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Boca Juniors enfrentará esta noche a San Pablo por la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana, en una serie que tendrá su primer capítulo en la Bombonera. El conjunto brasileño llega con una realidad contrastante: se mantiene firme en el plano internacional, pero atraviesa una campaña irregular en el Brasileirao.
El equipo paulista es dirigido por Dorival Júnior, exentrenador de la Selección de Brasil, y tendrá entre sus titulares a un viejo conocido del Xeneize: Jonathan Calleri, quien se recuperó de una lesión y está en condiciones de regresar a la Bombonera.
San Pablo, invicto en la Sudamericana
El Tricolor tuvo una muy buena fase de grupos en la competencia continental. Terminó primero en el Grupo C con 12 puntos, producto de tres victorias y tres empates frente a O'Higgins, Millonarios y Boston River.
Esa posición le permitió evitar los dieciseisavos de final y avanzar directamente a los octavos. Allí tuvo que enfrentarse con Bolívar, al que eliminó con un global de 4-2. San Pablo igualó 1-1 en La Paz y posteriormente se impuso 3-1 en el Morumbí, resultado que le permitió instalarse entre los ocho mejores del torneo.
Una realidad diferente en el Brasileirao
El presente del equipo brasileño cambia cuando se traslada al ámbito local. San Pablo suma 33 puntos en 25 jornadas y ocupa el décimo lugar del Brasileirao.
La campaña generó críticas y durante buena parte del torneo el conjunto paulista estuvo condicionado por resultados que lo acercaron a la zona baja de la tabla. Sin embargo, llegó a la serie contra Boca con un envión positivo. San Pablo ganó sus últimos dos partidos, incluido un triunfo destacado ante Atlético Mineiro, que llevaba 14 encuentros consecutivos sin perder.
Una estadística que ilusiona a Boca
Si hay un aspecto que puede preocupar al conjunto brasileño de cara al partido en la Bombonera es su rendimiento fuera de casa. San Pablo lleva doce partidos sin ganar como visitante. Su último triunfo en esa condición se produjo el 7 de abril, cuando derrotó 1-0 a Boston River en Uruguay.
Desde entonces, el Tricolor no volvió a conseguir una victoria fuera del Morumbí. Incluso durante el ciclo de Dorival Júnior, que asumió posteriormente como entrenador, tampoco logró cortar esa racha. Para Boca, se trata de un dato que puede resultar importante a la hora de afrontar el primer partido de la serie.
Calleri vuelve a La Bombonera
La figura más especial del San Pablo para los hinchas de Boca será Jonathan Calleri. El delantero argentino, de 32 años, es capitán y una de las principales referencias ofensivas del conjunto paulista. Lleva 262 partidos y 92 goles con la camiseta del club.
Calleri tuvo una lesión en el tobillo que puso en duda su presencia ante Boca, pero sumó minutos el último sábado y quedó en condiciones de ser titular.
Además, el atacante volverá a pisar La Bombonera después de más de una década y se reencontrará con Rodolfo Arruabarrena, entrenador que lo dirigió durante su etapa en Boca. “Va a ser un partido muy especial para mí. Voy a regresar a La Bombonera después de once años.”
El delantero también anticipó la intención del equipo brasileño de buscar un resultado positivo en Buenos Aires: “Vamos a ir allí a intentar ganar para venir aquí (al Morumbí) a definir la serie.”
Y agregó: “Sabemos que será difícil, ellos tienen un muy buen equipo, con un gran entrenador y vamos a hacer todo lo posible para conseguir la clasificación.”
Los otros nombres importantes de San Pablo
Además de Calleri, el plantel paulista cuenta con otro argentino: Enzo Díaz, lateral con pasado en Talleres y River. Entre los nombres de experiencia aparecen también los defensores Robert Arboleda, internacional con Ecuador, y Rafael Tolói, quien representó a Italia.
El plantel también cuenta con jugadores de trayectoria internacional como Wendell y Lucas Moura, ambos con más de 50 partidos acumulados con la Selección de Brasil; Cédric Soares, con pasado en Inter y Arsenal y campeón de la Eurocopa con Portugal; y Luciano, delantero que suele acompañar a Calleri en el ataque.
San Pablo también quedó afuera de la Copa de Brasil
El recorrido del Tricolor durante la temporada no fue completamente positivo. En la Copa de Brasil, San Pablo quedó eliminado prematuramente ante Juventude, equipo que actualmente disputa la Serie B. El conjunto de Caxias do Sul se impuso con un global de 3-1.
Así, la Copa Sudamericana aparece como una de las grandes oportunidades del equipo dirigido por Dorival Júnior para cerrar la temporada con un título internacional.
Un historial favorable para Boca
Boca y San Pablo tienen una extensa historia en competencias continentales. En total se enfrentaron 12 veces, con una leve ventaja para el Xeneize.
Boca ganó cinco partidos, empató tres y perdió cuatro, con 18 goles a favor y 13 en contra. Ahora volverán a encontrarse en una instancia decisiva: los cuartos de final de la Copa Sudamericana, con la Bombonera como escenario del primer capítulo.
