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La diabetes no solamente afecta los niveles de azúcar en sangre. También puede comprometer el corazón, los riñones y las arterias, especialmente cuando se combina con obesidad, hipertensión, colesterol elevado y sedentarismo. En ese contexto, la médica cardióloga Carolina Chacón, integrante de la Federación Argentina de Cardiología (FAC), advirtió que las estrategias de prevención deben ir mucho más allá del control de la glucosa.
Durante una entrevista en el programa Arriba la radio, por Radio Up, la especialista explicó cómo cambió la mirada médica sobre la diabetes, destacó el papel del músculo en la regulación del azúcar y analizó los beneficios y las limitaciones de los nuevos tratamientos farmacológicos para la obesidad.
La conversación se produjo en el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, una fecha que la FAC aprovecha para promover la prevención y recordar que bajar de peso no siempre significa mejorar integralmente la salud.
La diabetes puede triplicar el riesgo cardiovascular
Uno de los datos más contundentes que aportó Chacón está relacionado con las consecuencias de la diabetes sobre el sistema cardiovascular. "La diabetes ya sube el riesgo cardiovascular en tres veces. Los pacientes diabéticos tienen tres veces más riesgo cardiovascular", señaló la médica.
Explicó que el problema no se limita al aumento de la glucosa, sino que involucra procesos inflamatorios y alteraciones metabólicas que pueden afectar distintos órganos. La situación puede agravarse cuando la diabetes tipo 2 se combina con hígado graso, una condición frecuente entre quienes padecen trastornos metabólicos.
Según indicó, la enfermedad también incrementa las posibilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca, problemas vasculares y daño renal, que en los casos más avanzados puede requerir diálisis. Sin embargo, destacó que los tratamientos actuales permitieron mejorar considerablemente las perspectivas de los pacientes. Mencionó estudios en los que determinadas terapias lograron reducir cerca de un 40% el riesgo de complicaciones renales.
Chacón insistió en que mantener valores normales de glucosa no es suficiente si persisten otros factores de riesgo. "Si yo controlo el azúcar solo, sin hacer esto que te digo, sin hacer actividad física, sin mejorar los niveles de colesterol, sin mejorar los niveles de presión arterial, el riesgo no va a bajar tanto", advirtió.
El músculo, una herramienta fundamental para prevenir la diabetes
La cardióloga dedicó buena parte de la entrevista a explicar un aspecto que comenzó a ganar protagonismo en las investigaciones médicas: la importancia de la masa muscular en la prevención y el tratamiento de las enfermedades metabólicas.
Durante muchos años, explicó, la atención estuvo concentrada principalmente en el páncreas y su capacidad para producir insulina. Posteriormente, las investigaciones profundizaron en el papel del tejido adiposo y sus efectos inflamatorios. Actualmente, el músculo ocupa un lugar central porque participa activamente en la utilización de la glucosa. "El músculo es el que capta el 70% de la glucosa que está dando vuelta en la sangre", afirmó.
Según detalló, cuando los músculos se contraen durante la actividad física, generan sustancias que favorecen el metabolismo y ayudan a aprovechar el azúcar circulante.
Este mecanismo permite comprender por qué el ejercicio resulta tan importante para prevenir la diabetes tipo 2 y mejorar su control. "Si no hacemos ejercicio, por más que le digamos a la gente que coma sano, no es suficiente", sostuvo. La especialista relacionó esta problemática con el crecimiento del sedentarismo, especialmente después de la pandemia y con la expansión del trabajo remoto y las actividades frente a pantallas.
Los nuevos medicamentos para bajar de peso no son una solución mágica
Otro de los temas abordados durante la entrevista fue la utilización de medicamentos desarrollados inicialmente para tratar la diabetes y que posteriormente demostraron beneficios en pacientes con obesidad.
Chacón explicó que estos tratamientos pueden contribuir a mejorar el control de la glucosa, favorecer el descenso de peso y, en determinados grupos de pacientes, reducir complicaciones cardiovasculares. Entre las alternativas que actualmente se utilizan se encuentran los agonistas del receptor GLP-1 y los agonistas duales GIP/GLP-1, mencionados en el material científico difundido por la Federación Argentina de Cardiología.
No obstante, la médica advirtió sobre la tendencia a considerar estas inyecciones como una solución automática para adelgazar. "Va y busca la inyección directamente en la farmacia y muchos piensan que es mágica", cuestionó.
Explicó que una persona puede perder peso con estos tratamientos, pero también perder masa muscular si no mantiene una alimentación adecuada y realiza ejercicios de fortalecimiento. "Probablemente sí, vas a bajar de peso porque es un efecto de la medicación, pero si el músculo baja también, va a dejar de ayudarnos a metabolizar todo lo que metaboliza", señaló. Por ese motivo, insistió en que los medicamentos deben utilizarse bajo indicación y seguimiento médico, acompañados de educación nutricional y actividad física.
Bajar kilos no siempre significa ganar salud
La advertencia de Chacón coincide con un documento difundido por el Comité de Obesidad y Diabetes de la FAC, que plantea la necesidad de evaluar los tratamientos más allá de los resultados de la balanza. La entidad científica advierte que el descenso de peso puede incluir tanto la reducción de grasa corporal como la pérdida de masa muscular, especialmente cuando existen restricciones alimentarias importantes.
Esto adquiere particular relevancia en adultos mayores, personas con obesidad grave, mujeres en la etapa peri y posmenopáusica y pacientes con dificultades para realizar actividad física.
Además, algunos medicamentos pueden reducir considerablemente el apetito y generar una sensación temprana de saciedad. Sin acompañamiento nutricional, esto podría traducirse en un consumo insuficiente de proteínas, vitaminas y minerales.
El presidente del Comité de Obesidad y Diabetes de la FAC, Jorge Riera Stival, remarcó en el documento institucional que el verdadero objetivo no consiste únicamente en conseguir que los pacientes pesen menos, sino en mejorar su expectativa y calidad de vida, preservando la salud cardiovascular y la capacidad funcional. La recomendación apunta a tratamientos individualizados que tengan en cuenta la composición corporal, el estado nutricional y las condiciones de cada paciente.
La cintura puede revelar riesgos que la balanza no muestra
En otro tramo de la entrevista, Chacón destacó la importancia de los controles preventivos y recomendó realizar evaluaciones médicas periódicas, especialmente cuando existen antecedentes familiares de diabetes. También explicó que el peso corporal no siempre permite identificar correctamente los riesgos metabólicos.
Para eso, señaló que la medición del perímetro de cintura puede aportar información relevante sobre la acumulación de grasa abdominal. La médica mencionó dos valores de referencia que deben motivar una consulta y evaluación de los factores de riesgo:
La especialista recomendó prestar especial atención a estos indicadores y consultar para controlar la glucosa, el colesterol y la presión arterial. También sostuvo que es importante no esperar a la aparición de síntomas para realizar controles, particularmente cuando existen antecedentes de diabetes en padres u otros familiares cercanos.
Cambiar hábitos: el desafío de sostener la actividad física
La médica reconoció que modificar conductas relacionadas con la alimentación y el ejercicio puede resultar difícil, especialmente cuando se mantienen durante muchos años. Sin embargo, explicó que una estrategia útil consiste en asociar una actividad nueva con otra que ya forma parte de la rutina diaria.
Como ejemplo, mencionó la posibilidad de realizar sentadillas mientras una persona se cepilla los dientes, siempre que su condición física lo permita.
La idea consiste en incorporar pequeños cambios sostenidos que contribuyan a reducir el sedentarismo. Chacón también cuestionó la creencia de que una alimentación saludable necesariamente implica resignar el placer de comer. "Comer sano puede ser comer rico también", aseguró.
En ese sentido, destacó que la prevención requiere combinar una alimentación equilibrada, ejercicios de fuerza, movimiento cotidiano y controles médicos, sin depender exclusivamente de medicamentos.
Día Mundial de la Diabetes: prevenir antes que tratar las complicaciones
La Federación Argentina de Cardiología impulsa durante noviembre actividades de concientización sobre diabetes, obesidad y salud cardiovascular. En el marco de estas acciones, Chacón anunció una jornada gratuita en la Sala Lavardén de Rosario, prevista para el 14 de noviembre, de 10.30 a 12.30, con propuestas de educación alimentaria y elaboración de recetas saludables junto al nutricionista Alberto Arribas.
La iniciativa forma parte del trabajo preventivo que desarrolla la institución para acercar información médica a la comunidad. El mensaje que dejó la especialista en Radio Up fue que la diabetes puede prevenirse en muchos casos y sus complicaciones pueden reducirse mediante un abordaje integral.
La clave no está únicamente en bajar el azúcar o conseguir un determinado peso, sino en cuidar el corazón, preservar los músculos, mantener una alimentación adecuada y sostener hábitos que mejoren la salud a largo plazo.
