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Leer por gusto, ya sea una novela, un cómic o un libro de divulgación, podría aportar beneficios que van mucho más allá del entretenimiento. Una revisión de investigadores de la Universidad de Cambridge vinculó el hábito de la lectura recreativa con una mejor atención, memoria y función ejecutiva, además de efectos positivos sobre el bienestar y la salud mental.
Los investigadores analizaron distintos estudios realizados en niños, adolescentes y adultos. Entre los principales resultados, quienes comenzaron a leer por placer desde edades tempranas mostraron un mejor desempeño en habilidades como la planificación, la resolución de problemas y el control de impulsos. También se observaron mejores resultados académicos y menos problemas relacionados con la salud mental.
Lectura y salud cerebral
Los estudios de neuroimagen incluidos en la revisión encontraron asociaciones entre la lectura frecuente y diferencias en regiones cerebrales relacionadas con el lenguaje, el aprendizaje, la regulación emocional y el control ejecutivo.
En los adultos mayores, el hábito también aparece relacionado con una menor probabilidad de deterioro cognitivo. Algunas investigaciones citadas en la revisión incluso encontraron una reducción del riesgo de desarrollar Alzheimer entre las personas que realizaban actividades intelectualmente estimulantes, como leer.
Leer: un hábito que también ayuda al bienestar
La lectura recreativa también se relacionó con menores niveles de estrés, mayor empatía y una menor sensación de aislamiento. En el caso de la ficción, seguir una historia implica recordar información, anticipar acontecimientos y comprender las emociones y motivaciones de los personajes.
Los especialistas remarcan que no es necesario limitarse a los libros tradicionales: los cómics, las novelas gráficas y otros formatos también pueden funcionar como una puerta de entrada a la lectura.
Aunque los resultados muestran principalmente asociaciones y no permiten afirmar que leer sea la única causa de estos beneficios, la evidencia respalda la incorporación de la lectura por placer como un hábito accesible para estimular la mente y favorecer el bienestar a cualquier edad.
