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La posibilidad de que el Gobierno nacional avance con medidas para permitir la venta de medicamentos fuera de las farmacias reabrió una discusión histórica entre las autoridades sanitarias, los farmacéuticos y la industria. Mientras desde Nación se analizan nuevas desregulaciones, desde la Federación Farmacéutica Argentina sostienen que la discusión no debería enfocarse en la comercialización, sino en la protección de la salud de la población.
En diálogo con Radio Up, la vicepresidenta de la Federación Farmacéutica Argentina (FEFARA), Natalia Rodríguez, afirmó que el medicamento "no es un bien de consumo más", sino una herramienta terapéutica que debe mantenerse dentro de un circuito sanitario estrictamente controlado. "Estamos en un debate comercial cuando en realidad debería ser un debate sanitario", sostuvo.
"El medicamento debe mantenerse dentro de un circuito controlado"
Rodríguez explicó que detrás de cada medicamento existe una cadena de control que comienza en el laboratorio, continúa con el transporte y las droguerías habilitadas y culmina en la farmacia, donde se garantiza tanto la correcta conservación como la dispensa responsable.
Según indicó, el farmacéutico cumple un rol que va mucho más allá de entregar un producto. "Cuando una persona llega a la farmacia y pregunta '¿Qué me das para...?', se activa un servicio profesional de indicación farmacéutica, donde evaluamos el cuadro, recomendamos el tratamiento adecuado y, si corresponde, derivamos al médico."
Para la dirigente farmacéutica, ese acompañamiento profesional desaparece cuando el medicamento se comercializa en otros establecimientos.
Automedicación y riesgos para la salud
Uno de los principales argumentos expuestos durante la entrevista fue el riesgo que representa la automedicación, incluso con medicamentos considerados de venta libre.
Rodríguez explicó que muchas personas interpretan erróneamente que "venta libre" significa ausencia de riesgos, cuando en realidad se trata de medicamentos que no requieren receta médica, pero sí un uso responsable.
Como ejemplo mencionó el caso del paracetamol. "Un paciente puede comprar paracetamol en una farmacia y luego adquirir otra presentación en un comercio diferente sin informar que ya lo está tomando. Esa duplicación de dosis puede provocar un daño hepático importante."
Por ello, insistió en que los farmacéuticos trabajan para que el concepto de "venta libre" evolucione hacia la denominación de medicamentos sin prescripción médica, pero siempre bajo indicación farmacéutica.
Incluso señaló que la Federación elaboró protocolos específicos para orientar la atención de pacientes con distintos síntomas y garantizar un uso seguro de estos medicamentos.
Misiones mantiene una legislación que protege el modelo farmacéutico
Rodríguez aclaró que, independientemente de las decisiones que adopte el Gobierno nacional, Misiones cuenta con una normativa propia que mantiene la venta exclusiva de medicamentos dentro de farmacias habilitadas.
Explicó que la Ley XVII N.º 93, que regula el ejercicio profesional farmacéutico en la provincia, establece que toda comercialización fuera de esos establecimientos constituye ejercicio ilegal de la profesión y puede derivar en responsabilidades previstas por el Código Penal.
Además, recordó que tanto la salud como el ejercicio de las profesiones son competencias delegadas a las provincias.
Por ese motivo, aseguró que las eventuales modificaciones nacionales no tienen aplicación automática en jurisdicciones que poseen legislación específica.
La Justicia ya frenó parte de las desregulaciones
La vicepresidenta de FEFARA también recordó que las entidades farmacéuticas recurrieron a la Justicia tras el DNU 70/2023, cuestionando diversos aspectos vinculados a la desregulación del sector.
Entre ellos mencionó:
- La posibilidad de que un mismo farmacéutico sea director técnico de varios establecimientos.
- La alteración de la cadena legal de comercialización.
- La autorización para determinadas ventas desde droguerías.
Según explicó, distintos fallos judiciales dieron la razón a las organizaciones farmacéuticas y suspendieron parte de esas medidas.
Ahora, anticipó que las instituciones continuarán utilizando tanto las herramientas judiciales como el diálogo con legisladores para frenar nuevas iniciativas.
Venta online y medicamentos en góndolas: otros debates abiertos
Rodríguez sostuvo que la discusión actual no se limita únicamente a vender medicamentos en kioscos o supermercados.
También involucra otras modalidades que están siendo impulsadas, como:
- la venta online;
- la exhibición de medicamentos en góndolas;
- nuevas formas de comercialización digital.
En ese sentido, señaló que los farmacéuticos no rechazan la incorporación de herramientas tecnológicas, pero consideran indispensable que cualquier modalidad continúe vinculando al paciente con una farmacia habilitada. "El usuario cambió su forma de consumir y hoy utiliza el celular para todo. Lo que planteamos es que ese celular siempre lo conecte con su farmacéutico."
Contrabando y medicamentos ilegales: una preocupación adicional en Misiones
La dirigente advirtió que en Misiones existe además un problema adicional vinculado a la cercanía con países limítrofes.
Recordó que históricamente la provincia enfrentó la venta ambulante y el ingreso ilegal de medicamentos provenientes del contrabando, una práctica que representa un riesgo sanitario por la falta de controles sobre el origen, conservación y autenticidad de esos productos.
Farmacias de barrio: un rol sanitario y social
Consultada sobre el impacto que podría tener una eventual liberalización del mercado, Rodríguez manifestó que confía en la fortaleza del vínculo entre las farmacias de barrio y sus pacientes.
Explicó que estos establecimientos cumplen una función sanitaria cercana, especialmente en localidades pequeñas y barrios, donde muchas veces constituyen el primer contacto del ciudadano con el sistema de salud.
Asimismo, recordó que desde 2016 Misiones cuenta con una regulación sobre la distribución geográfica de farmacias que permitió mejorar la cobertura territorial y evitar la concentración excesiva de establecimientos.
Finalmente, señaló que la aparición de grandes cadenas modificó parcialmente la dinámica comercial del sector, aunque destacó que en todos los casos continúa existiendo un farmacéutico responsable al frente de cada establecimiento.
Un debate que trasciende lo comercial
Para la Federación Farmacéutica Argentina, la discusión sobre dónde deben venderse los medicamentos no puede reducirse a una cuestión de mercado.
Rodríguez insistió en que el modelo farmacéutico vigente en Argentina y gran parte de Iberoamérica cumple una función sanitaria consolidada durante décadas, basada en la cercanía con los pacientes, el asesoramiento profesional y el uso racional de los medicamentos.
"Somos los profesionales de la salud que más contacto tenemos con la población. Muchas veces la gente consulta primero en la farmacia antes que al médico. Ese rol no puede reemplazarlo una aplicación ni otro canal de venta", concluyó.
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