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Con el inicio del ciclo lectivo vuelve también un debate silencioso pero cada vez más urgente: qué comen los chicos en la escuela. Entre kioscos escolares, viandas improvisadas y alimentos ultraprocesados, la alimentación infantil se convirtió en un tema central para la salud pública. En ese contexto, la nutricionista Carina González alertó que hoy se observa un fenómeno que hace algunos años parecía impensado: hay más casos de obesidad infantil que de desnutrición.
Durante una entrevista en Radio Up, la especialista explicó que, aunque algunas instituciones avanzaron en la implementación de kioscos saludables, el cambio de hábitos todavía es desigual y depende en gran medida del compromiso de cada escuela y del acompañamiento familiar.
“Hay escuelas que han incorporado alguna opción un poco más saludable, como frutas u otros alimentos, pero no ocurre en todas. Por eso siempre recomendamos que los padres preparen una viandita desde la casa, con alimentos simples y nutritivos”, señaló.
En ese sentido, insistió en que la alimentación escolar no debe pensarse como un detalle menor dentro de la rutina familiar, sino como un elemento clave para el desarrollo físico y cognitivo de los niños.
El cambio de hábitos que preocupa a los especialistas
Uno de los aspectos que más inquieta a los profesionales de la salud es el cambio en el estilo de vida infantil. Según explicó González, las nuevas generaciones presentan niveles mucho más altos de sedentarismo, algo que se combina con dietas ricas en azúcares y grasas.
Desde su experiencia laboral en el hospital de pediatría, la nutricionista señaló que la tendencia es clara: cada vez hay más niños con sobrepeso y obesidad.
“La realidad cambió mucho. Antes los chicos pasaban la tarde jugando, andando en bicicleta o saltando a la soga. Hoy pasan mucho más tiempo frente a las pantallas y dentro de la casa”, explicó.
Este fenómeno responde a múltiples factores sociales, entre ellos la inseguridad, los cambios en la dinámica familiar y el avance de la tecnología, que reducen las oportunidades de juego al aire libre.
Por esa razón, González sostuvo que la alimentación saludable debe ir acompañada necesariamente por actividad física y juego, dos elementos fundamentales para el desarrollo infantil.
Qué debería tener una vianda saludable para la escuela
Una de las recomendaciones más concretas de la especialista fue organizar una vianda equilibrada para que los niños puedan consumir durante la jornada escolar.
En el caso de los estudiantes que asisten a clases por la mañana, el principal desafío suele ser el desayuno, ya que muchos niños se levantan muy temprano y llegan a la escuela sin haber comido.
Ante esta situación, González sugiere al menos una infusión con leche, como té o mate cocido, y luego reforzar la alimentación con una colación a media mañana.
Entre las opciones recomendadas aparecen alimentos simples pero nutritivos:
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Frutas frescas, que aportan fibra y vitaminas.
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Cereales sin azúcar, para evitar picos de glucosa.
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Frutos secos, en porciones pequeñas.
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Sándwiches sencillos, por ejemplo de tomate y queso o de pechuga y tomate.
La clave, explicó, es variar los alimentos durante la semana para evitar el aburrimiento y mantener el interés del niño por la comida.
“Podemos alternar frutas como banana, manzana, pera o uvas. También sumar cereales, frutos secos o algún sándwich simple que aporte proteínas”, explicó.
El riesgo de los ultraprocesados en la alimentación infantil
Otro punto crítico de la entrevista fue el impacto de los alimentos ultraprocesados en el rendimiento escolar.
Estos productos suelen contener altos niveles de azúcar, grasas y aditivos, lo que puede afectar la concentración y el comportamiento de los niños durante las clases.
“Cuando hay exceso de azúcar puede haber más hiperactividad, y eso termina influyendo en la capacidad de prestar atención en el aula”, explicó González.
Sin embargo, la nutricionista aclaró que la clave no es prohibir absolutamente todo, sino organizar la alimentación durante la semana.
Los alimentos más indulgentes, como alfajores o golosinas, pueden consumirse en ocasiones especiales, como cumpleaños, pero lo ideal es que de lunes a viernes predominen opciones más nutritivas.
Qué alimentos conviene evitar en las viandas escolares
Debido al clima cálido de regiones como Misiones, la especialista también advirtió sobre el riesgo de llevar alimentos que requieran cadena de frío, ya que pueden descomponerse rápidamente.
Por ese motivo, recomendó evitar productos como yogur en la vianda escolar, especialmente durante las jornadas de calor.
También aconsejó reducir el consumo de cereales con colorantes y azúcares añadidos, muy populares entre los niños pero con bajo valor nutricional.
“Es preferible elegir cereales sin azúcar o alimentos más naturales que se consiguen en dietéticas, con menos agregados”, indicó.
Alimentación saludable con presupuestos ajustados
Uno de los desafíos más frecuentes que enfrentan las familias es el costo de los alimentos saludables, especialmente en contextos económicos complejos.
Frente a esta realidad, González sostuvo que es necesario adaptar las recomendaciones nutricionales a las posibilidades de cada hogar.
“Uno tiene que ser realista y adaptarse a la realidad de cada familia. Lo importante es intentar incorporar frutas o alimentos con fibra dentro de lo que cada uno puede”, explicó.
En los casos en que los niños reciben desayuno o almuerzo en la escuela, una opción sencilla es sumar una fruta como refuerzo para complementar la alimentación.
El rol de la escuela en la educación alimentaria
Más allá del papel central de las familias, la nutricionista remarcó que las escuelas también tienen una responsabilidad clave en la formación de hábitos saludables.
En ese sentido, propuso que las instituciones incorporen charlas educativas sobre nutrición, actividad física y alimentación equilibrada dentro de las materias vinculadas a la salud o la biología.
Además, consideró fundamental que los kioscos escolares ofrezcan alternativas más nutritivas.
Incluso alimentos tradicionales como la chipa, explicó, pueden representar una opción mejor frente a productos ultraprocesados, ya que contienen ingredientes como huevo, queso y almidón.
“Siempre hay que preguntarse qué nutrientes aporta lo que estamos comiendo”, resumió.
Un desafío que empieza en casa
El debate sobre la alimentación infantil también dejó al descubierto una realidad cotidiana: muchos adultos tampoco mantienen hábitos alimentarios organizados.
En ese contexto, los especialistas coinciden en que los cambios deben comenzar en el hogar, donde se forman las primeras conductas alimentarias.
Preparar una vianda sencilla, incluir frutas en la dieta diaria y promover el juego y la actividad física son pequeñas decisiones que, a largo plazo, pueden marcar una diferencia significativa en la salud de los niños.
“Los chicos necesitan energía para aprender y desarrollarse. Por eso es importante pensar qué les estamos dando de comer antes de que salgan para la escuela”, concluyó González.
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