos, con valores de la hora odontológica superiores a los $71.000.
La situación genera dificultades para ambas partes: mientras los profesionales necesitan ajustar sus honorarios para cubrir los gastos, los pacientes tienen cada vez menos capacidad económica para afrontar los tratamientos.
Cuánto cuesta atenderse con un odontólogo
Los valores de los procedimientos odontológicos en la Ciudad de Buenos Aires muestran las diferencias de costos según el tipo de atención y la complejidad de cada intervención. De acuerdo con un relevamiento de Noticias Argentinas, los precios de referencia sin cobertura médica son los siguientes:
| Tratamiento | Precio aproximado |
|---|---|
| Consulta inicial y control | $60.000 |
| Limpieza dental | $120.000 |
| Restauración de caries simple | $95.000 |
| Blanqueamiento dental | $280.000 |
| Tratamiento de conducto | $280.000 |
| Extracción simple | $137.500 |
| Implante dental por pieza | $700.000 |
| Perno y corona | $750.000 |
| Brackets metálicos | USD 1.300 |
| Primera etapa de alineadores invisibles | USD 1.100 |
Los montos reflejan el costo que puede representar desde una consulta preventiva hasta una intervención de mayor complejidad. En particular, los implantes y las rehabilitaciones dentales representan desembolsos difíciles de afrontar para quienes no cuentan con cobertura.
La salud bucal también refleja la desigualdad económica
Las dificultades para acceder a los tratamientos no se limitan a las consultas profesionales. La alimentación, la compra de pastas dentales y la renovación periódica de los cepillos también están condicionadas por los ingresos de cada hogar.
Como consecuencia, los controles preventivos pierden prioridad frente a otros gastos cotidianos y muchas personas terminan recurriendo al sistema público cuando ya presentan problemas avanzados.
Los hospitales universitarios, como el Odontológico de la UBA, y los centros de atención primaria municipales reciben una mayor demanda de consultas básicas, extracciones y urgencias.
El escenario expone una problemática que afecta tanto a pacientes como a profesionales: los costos de la atención odontológica dificultan la prevención, favorecen la aparición de complicaciones y aumentan la presión sobre los servicios públicos de salud.
