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El M16 de Tacurú Social Club regresó de una experiencia histórica en Sudáfrica y rápidamente volvió a ponerse en competencia. El plantel juvenil disputó una gira internacional que incluyó cuatro triunfos, un empate y una derrota, además de una serie de experiencias culturales y deportivas que marcaron al grupo.
En diálogo con Arriba la Radio, por Radio Up, el Head Coach Francisco “Pachi” Benmaor repasó la experiencia, destacó el crecimiento de los jugadores y remarcó el enorme esfuerzo realizado por las familias y toda la comunidad del club para concretar el viaje. Ahora, el equipo ya tiene un nuevo desafío: representar a Misiones en el rugby 7 de los Juegos Nacionales Evita en Mar del Plata.
Una gira que fue mucho más que rugby
Para Benmaor, el paso por Sudáfrica será una experiencia cuyo verdadero valor los jugadores probablemente comprenderán con el paso del tiempo. “Creo que por la juventud de los chicos va a ser algo que van a poder valorar con el tiempo y se van a ir dando cuenta de lo que hemos logrado”, sostuvo el entrenador.
La delegación pudo combinar la competencia deportiva con diferentes actividades que permitieron a los jóvenes conocer parte de la cultura y la historia sudafricana. Hubo playa, un safari y la posibilidad de presenciar un histórico encuentro entre Sudáfrica y Nueva Zelanda, además de visitas a lugares emblemáticos. “Los chicos la verdad que lo disfrutaron muchísimo”, contó Benmaor, quien también destacó que el grupo pudo completar el viaje sin lesiones. “La gira tuvo de todo. Pudieron disfrutar de playa, de un partido histórico como el de Sudáfrica-Nueva Zelanda, un safari. La verdad que pudieron disfrutarlo mucho”, explicó.
Y agregó: “Por suerte no tuvimos lesionados. Eso es parte muchas veces de estos encuentros y estos viajes tan largos con varios partidos. La verdad que terminó siendo un viaje redondo en todos sentidos”.
Cuatro triunfos, un empate y una derrota
En el plano deportivo, la experiencia también fue positiva. El equipo de Tacurú cerró la gira con cuatro victorias, un empate y una derrota, aunque Benmaor puso el foco en el nivel y la exigencia de cada encuentro antes que en los resultados. “Lo deportivo, si bien es la excusa para poder llegar a Sudáfrica, no termina siendo en definitiva el resultado más buscado. Pero obviamente a todos nos gusta ganar, a los chicos les encanta competir”, explicó.
El balance terminó siendo de cuatro triunfos, un empate y una derrota, en partidos que, según el entrenador, fueron muy parejos y exigentes. “Fueron partidos muy ajustados todos en general, con muy buen nivel”, señaló.
Uno de los principales desafíos apareció desde lo físico. Los jugadores misioneros debieron enfrentarse en algunos partidos a planteles con mayor tamaño corporal y a equipos con características diferentes. “Fueron partidos exigentes para los chicos desde el punto de vista físico, porque en varios de ellos los planteles con los que jugaban eran más grandes de tamaño”, explicó Benmaor.
Aun así, destacó la experiencia adquirida frente a jugadores que mostraron otras destrezas y una importante preparación técnica. “Uno ve otro tipo de rugby, con otras destrezas, técnicamente bien preparados. Los chicos quedaron muy contentos con la competencia en sí misma”, remarcó.
Las diferencias con el rugby sudafricano
Uno de los aprendizajes que dejó la gira estuvo relacionado con el reglamento. El grupo descubrió que en las categorías juveniles sudafricanas existen algunas diferencias respecto de las reglas a las que están acostumbrados los jugadores argentinos. “Nos sorprendió porque tienen un reglamento de rugby juvenil diferente”, explicó Benmaor.
La diferencia incluso generó algunas confusiones iniciales durante los partidos, especialmente con los arbitrajes. “En un principio pensamos que los arbitrajes eran muy parciales y después tuvimos una charla con entrenadores y con árbitros y nos explicaron que ellos todavía, en el ranking juvenil, juegan con ciertas reglas que nosotros ya nos adaptamos al ranking internacional”, relató.
El cuerpo técnico tuvo entonces que adaptar rápidamente algunas indicaciones. “Tuvimos que parar un poco la pelota y explicarle a los chicos que lo que hacíamos habitualmente no lo podíamos hacer porque nos jugaba en contra”, contó.
Sin embargo, la adaptación fue rápida y no implicó grandes cambios en la manera de jugar. “No cambiaban mucho. Fue una cuestión de unos minutos nomás para darnos cuenta y adaptarnos”, resumió.
Conocer Sudáfrica también fue parte del aprendizaje
Uno de los objetivos de la gira fue que los jugadores pudieran conocer el país más allá de las canchas. Para Benmaor y el grupo de adultos que acompañó al plantel, era importante encontrar un equilibrio entre la competencia, los entrenamientos y las actividades turísticas y culturales. “Era generarles un poco la inquietud a los chicos para que sepan que teníamos que ir paso a paso. Poder disfrutar un poco de la playa, un poco de entrenamientos”, explicó.
Durante los primeros días, el grupo permaneció concentrado en un centro de alto rendimiento, donde estuvo alojado y entrenó. Después llegó el momento de conocer otros lugares de Sudáfrica. “También era parte de nuestro compromiso sacarlos un poco y que conozcan algo de Sudáfrica más allá de salir de compras y solamente pasear”, señaló Benmaor.
Entre los lugares visitados estuvieron Cape Point, el Castillo de la Buena Esperanza y Robben Island, donde estuvo detenido Nelson Mandela.
El entrenador reconoció que algunas de esas propuestas surgieron principalmente de los adultos, pero terminaron despertando el interés de los jugadores. “Son todas cuestiones que nacen un poco más de los adultos que acompañamos, pero que en el fondo terminaron realmente gustándole a los chicos”, destacó.
Incluso, algunos comenzaron a interesarse por la historia del país. “Les interesó mucho y algunos empezaron a detenerse y a leer un poco sobre la cuestión”, contó.
¿Habrá una nueva gira internacional?
Después de la experiencia sudafricana, la posibilidad de realizar una nueva gira internacional ya aparece como un objetivo para Tacurú. Benmaor aseguró que el destino podría volver a ser Sudáfrica, aunque también existen otras alternativas. “Ojalá surjan nuevas ideas respecto de una nueva gira”, manifestó.
Y dejó abierta la posibilidad de regresar al mismo país: “El destino puede ser el mismo tranquilamente porque siempre se está pensando en un nuevo grupo, una nueva categoría”.
Para el entrenador, la elección dependerá en buena medida de los jugadores que conformen cada plantel y de las posibilidades que aparezcan. “Los destinos rugbísticos son variados y la verdad que son todos muy atractivos. Entonces, cualquiera sería bienvenido”, sostuvo.
De Sudáfrica a Mar del Plata sin tiempo para desarmar las valijas
La experiencia internacional terminó, pero el calendario deportivo del M16 de Tacurú no dio prácticamente ningún descanso. Benmaor contó que el equipo regresó y rápidamente debió volver a competir. “La verdad que llegamos el domingo de la otra semana y ya ese miércoles tuvimos que jugar un partido de los que correspondía a la fecha en que estuvimos ausentes contra Centro de Cazadores”, relató.
Después llegó el encuentro frente a Leones y, casi inmediatamente, el desafío de los Juegos Nacionales. El equipo respondió nuevamente dentro de la cancha y consiguió la clasificación para viajar a Mar del Plata, donde representará a Misiones en el rugby 7. “Los chicos realmente muy merecidamente lo ganaron”, destacó Benmaor.
La rápida transición entre una gira internacional y una nueva competencia nacional es también una muestra de la motivación que tiene este grupo.
Un equipo que se construyó desde abajo
Uno de los aspectos más interesantes de la historia de este M16 es que no siempre fue un equipo numeroso ni ganador. "Pachi" recordó que el grupo comenzó el año anterior con muy pocos jugadores y que incluso no alcanzaban para conformar un equipo. “Ellos a principio del año pasado eran un grupo muy chiquito. La verdad que no conformábamos ni el equipo”, recordó.
La solución surgió de los propios jugadores, que comenzaron a convocar a amigos y compañeros provenientes de otros deportes. “Ellos mismos fueron llamando a amigos, juntándose, chicos que venían de otros deportes, del básquet, del fútbol”, contó.
De esa manera, el plantel fue creciendo hasta consolidarse como un equipo competitivo. “Se fueron sumando, les fue gustando, fueron viendo que también eran buenos en este deporte, que también tenían su lugar”, explicó.
El proceso no fue inmediato. Al principio llegaron las derrotas y los momentos difíciles. “Inicialmente perdían partidos. No les era fácil ganar”, señaló Benmaor.
Pero el grupo continuó trabajando hasta transformarse en un equipo que hoy acumula importantes logros. “Hoy en día fueron conformando y consolidando ese equipo que hoy es, además de campeón de los Juegos Nacionales, campeón de los dos torneos que se jugaron en la región”, remarcó.
“La suma de amigos les permitió llegar a esto”
Para Benmaor, una de las claves del crecimiento del M16 fue la unión entre los jugadores. El entrenador destacó que no se trata solamente de un grupo de rugbiers, sino de chicos que construyeron una fuerte amistad a partir del deporte. “La suma de jugadores, justamente, era la suma de amigos que les permitió llegar a esto”, afirmó.
Esa relación también se refleja en la cancha, donde los jugadores llevan varios años compartiendo entrenamientos y partidos. “Hay un grupo hermoso, muy bien consolidado. Los chicos se entienden, juegan juntos, ya hace varios años y eso los motiva y los retroalimenta porque van subiendo la vara”, explicó.
Incluso durante el regreso desde Sudáfrica, el plantel ya estaba pensando en los próximos objetivos. “Estando en el viaje ya de regreso de la gira estaban pensando en que tenían que venir a recuperar fechas y a su vez jugar los Juegos Nacionales”, contó.
Según Benmaor, los propios jugadores tenían claro lo que querían conseguir: “Ellos me manifestaban justamente que querían jugarlo, que querían ganarlo y que querían ir a Mar del Plata. Tenían claro su objetivo”.
El esfuerzo de las familias detrás de la gira
La histórica experiencia internacional no hubiera sido posible sin el trabajo de las familias y de toda la comunidad de Tacurú Social Club. Benmaor remarcó que los jugadores también aprendieron que detrás de cada objetivo existe un esfuerzo que debe sostenerse durante mucho tiempo. “Lo lindo de esto es justamente también eso: que los chicos entiendan que nadie les regala nada, que tienen que trabajar para obtener sus objetivos, no solo en lo deportivo y personal, sino también en lo económico”, sostuvo.
Las familias tuvieron un papel central para reunir los recursos necesarios para concretar la gira. “Las familias hacen un gran esfuerzo. Hicieron un muy gran esfuerzo para poder ir a Sudáfrica”, destacó.
Además, el día a día de un equipo juvenil implica una serie de gastos permanentes. “Todos los fines de semana el tener que poner algo de dinero para el tercer tiempo, para la indumentaria o porque se tienen que comprar botines, y bueno, la verdad que son gastos constantes”, explicó.
Por eso, el cuerpo técnico y los colaboradores buscaron reducir el impacto económico sobre las familias. “Nosotros intentamos que sea lo más leve posible, que sea la menor cantidad posible, trabajando paralelamente para justamente que tengan todo, que tengan que preocuparse por jugar, que son los importantes a la edad de ellos”, señaló.
El sueño del rugby profesional
La experiencia internacional también puede haber despertado nuevas aspiraciones entre los jugadores. Benmaor reconoció que algunos ya piensan en la posibilidad de continuar por el camino del rugby profesional. “Hay chicos a los que les apasiona el rugby o el deporte y tienen alguna virtud deportiva y física y piensan en poder seguir el camino del rugby profesional”, contó.
Sin embargo, aclaró que todavía queda mucho camino por recorrer. “No es fácil. Hoy el rugby profesional es cada vez más exigente y justamente más profesional”, sostuvo.
El entrenador explicó que los jugadores todavía están lejos de las exigencias de un deportista profesional, pero consideró que varios podrían intentarlo. “Tranquilamente varios de ellos podrían intentarlo y, si Dios quiere, poder seguir ese camino”, manifestó.
En ese sentido, destacó la importancia de contar con referentes misioneros que demuestran que es posible llegar.
“No hay techo para estos chicos”
Benmaor también dejó una mirada particular sobre las posibilidades que tienen los jóvenes dentro del rugby. Para el entrenador, las características físicas no deberían convertirse en un límite absoluto para proyectar una carrera deportiva. “Siempre hay excepciones también. Nada es determinante en el deporte”, afirmó.
En ese sentido, sostuvo que diferentes cualidades pueden compensar determinadas características físicas. “Los chicos son buenos deportistas, son buenos jugadores y tienen otras cualidades que les permiten jugar y seguramente les permiten llegar”, explicó.
Y puso como ejemplo a jugadores que llegaron al máximo nivel pese a no responder a determinados parámetros físicos que históricamente se consideraban indispensables. “Hoy hay Pumas que miden 1,70, 1,65 y uno dice: ‘Bueno, no tienen el 1,85 que justamente decían que había que tener para jugar’. Y ellos demuestran que no se necesitan algunas cosas si se pueden complementar con otras”, señaló.
Para Benmaor, además, el rugby tiene una característica fundamental: “Lo que tiene para mí el rugby, siempre lo repito, es que es un deporte extremadamente inclusivo”.
Y resumió esa idea con una frase contundente: “Al rugby realmente juegan todos. Juegan todos y todos tienen su lugar para poder divertirse”.
El próximo capítulo ya está en marcha
La gira por Sudáfrica significó un antes y un después para el M16 de Tacurú, pero el equipo ya demostró que no quiere quedarse solamente con ese logro. El plantel regresó, recuperó partidos pendientes, volvió a competir y consiguió la clasificación a los Juegos Nacionales Evita, donde ahora tendrá la posibilidad de representar a Misiones en Mar del Plata.
Para Benmaor, justamente, una de las grandes virtudes del deporte es que siempre ofrece una nueva oportunidad. “El rugby lo bueno que tiene, como la mayoría de los deportes, es que tiene revancha todos los fines de semana”, señaló.
Y cerró con una definición que resume el espíritu de este grupo: “Siempre hay algo para sumar, siempre hay para participar y para crecer”.
Por eso, después de Sudáfrica, el desafío continúa. Y para el entrenador de Tacurú, el techo todavía está lejos.
