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La administración británica de las Islas Malvinas prorrogó por cinco años las licencias vigentes para actividades petroleras offshore, en una nueva medida vinculada con la explotación de hidrocarburos en el Atlántico Sur y en medio de la disputa con Argentina.
La decisión, respaldada por el Reino Unido, permitirá a las compañías que ya cuentan con permisos continuar con sus tareas de exploración y explotación petrolera durante ese período. Además, las licencias podrán extenderse por otros dos años si las empresas cumplen con los programas de trabajo establecidos.
“Estas prórrogas brindan seguridad a los operadores, permitiéndoles continuar invirtiendo y desarrollando sus áreas asignadas. Son recursos nuestros que debemos desarrollar”, afirmó Cheryl Roberts, integrante de la Asamblea Legislativa isleña y responsable de las áreas de Comercio, Industria y Recursos Minerales.
Uno de los principales proyectos alcanzados por la medida es Sea Lion, ubicado en la cuenca norte de Malvinas, a unos 220 kilómetros del archipiélago, y encabezado por Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration.
Navitas posee el 65% del proyecto, mientras que Rockhopper controla el 35% restante. Las compañías tienen previsto comenzar la extracción de petróleo en marzo de 2028.
Sin embargo, el desarrollo del proyecto también enfrenta una resolución judicial en Argentina. La jueza federal de Río Grande, Mariel Borruto, ordenó a Navitas y Rockhopper abstenerse de iniciar, continuar o ejecutar las obras necesarias para poner en funcionamiento Sea Lion.
La resolución surgió a partir de una presentación realizada por la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas y el Centro de Excombatientes de Malvinas de La Plata.
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La disputa por la explotación petrolera
La actividad hidrocarburífera en el área también involucra a otras compañías. Además de Navitas y Rockhopper, cuentan con permisos exploratorios las británicas Borders & Southern y Desire Petroleum Limited, junto con la canadiense JHI.
A su vez, la administración isleña autorizó que una subsidiaria de Navitas adquiera el 65% del bloque PL001, ubicado junto a Sea Lion, mediante un acuerdo firmado en febrero con JHI Associates.
Según el comunicado difundido en las islas, la operación apunta a “acelerar la evaluación y el desarrollo” de ese bloque.
Argentina sostiene que las licencias otorgadas por la administración británica son ilegales y que cualquier actividad vinculada con la explotación de hidrocarburos en el área requiere autorización argentina.
El Reino Unido, en cambio, rechaza esa posición y sostiene que Argentina no tiene jurisdicción para aplicar su legislación sobre las empresas que operan en las islas. Londres también reivindica el derecho de los habitantes del archipiélago a administrar sus recursos naturales.
En ese marco, Argentina invoca entre sus argumentos la Resolución 31/49 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que insta a las partes a abstenerse de adoptar decisiones unilaterales que modifiquen la situación mientras permanezca pendiente una solución sobre la soberanía.
Minería y petróleo crecieron 33% desde 2023, pero perdieron 7.613 empleos https://t.co/jzLONSL9uL pic.twitter.com/AN74pQTOus
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