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Paraguay escribió una de las páginas más importantes de su historia mundialista al eliminar a Alemania en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El equipo dirigido por Gustavo Alfaro igualó 1-1 durante el tiempo reglamentario y el alargue, pero terminó imponiéndose en la tanda de penales con un Orlando Gill determinante bajo los tres palos para sellar una clasificación histórica.
En el Gillette Stadium, en Massachusetts, la Albirroja dio el golpe frente a uno de los grandes favoritos del certamen y ahora espera en los octavos de final al vencedor del cruce entre Francia y Suecia.
Desde el inicio, Paraguay dejó en claro que no iba a limitarse únicamente a defender. Antes del primer minuto ya había generado peligro con un remate y un tiro de esquina, aunque rápidamente Alemania monopolizó la posesión del balón.
El conjunto europeo manejó el juego durante gran parte del primer tiempo, pero se encontró con un sólido bloque defensivo paraguayo encabezado por Juan José Cáceres, Gustavo Gómez, José Canale y Junior Alonso, que neutralizó cada intento ofensivo de los dirigidos por Julian Nagelsmann.
Cuando parecía que el primer tiempo terminaría sin emociones, llegó el golpe guaraní. A los 42 minutos, Miguel Almirón inició una gran acción ofensiva, Matías Galarza envió el centro y Julio Enciso apareció completamente libre dentro del área para conectar de cabeza y marcar el 1-0, el primer gol de Paraguay en una fase eliminatoria de un Mundial.
Alemania salió decidida a revertir la historia en el complemento y encontró rápidamente la igualdad. A los pocos minutos de la segunda etapa, Florian Wirtz envió un centro al área que Kai Havertz conectó de cabeza para vencer a Gill y establecer el 1-1.
A partir de allí, el desarrollo volvió a inclinarse hacia el arco paraguayo. Alemania controló la pelota y jugó la mayor parte del tiempo en campo rival, mientras que el equipo de Alfaro apostó al orden defensivo y a cortar los circuitos ofensivos de los germanos.
Con el empate persistente, el encuentro se trasladó al tiempo suplementario, donde la presión alemana fue todavía mayor. Incluso, Jonathan Tah llegó a convertir el que parecía ser el gol de la clasificación tras un tiro de esquina, pero el VAR intervino y anuló la conquista, manteniendo con vida a Paraguay.
La resistencia paraguaya llevó la definición hasta los penales, donde emergió la gran figura de la noche.
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Orlando Gill, arquero de San Lorenzo, contuvo los remates de Kai Havertz y Nick Woltemade, mientras que Jonathan Tah desvió su disparo por encima del travesaño.
Del lado paraguayo convirtieron Mauricio Magalhaes, Gustavo Gómez y Matías Galarza, aunque Antonio Sanabria y Fabián Balbuena desperdiciaron oportunidades para cerrar antes la serie.
Finalmente, José Canale, defensor de Lanús, asumió la responsabilidad del último remate y no falló. Su penal desató el festejo de toda la delegación paraguaya y confirmó la eliminación de una de las grandes potencias del fútbol mundial.
Con una actuación basada en la disciplina táctica, la solidez defensiva y una enorme personalidad en la definición, el equipo de Gustavo Alfaro consiguió una clasificación histórica y se instaló entre los 16 mejores del Mundial 2026, donde buscará seguir alimentando un sueño que ya quedó grabado entre las mayores gestas del fútbol paraguayo.
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