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El índice de masa corporal (IMC), utilizado habitualmente para identificar el sobrepeso y la obesidad, podría ofrecer una imagen incompleta de la salud de las personas. Un estudio internacional publicado en la revista Nature, que analizó a 844.108 adultos, encontró errores en la clasificación cuando se utiliza exclusivamente este indicador.
La investigación propone incorporar otras mediciones, como el perímetro de cintura y la relación entre cintura y estatura, para detectar acumulación de grasa abdominal que puede pasar inadvertida. Además, plantea distinguir entre obesidad clínica, cuando existe una alteración en el funcionamiento de órganos o tejidos, y obesidad preclínica, cuando todavía no se identifican daños funcionales.
Por qué el IMC puede fallar
El IMC se calcula dividiendo el peso en kilogramos por el cuadrado de la altura en metros. Aunque es una herramienta sencilla, no permite diferenciar la masa muscular de la grasa corporal ni determinar dónde se acumula.
Esto puede llevar a clasificar como obesidad a personas con elevada masa muscular o, por el contrario, no detectar a quienes tienen una proporción importante de grasa abdominal pese a presentar un IMC dentro de valores considerados normales.
Qué propone el nuevo método
La definición antropométrica combinada de obesidad incorpora al IMC la circunferencia de cintura y la relación entre cintura y estatura. A partir de estos parámetros, busca mejorar la identificación de personas con exceso de grasa corporal.
El esquema también diferencia la obesidad clínica de la preclínica, según exista o no una afectación funcional relacionada con la adiposidad.
Los resultados mostraron que la obesidad clínica se asoció con un riesgo de mortalidad 69% mayor, mientras que en la obesidad preclínica el incremento fue más moderado.
La propuesta apunta a mejorar el diagnóstico y orientar las decisiones médicas, desde los controles preventivos y los cambios de hábitos hasta los tratamientos farmacológicos o quirúrgicos, según las necesidades de cada paciente.
