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River mostró decisión en el inicio del mercado de pases, al concretar rápidamente las llegadas de Fausto Vera, Aníbal Moreno y Matías Viña, pero la incorporación de un delantero se convirtió en el principal punto de conflicto. Pese a sondeos y ofertas formales, el club no logró cerrar a ninguno de los nombres apuntados, ya sea por negativas económicas o por decisiones ajenas a Núñez.
El primer intento fuerte se dio por Gianluca Prestianni, una de las figuras de la Selección Argentina en el último Mundial Sub 20. River le ofreció a Benfica un préstamo por 800 mil euros, con una opción de compra de cuatro millones por el 50% del pase del ex Vélez. Sin embargo, el club portugués, que adquirió al futbolista por nueve millones de euros y no tiene urgencias financieras, consideró la propuesta insuficiente y la negociación quedó congelada.
Luego apareció el nombre de Tadeo Allende, pero el interés no prosperó. Celta de Vigo, dueño de su pase, transfirió sus derechos económicos a Inter Miami, equipo en el que el extremo argentino está a préstamo, convirtió 24 goles y se consagró campeón de la Major League Soccer, lo que dejó a River sin margen de acción.
El caso que más ruido generó fue el de Sebastián Villa. El colombiano, próximo a desvincularse de Independiente Rivadavia, manifestó públicamente su deseo de sumarse al club y aseguró: “Si me llama Gallardo, viajo mañana mismo”. Incluso, el presidente de la Lepra mendocina, Daniel Vila, reconoció contactos con River: “Estuvimos en conversaciones con el presidente de River, Stéfano Di Carlo. Quedó en darme una devolución después de que le pasé el valor del jugador y no volvió a llamar”. El principal escollo fue económico: el precio rondó los 12 millones de dólares, cifra que el Millonario no estaba dispuesto a pagar.
El cuarto nombre en la lista parecía el más accesible, pero también se alejó. Santino Andino, joven figura de Godoy Cruz que perdió la categoría, quedó muy cerca de ser transferido al Panathinaikos. El club griego ofertó 10,2 millones de euros por el 75% del pase, mientras que el Tomba se aseguró 3,4 millones adicionales por el 25% restante si el jugador no es vendido en los próximos dos años, una operación que dejó a River, nuevamente, fuera de la carrera.
Finalmente, está el caso del juvenil de 19 años de Vélez, Maher Carrizo. Si bien desde el Millonario apuntan que la negociación terminó por truncarse por un cambio de postura del Fortín, fuentes indican una doble versión desde el lado del jugador.
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Y es que Carrizo habría sido el que declinó el ofrecimiento de River por su deseo de jugar en el viejo continente, aconsejado por su representación. Sin embargo, el segundo factor sería aún más decisivo: es hincha de Boca.
Con este panorama, en Núñez redefinirán la búsqueda y apuntarán a un perfil ofensivo distinto, posiblemente un delantero que pueda moverse por todo el frente de ataque y que no implique una inversión tan elevada. Mientras el mercado avanza, el puesto de nueve sigue siendo la gran cuenta pendiente para el equipo de Marcelo Gallardo.
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